而现在霍云旸死了，宁城里头肯定是有胡人内应的，消息大概也传到了拓跋铣耳朵里。如今正是秋收过后，胡人必定会趁机南下，大肆劫掠。

与皇帝的猜忌，总有办法解。可生灵一旦涂炭，就再也回不来。沈元州不敢耽搁，拿了紧要物件，点了几人随行，一腔孤勇来了宁城。

可能霍云旸根本没死，可能事后会连累沈家满门。他连安城的一点粮草都要再三揣度圣意，这一刻却来的毫不迟疑。

申屠易曾与薛凌说过，沈元州与她有些相像，可惜薛凌只作了随口笑谈。

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袍笏

平城这场火，虽无人亲眼瞧见，但一燃起来，浓烟直上九天。站在高处的人瞧见了，早早就报与了孟行与袁歧等人知道。

胡人过境焚城再寻常不过，孟行听说之时，反倒松了一口气。想着昨日拓跋铣没有南下，大抵正是在搬运城里粮草，然后将空城付之一炬。有了这把火，他几乎能肯定胡人至多下午就会到鸟不渡。只要拦住一两日，则所谋可成。

这一上午等的急切，午间时分却是沈元州先一步到了宁城。鲁文安未回平城，又惦记着昨日胡人没动静，一路上频频对着那个方向张望，眼见天上颜色不对，断定是胡狗放了火，催着沈元州越发快些。

宁城北城门关的严实，连叫了好几次，才有人在上方问是何人。沈元州亮了兵符，稍后孟行即亲自开了城门来迎。

沈元州比预料之中来得更早些，孟行难免心有忐忑，开门瞧见鲁文安站在身侧，转瞬恍然大悟，心中暗骂了一回袁歧，表面却是极快的行了礼，道：“在下宁城孟行，恭迎沈将军。”

沈元州无意客套，“进去说”三字都是一边往里走一边蹦了出来。一群人跟着进了城，随后沈元州站到了城墙上，而鲁文安怀揣大印纵马狂奔往鸟不渡。

胡人已行至鸟不渡谷里，袁歧手上令旗一倒，滚石巨木接二连三砸下去。随后埋伏在两侧的人听声即出，守在谷口。刀枪剑戟在手，见马即砍。不知袁歧等人是用了何种借口，众人脸上皆是不死不休之意。

陈飞河等人被困于山谷之上，眼见底下血肉纷飞，急的跺脚却动弹不得，一时间谷里杀声惨叫震天，袁歧与方徊皆在前面，片刻周身皆是鲜红。

“报”字由远而近，但到了谷口处无一人让开，鲁文安拔剑下马，挑开四周艰难挤到交兵处，好一会才从几个血人里锁定袁歧，推开数人冲到其身边高喊了一句：“蠢货，停手。”

文书一经展开，即有鲜血飞溅上来盖住大片字迹。耳旁破风声重，袁歧伸手推回鲁文安胸口道：“念”，说着刀将冲过来的胡人砍成两截。

鲁文安亦没手去接，一边举剑挡住飞过来的断箭，一边大喝道：“沈元州过来了，收兵，抗令者，斩！”

方徊趁躲闪的功夫抄起地上纸张，只来得及扫了一眼上头印信，随即脱手被刀风带的老远。他对着袁歧点了一下头，道：“是官印。”

鲁文安恐二人不信，急道：“我没去平城，我亲自去叫的沈元州，他此刻就在宁城。”

袁歧还在迟疑，兽角声却从山谷另一头传来，那是胡人鸣金收兵之意，随即谷里胡人潮水一般退去。平城兵马皆以为出师告捷，欢呼声大作，唯鲁文安几人相互对视几眼，彼此心照不宣。

胡人收兵过于蹊跷，鸟不渡确然不是前往宁城的必经之地。这座山不大，绕远过宁城，也不过是多半日于教程。然绕过去后，必定要在宁城城外安营扎寨。若不拿下，就是梁最好的藏兵所在。

正面硬攻，千人也只能算个极小的兵力。可于后方偷袭，千人之力可敌十万兵马，断不能给自己如此后患。拓跋铣定然也知道鸟不渡并不难攻，耗人命而已。且这是双方第一场仗，以胡人的脾性，不至于如此早退。

然鲁文安有心要将兵马撤回，趁此机会与袁歧说了详细，官大一级压死人，又正值胡人暂时消停，他以修整之名将众人遣到山谷两旁，方徊则自请要往胡人方查探情况。

人皆以为有恶战等着，可惜有些东西并没有到来。

拓跋铣行至鸟不渡谷口，便命人借着山坳支了帐子。不多时，马奶在锅里翻滚的甜气诱人。恨恨饮了一碗，怒气才稍微消退些。

双方还未交战时，已有胡人绕过鸟不渡往宁城而去。用的是鲜卑最好的快马，藏在城外眼睁睁看着沈元州入了城。拓跋铣坐了片刻，即有人来报，彼时双方还未打起来。

果然是沈元州已经到了宁城，原子上还没回信，不知道石亓是不是真的已经回了羯族。不知道现在赶回去，还能不能给那女人补上一刀，他捏着碗想的咬牙。

与薛凌说的尽是些实话，只拓跋铣显然不是表现的那般云淡风轻。粮草与原子上是最贵重的东西，平城里头那一笔本是囊中之物，居然在自己眼皮子底下飞了。

而宁城这头，本来是打算趁霍云旸身死顺手捞一笔。拓跋铣知道宁城一线有大量粮草，毕竟是他开口要的十万旦。只说哪怕止步于最近的三城，拿到的也不是少数，没想到这趟过来貌似要一无所获。

区区一个沈元州，着急忙慌的落在宁城倒是不惧。然惦记着平城有粮，此时聚兵，并没有准备大量粮草。随身带着的，只够七日之数，平城停留一日，连今日过去，仅剩五日。

更让他介怀的是，羯族那蠢货小王爷，是不是真的知道了真相，且已经回了部落。如果回了，那在原上调粮草过来就不现实，且还得筹备兵力应对胡人其他四部借机生乱。

如此他仅有五日时间，攻下宁城，同时还得保证汉人城破的时候不会烧掉城内粮草，这样才有物资攻带出来的人马继续南下。然除了当年黄旭尧自开城门受降，拓跋铣实在想不到还有什么理由让宁城五日之内城破。毕竟都是些砖瓦，又不是纸糊的。

与其如此，何不送个恩情给沈元州呢？

当年送了个恩情给薛弋寒，薛家就死了。而后又送了个恩情给霍家，你看，霍家也死了。拓跋铣又饮了一碗，吩咐吹想牛角将人招回来。

说好了是来走一趟，走走就罢了，鸟不渡这破地他也算旧地重游。汉人起名格外有意思，有的是名如其人，有的则是名表其愿。显然，鸟不渡是后者，意思就是希望鸟都飞不过去。

但愿望之所以称之为愿望，关键就在于他与现实截然相反。

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袍笏

鸟不渡说是险要，然山谷不足百米，硬冲不过就是多死些人而已。莫说鸟能飞过去，便是翅膀折了，在地上蹦跶着亦能穿过。

拓跋铣突而叫停，传令只道是汉人拼死拦住，必是在重置山上滚石，勇士暂且回帐，多备刀锤之物，可用于防头顶暗箭。如此备少量骑兵后再行过谷，一面增添无畏伤亡。且宁城近在咫尺，明日晨间再攻，一鼓作气，定能大破梁人。

鲜卑几代，皆不如拓跋铣用兵如神，原子上有口皆碑。今日过来尚一无所获，但听得他开了口，胡人还是悻悻回帐子，一面按交代清点人数，一面就地歇息。

数万胡人歌声经山谷回荡，隐隐传到宁城里，沈元州一直到深夜仍不敢下城墙。孟行站在一侧，且惊且喜。惊的是鲁文安连城都没进，仅点头示好后，即前往鸟不渡，以沈元州的名义下令撤兵。

喜的是，这兵撤了，胡人却并没过来。

拓跋铣这两日的举动皆不在众人预料之内，险象环生里轻微一点好处就足以蒙人心智。孟行喜悦的同时，鲁文安也跟着大喜，他去的晚了些，但是胡人后撤的更快，平城伤亡不大，百余人而已，比起昨日面临的全军覆没不知好到了哪儿去。

沈元州下了城墙仍不敢歇息，将宁城众人一一叫到了房里议事。他亦不知拓跋铣为何没兵贵神速的攻过来，鸟不渡那地，他看过舆图，不是能拦人的地儿，且这也不是胡人的作风。外族蛮夷，打仗的方式只有一种，横冲直撞尔。

可拓跋铣没来，对他而言，也是极大的利好。若是今日下午胡人就供了过来，他初到宁城，城内防事人马一概不熟，怕是城墙上的物资备丁都不知如何补，这场仗能有几层胜算？