宫女缓缓伸出手打开，掌心一枚鸽蛋大小的雕花牡丹，上有薄露三两滴，盈盈泛光处以假乱真。

昭淑太后定睛瞧了好一会，方笑笑拿起，轻道：“是了，这是哀家心头爱物。”

宫女又跪倒在地，求饶声不绝。良久昭淑太后才道：“你……你起来，这后宫里头，已不是哀家的天下。哭的久了，给人听去，哀家想保也保不住你。”

宫女住口却不敢起身，昭淑太后行至门口挥退外头守夜的宫女，复进到屋里，自己拿了一盏烛火移到桌上。

将那朵花儿凑近细看，才知这枚牡丹是用一整粒珍珠雕出来的。珠，以径足半寸者为贵。每长一毫，则价翻一倍。这枚珠子雕完之后纵横尚有寸余长，可见其原本就是天下奇珍。

这是……从黄家带进宫的旧物。常年搁在身旁，偶尔去行宫小住都要贴身带着。她笑，宫人多知自己爱这个。若是丢了，不出一日就会发现。

什么样的蠢货，会来偷这个？

何况这三日来，谁不知道昭淑太后眼都合不上。这牡丹虽贵，可宫里一砖一瓦皆能卖出个价值连城，何必舍简求繁，闹那么大动静呢？

来伺候的人悉数被换过，皇帝要？不至于，皇帝若要，下午来求信的时候就一并拿去了。

她伸手将宫女扶起来，仍旧笑的慈和：“这东西，拿出去卖，也无人敢收，哀家换一个与你。”

说罢不等宫女叩谢，转身往桌前，盒子里挑挑捡捡一阵，再递到宫女手上，是一挂玛瑙黄翡手串。

宫女哆嗦着不敢接，昭淑太后道：“赶紧擦了眼泪，去瞧瞧你那生病的娘亲。只是须得小心些，哀家这宫里，处处都是恶人。哀家怜你，他们可不肯怜你。”

宫女要叩头，被昭淑太后飞快止住，拿了软帕于她拭干泪水方出了房门。五更天城门才开，壑园的人将手串带在手腕间，光明正大出了城。

薛凌醒时已是辰时过半，洗漱吃喝后，逸白来报了大小事。她听得有趣，问：“当真是那老婆子自己给的？”

“是，本是要随意拿个物件，不想底下人不会办事，闹出了动静。主家菩萨心肠，特选了个好的。”

薛凌请茶，随意想了一阵，笑道：≈ot;什么底下人不会办事，我看是霍家姑娘故意的才对。她不知拿个什么好，上赶着请那老婆子自己挑一个。

只是那老婆子肯定被魏塱盯的严实，东西怎么递出来的啊。≈ot;

逸白笑笑默认了薛凌前半句，不痛不痒的解释道：“人总要吃喝拉撒，再是里头的人出不来，东西总要出来的。”

薛凌便再没细问，今日还未见日头，雪却是小了些。逸白又说起今日李敬思未朝，因昨日李敬思来时喏喏，她多有上心，又问过几句。

可惜是二人也说不准，李敬思是去上朝好，还是不上朝的好。

逸白随后退去，薛凌在椅子里摇晃了一阵，惦记着下午无论如何要去瞧瞧苏凔。索性是昨日李敬思称病来过，倒不如先去他府上邀他一起前往。

看他昨日着实惊惧，想必三两句话不能打消。顺路攀谈些许，起码面上好看些。以后日子里，少不得许多事都要依仗此人。

她盘算着这些事，并没太在意昭淑太后怎么会主动丢个贴身物件出来。

这不明摆着么，魏塱想要，明抢就行，何须暗偷。既然不是魏塱，不管是谁，那都是昭淑太后的救命稻草。

丢出来，尚有一线生机，不丢，那就是听之任之。如今京中各路牛鬼蛇神，有哪个……是听之任之的主儿？

她反到在意，既然大家都是困兽犹斗，与其死而不僵，该不该……

该不该将江苏两家斩草除根？

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恶路岐

身后一声轻微吱喳，薛凌偏头瞅过去，见是一双雀儿在院里水台处跳跃捡食，灵动不已。

这两日天降大雪，禽兽难以觅食，园里常有洒些米粒残羹等个野趣。看得数眼，又听那雀儿吵闹几声，这便呼啦啦飞过来一群，有十来只之多。

薛凌轻笑一声，这些扁毛畜生也谨慎的很。发现有吃的，先去两只探探路，发现没危险才会一拥而上。

犹记得在平城捕鸟，也是如此，若是将先飞来的那两只抓了，就再不会有鸟来了。她再没想江苏两府如何，转了个念头回屋，不多时逸白再遣人来传了今日朝事。

难得文武都省心，平安二城并无兵书在回，说明战事不算吃紧。开青未有消息再传来，邹皎毕竟是文官，又一把年纪，比不得旁人能整日飞马。

车轮子再是转的快，压着积雪走到开青，怎么也得走上一日又大半个晚上。去了再吃吃喝喝劝劝，可不得就是两三日。

既然这两桩大事都得等着，余下的皆是些鸡毛蒜皮。给这家死了的拨银子，给那家亡了的发祭文，无非就是两句场面话，飞快便散了。

所以逸白也没亲自来给薛凌传话，随意遣了个人添句口舌便了事。薛凌闲极耍了两招剑式，一簇石榴花在脑袋上盯着格外不搭，逗得含焉倚在屋檐下笑了好久。

许是她今日在房里呆得长，说几句家常话二人关系便缓和许多。笑笑闹闹用了午膳，天空再未飘雪。

薛凌喝完一口茶，叉腰仰头看天，卸尽近日来长吁短叹，尽舒胸臆，只说黄家事到此为止，结束了。

又了结了一桩，一桩又一桩，早晚有个头。下一桩没开始之前，且悠哉两日。

她手还没放下来，薛瞑凑上来，说是陈王妃过来了。

薛凌偏头，一脸呆：“她过来做什么。”

薛瞑轻摇了头，低声道：“白先生都没通传一声，直接就进了院。”

话还没落脚，齐清猗就出现在几步开外的墙门处。薛凌听见响动，大咧咧瞧过去，今儿个这齐清猗居然笑的鼻子是鼻子眼是眼，全然不是往日里笑比哭难看。

薛凌蹙眉，跟着理直气壮下了台阶，迎上去仰脸呛道：“吃饱了撑的，你来做什么。”想想她对齐清猗仁至义尽，既无盘算，也无亏欠，所以懒得装模作样。

齐清猗笑笑施了个姑娘家万福，轻道：“我要走了，特来瞧瞧三妹妹。”

薛凌不解，却没追问，只看齐清猗说的温和又诚恳，不像是个找事的模子，大手一挥，指着屋里道：“瞧瞧瞧，随便瞧，里头瞧。”