丫鬟并未回话，而是拿起筷子先往薛凌身前小碟里夹了些，又与含焉与薛暝二人分别取了些，催着几人尝尝。

薛凌烦死这园中主子丫鬟装神弄鬼，然看含焉期待的很，想来自个儿不动筷子，另俩人也不好吃，这便往嘴里送了些。

应是吃个鲜，调料用的甚少，只微微酱油咸气，余下皆是草木清香，嚼来脆嫩生津，吃倒是好吃。

她跟含焉搭话：“不错，尝尝”，话落才问丫鬟：“是什么，看着少见，哪来的。”

丫鬟噗嗤一声笑过，道：≈ot;白先生说，是汝蔺来的芽蕨。当地看着冒芽，便连土方一起采来，存在温箱里，日夜兼程往京中送。

因这东西只能野生，一离了原地，大半长不出来，十箱倒有七八箱折损在路上。可若是等长成了再割，送到京中必然又老又涩不能下咽。虽不贵重，权拿来与姑娘吃个娇气。≈ot;

含焉惊道：“这么废力，难怪还要就候个早上都要冰水浸着。怎么这么一点点，我都没认出来是蕨菜。”

丫鬟愈添自得，笑道：“要不然叫芽蕨呢，可不就是一截嫩芽。不过芽蕨是京中称谓，据说当地可不是这般叫法。”

“那是个什么叫法？”

丫鬟指了指盘子里，笑道：“姑娘瞧这像什么来哉？”

薛凌全无兴致，笑笑又自个儿夹得一筷子，催含焉道：“你管它来，好吃你多吃点，过了这村没这店。”又对着薛暝道：“你也是你也是。”咽完一嘴，对着丫鬟也喊了两声“确实不错，谢过白先生。”

含焉却是好奇，道：“吃着是很爽口，究竟是个什么名？”

丫鬟笑的以袖掩口，片刻道：“这可是姑娘问话，这芽蕨别名叫龙爪菜，传闻是恶龙作祟，当地山神瞧不过，怒而斩得龙足，埋在汝蔺。因此出了汝蔺，再见不着这芽蕨了。”

含焉道：“这话本好没意思，蕨菜不挑地方，我故居夏季也是有的。”

丫鬟复指了指盘中道：“姑娘可看看，别地的蕨菜皆是一枝到头，唯汝蔺当地的蕨菜生有五爪，这才得了个龙爪菜的别名。”

含焉定睛瞧去，果真是每根上头各分出些叉枝来，虽不是每根都有五个，却与她记忆力的蕨菜迥然有别，只皆未长成开来，所以方才一时不查。

她浑然没听出为何京中不敢叫龙爪菜，唯顾着啧啧称奇，薛凌不言不语，将碗粥喝的噗嗤嗤响。

虽看不出她心绪如何，至少含焉瞧来，薛凌身体并无大碍，放心许多，另说了些杂事，一顿饭吃到头，薛凌没如往日抢先走，懒懒倚在椅子上饮茶。

倒是含焉先说要散去，只道上午惯例要清前日账目，耽搁不得。这是正事，薛凌连连摆手，喊她赶紧的。

人离去之后又过半刻功夫，薛凌方长叹一声，扶着桌面起来身，浑然是有些脱力来。丫鬟见势欲扶，她忙摆手拒了去。

稍后随薛暝回到屋里，便见薛凌一股脑栽倒在软榻上，咕哝的一声：“烦死了。”

烦什么呢，薛暝没问，跟在薛凌身边如许久，他对壑园里也算了解一二，多半是那碟芽蕨有什么问题。反正若无反常之处，底下丫鬟都知道薛凌是个冷淡人，断不至于如此殷勤。

他稍有犹豫，看薛凌如此颓唐，未必然还是去永盛赌两局来的好，然思来此举也是不妥，前些日子本就觉得薛凌过于放纵，难得这才歇下来。

纠结间不知又过去多久，薛凌坐起道：“你去看看那姓樊的走了没，走了叫逸白往书房，没走就带着那蠢狗一起。”

薛暝正以为她是不想见，还没问，又听得后半句，实不想她为难自个儿，道：“怎突然……何必见他。”

“早见晚见都是见，今儿不见，以后也要见，抬头不见低头见，面上不见底下见，你瞧，莫不如现儿见了省事。”

薛暝站着没动似有些不情愿，薛凌未如往日呵斥，垂了头道：“人生不如意之事，十之八九，算了算了，你去吧。我不想见人，人还未必想见我。”

她不过寻常感叹，只稍经示弱，薛暝便觉着哀求味甚浓，全见不得她乖顺模样，立式退了去，再回来时。说是逸白担心薛凌身体，且先行修养一阵子，至少也等午后暖些再往书房去。

薛凌翻了个白眼，道：“我说什么来着，我不想见人，人还不想见我。”

薛暝自上赶着劝她道是逸白向来周到，必是当真顾虑。确然是午后暖些再出门的好，往书房去还得过三四个个廊子，吹着了有个头痛脑热到了也是自己遭罪。

薛凌起身往书桌前走，絮絮道：≈ot;真顾虑假顾虑，我是分不清来，不过龙爪菜和蕨菜，我倒是分的清楚。这事你不知道，上回我进宫时，霍云婉说她想吃汝蔺的芽蕨，吃不到就抓心挠肝活不成。

我当是个什么物件，原来就这玩意儿。≈ot;

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洗胡沙

细细风声里，又说得些好似不痛不痒的过往，薛暝本无意插嘴，话末看薛凌甚是凉薄，安慰了句：“未必是有意为之，此物京中稀罕，她递来给你尝个鲜，寻常拉拢罢了。”

薛凌捏着笔将面上几张纸拿开，落笔道：“你这话说的有意思，既然是拉拢，必然是有意为之，难不成拉拢就不算有意？”

薛暝道：“不是，我只是说，不管出于什么目的，这盘菜或然就当真是她一片好心。”

薛凌笑笑道：“这样的好心，又有什么意思。”

薛暝还想说点啥，世事如果都这样刨根问底，那没有一样经得住。然又听薛凌道：≈ot;其实你说的也对，只是我偏偏做不来。

也不记得是什么时候了，去她那，本是随口一提，说我伤了眼，她当时急的很，道是心如刀割，拿我当个嫡亲的妹子。

我长这么大，也没见几人对我如此上心，一时实有些感动非常。可事后想想，她当真有个嫡亲的妹子，今年该是豆蔻年岁，我还见过的。

霍家事虽大了点，梁律未满十四者不斩，何况还是个小姑娘。以魏塱与霍云婉的情分，想保住人不过眨眨眼皮子而已。

只是，我从没听说过霍云瑶去了哪，亏得我不是她嫡亲的妹子，这要是，“她忍不住笑：”还了得？≈ot;

薛暝再没相劝，痛苦的根源，大多来自于人活的过于清醒。他想早间那碟芽蕨实乃人间至味，若是一无所知，本该大快朵颐。

至少，他看那位含焉姑娘就吃的甚是欢喜。

笔墨肆意卷走大半日光阴，午后约莫未时末，逸白遣了人来说是问薛姑娘的安。薛凌捡着午膳剩下来的一碟糖面瓜子嗑的起劲，中气十足喊“将园中那匹好马喂饱些，晚间她要出去遛遛”。

来人心领神会，道是点了茶汤，请去坐。薛凌等这句话已久，起身招手吩咐薛暝跟着，都没进屋换身衣裳。