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&esp;&esp;她见过人类最极端的脸容，最高尚和最卑劣，最像人的，最不像人的。无数个瞬间，她在想干脆屈服算了，让事情简单一点。不如就安排在庭审结束的当晚，在艾德蒙往c区报道的头一天，让三十名囚犯排队来到他的面前，用自制的武器一人捅他一刀。

&esp;&esp;‘小贝格森案凶手在监狱被杀’、‘他一生充满暴力，也死于暴力，他圆满了’、‘本案调查员表示：这是值得庆祝的好消息，让我们开瓶香槟’。在白马兰的预期中，凡此种种报道将泥沙俱下。官方无法立即公布死因，只能将艾德蒙的死以‘过失杀人’进行调查，最后屈于各方压力不了了之。媒体得到想要的热点话题，民众在这场群体性的暴乱中肆意宣泄，艾德蒙直到死去都为外界所关注，终身监禁的恶徒借此机会释放压抑已久的天性——除了达居尔，所有人都能获得她们想要的，然后生活回归正轨，直到下一场恶性暴力犯罪在寰宇间重演。

&esp;&esp;这不好吗？

&esp;&esp;白马兰说不准，但她会极力阻止事态往这样的方向发展。她无法断言世界的另外一些可能是否启蒙于此刻，但她与达居尔达成了协议，她必须履行，这叫契约精神。

&esp;&esp;包厢的一侧面向舞池，由可移动的玻璃屏风隔断。光怪陆离的幽蓝色顶光下，伴舞的清一色是二十一至二十五岁的青年。白马兰正欲感叹乏善可陈，舞池上空的顶灯由远及近次第熄灭。皮肉浪里倏忽一束顶光投下，俨如母神创世，那人背对着白马兰，皮肤莹白、雪亮，系着如瀑的纱裙，在光下舞起来。

&esp;&esp;“自从上次和警备队长闹了些不愉快，您发了通火，那之后很久都没露面。若非您今晚要在这儿约见‘死翼’的头目，我还以为自己失去了您的庇护。”克里斯今夜的装扮主题可能是芭蕾舞演员，穿着浅粉色的绑带平底鞋，勉强遮住腿根的连衣裙在领袖口处都毛绒绒的，肤色的束颈上佩着鲜花编成的装饰。他捧着收藏级别的红酒，千里迢迢地从走廊一路小跑过来，道“我这儿的小男孩儿倒不是很想您。但您屈尊降贵地亲临夜场，我还是向您表示热烈的欢迎——只有您来吗？我以为您最近和东方集团的大小姐走得很近。”

&esp;&esp;秋千从天顶悬垂至舞池，他侧身偎坐，随绞盘的转动而升起，修长又略带肉感的大腿在纱裙中越摆越慢。真是只白羽丰靡，柔和温顺的天鹅，孤悬于空中，在无数追光灯密铸的利刃中舒展身体。轻薄的演出服装飘落在地，俨如一痕月光，秋千的细铁链勒进腿根，勾勒出关节与肌肉的走势，他缓慢地朝后折腰，反曲的身体线条似一弦琴弓。

&esp;&esp;白马兰注意到他闭上了眼，面部神情闲适而安宁。他并不惧怕升腾与下坠所带来的危险，只顾舒展张弛。浓黑的长发丝丝缕缕地散落，并丝丝缕缕地被他缠绕在指尖，回环勾连的线条沿着他的手背朝上蜿蜒、游走，如古木与藤蔓的柔条。

&esp;&esp;毋需过多斟酌，白马兰已然明白这场歌舞秀的主题：伟大的泰坦神勒托之子，天地间最隽美典雅的男神，为主司艺术和科学的九位缪斯所竞相争夺的阿波罗，苦苦追求凡间女子达芙妮，却不曾得到她哪怕一个回眸。

&esp;&esp;她对他从未有过爱，悍然的事实如死亡凿凿，阿波罗无法得到她哪怕一丁点儿的感动与温情。达芙妮是那样矫健壮美，那样青春盛大，却不会被任何方式打动，也从不给他回应。绝望的阿波罗拒绝接受事实，他故而将这个不爱他的女人想象成一棵永生的月桂——分明已经追上她了，指尖触碰到达芙妮的身体，只要再一秒，他们就会相爱了。然而至高的、不可违抗的宿命却在此刻将达芙妮变成一棵树。她的双腿陷入大地，飘动的头发和舒张的指缝间生出飒沓的枝条，她柔软的皮肤逐渐冷硬，怀抱间不再容纳情人的软语。

&esp;&esp;阿波罗不相信达芙妮是因为不爱他才拒绝看他的容颜、听他的声音。他孤独地站在河岸，一遍遍地告诉自己，他所仰慕的达芙妮是因为看不见、听不见，才没能成为他的丈妇。他所仰慕的达芙妮血肉化木，四季常青，哪怕再也不能回应他的拥抱和亲吻，她们也是相爱的。

&esp;&esp;最终阿波罗回到母邦，回到缪斯们的身边。九位女神将月桂的枝叶编成花冠，戴在他的头上；把树干削成七弦琴，命他与潘神比试。达芙妮漠然而无爱的树影停留在他的生命里，长久地对他视若无睹、置若罔闻。痛苦是艺术的羊水，阿波罗从此成为诗与音乐之神，缪斯以此惩罚他的不忠并要他永世铭记。

&esp;&esp;“那是天鹅，是个绝对干净的好孩子，只表演过一场，就被许多人惦记上了。他受过严苛的审美训练，将艺术体操作为人生目标，十三岁就拿过金牌，却因为发育过程中的重心改变而一落千丈，一蹶不振。我可以把他送到您那里去，女士，一款全新未开封的小甜点，堂食还是打包带走？”克里斯的笑容情真意切，殷勤地将红酒倒入醒酒器，还不忘把空酒瓶放在桌面正中间，将注明列级庄的标签面对着她，好让她知道这是瓶万把块钱的葡萄酒，那之后才满意地坐下，“或许您应该邀请大小姐来db观看歌舞秀，并非我夸口，但是女士，我这儿的脱衣舞表演享誉全球。”

&esp;&esp;克里斯先前只知道东方集团大小姐是出来度假的，她经营防务公司是为了响应国防科技军民融合的号召，结果民用业务高歌猛进，军用业务亏得一塌糊涂，过去八年间累计亏损的十八个亿显然没有赚回本的可能。她在财报电话会议中表示自己再也不可能签署固定价格的合同了，而是会花时间深耕国际合作业务。

&esp;&esp;在克里斯的想象中，亏损十八个亿就算不是割肉，也是淌血，但最近几个星期，他才从老教母那里得知，大小姐签署固定合同是为了在项目竞标中增加筹码，守住自家在防务领域的市场份额，她的民用业务确实利润可观，足够反哺亏损和超支。姥姥很心疼她没日没夜地工作，委托她妈妈按月给她打零花钱，还送给她一家位于极地长寒区西岸的石油公司。这位大小姐不仅只有防务公司，她还是永明赌场的常务董事，拥有赛马会54的股权且控制着码头直升机航运业务近四成的权益——此前他还以为文大小姐是经商不成，亏钱太多，才不得不跑来高山半岛，灰头土脸下工地搞建设。克里斯的小脑袋瓜子直到最近才有点转过弯儿来，他不该只在高山半岛及附近的文化区做生意，那都是小钱，他应该直接进军远东，靠着浅湾惩教监禁公司与东方集团的良好合作关系，把夜总会开进大小姐的娱乐城。

&esp;&esp;“收收你的算盘。”

&esp;&esp;这瓶酒好像是克里斯第一次出席普利希家族的晚宴时，白马兰送他的礼物。她将酒瓶拿起来，借着幽微的灯光端详，嘴上则毫不留情地回绝了克里斯，“除非教母亲自找我，否则别想让我替你开这个口。”

&esp;&esp;他构想的商业帝国中除了夜总会就是会员制的高级俱乐部，以及面向中、低端市场的成人影视制片公司，大小姐恐怕连坐下来听一听的欲望都没有。而且白马兰也实在摸不准克里斯的性格。她是普利希家族设置在该地区的负责人，保护并监管克里斯是她的分内之事。跻身于家族事务的决策层，哪怕面对非亲生的小孩儿，她都得负起相当的责任，克里斯这小疯子若见到文大小姐，难保不会拿起手机‘咔咔’一顿乱拍，发布在个人社交平台上，没准儿还要配文：远在东方的最好的姐姐，跨越一切的友谊的后盾，永远永远[爱心]——紧接着，人们就会从照片内各种器皿与陈设的反光上截图，拼凑出东方集团大小姐的脸。光是想想，白马兰就觉得头晕眼花。

&esp;&esp;“哦，别这么严酷。瞧瞧您，总是把事情想得很庄重。大小姐跟您合作，很大程度上只是因为她没见过监狱，那么她不也同样没见过色情明星的工作日常吗？如果她感兴趣，您一定要带她来我的模特公司或者夜总会，好吗？”克里斯对白马兰冷漠的态度毫无怨言，甚至恨不得亲自跑去茶水间给她削点水果端来，他很努力地做出陈述，向白马兰证明自己的商业价值，道“我相信大小姐平时也需要私密的谈话空间，就像您总喜欢在我这儿和人谈判，就算起了冲突也不用自己收拾残局。我没有抱怨的意思，女士，但您就是得承认，我可以为您提供便利。”

&esp;&esp;他站起身，绕到茶几前，在昏暗的光线下挪着小步子，踩着白马兰耐心的红线找准正中间的位置，轻轻拍了两下手，动作颇具表演性质。包厢内的帷幔与帘帐错落有致，在遥控下沿着电动轨道改变位置，露出墙壁中的内嵌式屏幕，侍者捧来便携电脑交给克里斯。

&esp;&esp;而在冷光闪回的舞台上，歌舞秀悄然落幕。秋千缓缓下落，皮肤雪白、略有肉感的天鹅正寂静地躺在舞台中央，浓黑的长发如同古树的根系。观看与被观看、救赎与被救赎是这场游戏的一体两面，欲望组成的汪洋巨兽也在这一抔柔情的照射下变得驯顺服帖。白马兰端详他一阵，收回目光，看向克里斯，道“五分钟。”

&esp;&esp;“好吧——请允许我向您展示本店最新安装的智能管理系统。”克里斯使用指纹识别解锁了电脑。

&esp;&esp;与此同时，白马兰对面的屏幕骤然亮起：夜总会内部数以百计的包厢、客房和娱乐室的实时影像经由摄录器材的行述，将信息数据传输进克里斯的加密电脑，并通过投影仪，以稳固的拓扑结构覆盖眼前足有七十五英寸的二维平面，精密而敏锐的人脸识别系统将会员的身份信息依次列在屏幕两侧。白马兰的视野瞬间变得广袤、清晰且全面，身着制服的服务小哥身形恭顺，在各幅画面之间往来穿梭，服务于光临夜场的诸多贵客，而后者即便意识到屋内设有监控装置也全无避讳，依旧暗自尽兴。

&esp;&esp;莫维安家族代为运营的夜总会，阿西蒂亚市地下社会名副其实的生意场。来这儿的不乏巨商与名流，每个人都致力于向老教母示好，试图朝着以普利希家族为核心的权力关系网络更进一步，并为此贡献同流合污的证据，用以证明她们态度诚恳。白马兰的目光定格在屏幕左下角，乌戈和弗纳汀刚从快餐店打包了晚饭回来，从夜总会的后门进入走廊，随行的保卫人员控制住各个出口——她本人就是dissipated&esp;boy（浪荡男孩）的承包商，这个夜总会有多少暗道和后门，没有别人比她更清楚。然而最初在建造时，她记得这儿并没有这么多的摄录器材和传输路径。

&esp;&esp;“在别人看不见的地方，你做了不少努力。”白马兰并不担心这小子乱来，抓住光鲜亮丽的英媛们私下如何变态才是克里斯真正的爱好所在，他收集整理录像时只关心女人们在床上的恶癖，至于有了这些录像以后是否能敲她们一笔竹杠，这从来都不在克里斯的考虑范畴之内。

&esp;&esp;其实没什么奇怪的，克里斯二十出头，但教母已经老了，他虽经营皮肉生意，却实在不懂情事究竟是什么样儿。越不懂就越好奇，看得越多就越不懂。然而在这方面，他实在是个老实孩子，哪怕抓心挠肝儿地想知道，也就只是看看别人的录像带，并在入睡前幻想一下。说实话，白马兰偶尔也会感慨，克里斯虽然有些表演型人格的倾向，但他的情感模式却出乎意料得纯真。他爱的人是老教母，如果老教母始终不碰他，他就把自己的贞操也一并钉进棺材，埋到地下。

&esp;&esp;“谢谢您，女士。”

&esp;&esp;克里斯并不知道白马兰正在思考他这辈子还有没有洗脱处男之身的可能，否则他一定会恼羞成怒地冲上去，直接挠花这个坏女人的脸。然而当下，克里斯只是像结束汇报般优雅地鞠躬，道“这个新系统可以同时连接三名管理员，我将它送给您。希望未来的某一天，您一觉醒来，会感慨说‘克里斯可真是有用，他一定也能帮上东方集团的大小姐，不如还是介绍她们认识吧’，这样的话，我的心愿就达成了。”

&esp;&esp;克里斯默默退出房间，侍者将屋内的屏幕熄灭。周遭登时暗下去，白马兰有一瞬时的失焦，随后她看见刚刚结束歌舞秀表演的天鹅朝她走来。装载着系统安装包和影像数据的u盘被他放在身上的某个部位，白马兰的目光依次扫过他的咽喉、腰肢与腿根。