桃良端着一瓶青瓷金顶鹤纹壶，莲步轻移地踏入帐内，军中皆知殿下带了女婢，自是无人敢拦。

“青霄将军，殿下遣婢子为您奉一壶从京都带来的好茶。”

许青霄怒意难平，没有动。

桃良目不斜视，将茶壶放于两人之间的茶案上便顾自起身，直朝许青霄而去。

“知道了，下去”话音还未落，许青霄便觉刀柄一动，粉裙女子伸出双手，直接将刀从那人肩颈上取下来。

“大胆！”他冷喝一声，女子闻声抬首，面上神情毫无波澜，那双琥珀色的眸迎上许青霄的审视，不卑不亢道：“将军请用茶。”

“你”不等他发作，桃良又转过身来朝着那人道：“钦差大人，殿下也赐了您一壶好茶，大抵已送去大人营帐了。”

李纪顿时捧腹大笑起来，指着面前站立的两人笑得直摇头，却也遂了女子的意思起身，定睛瞧了桃良一眼才道：“殿下身边有才之士良多啊。”

桃良颔首浅笑，“恭送大人。”

李纪讥笑着瞥了许青霄一眼，“替下官谢过殿下赐茶，告辞。”

二人目送李纪离去，许青霄也算是泄了气，冷哼一声道，“满意了？其实即使殿下不派你来，本将军也不会杀他的。”

女子身量纤纤，鬓发梳得规整得体，在军中的生活并没有将她摧残，反而早早换上了秋装，也不知是从哪里得来的。她扭头过来，他那副颓丧得席地而坐的模样便直接撞进她的眸子里。

许青霄不自在地换了个稍稍得体的姿势，别过头不说话。

桃良的目光颤了颤，不知是否有安慰的意思，沉膝下去为他斟了盏茶才道，“将军放心，殿下不知晓方才的事，婢子不会说的。”

“嗯？”

桃良将茶呈到他眼前，“是婢子自作主张，请将军责罚。”

许青霄一阵哑然，良久才道：“还谈什么责罚，本将军只是咽不下去这口恶气而已，还要多亏你解围。”

桃良掩面轻笑一声，眼尾掠过一抹寒意，“咽不下，也不必咽。”她倾身一寸，声音轻轻：“将军不好奇，殿下留婢子在这帐外，有什么真正要交代您的事儿吗？”

许青霄蹙眉不语。

桃良低声耳语几句，见许青霄面露惊色才笑道，“那一只脚已踏入阎罗殿里的人，并不值得将军搭上仕途。”

夜过大半，东方已露鱼肚白，谢行周瞄了眼已经睡熟的几个看守，紧了紧抱膝的手，开口道：“这战俘营，父亲倒是睡得挺习惯。”

那鼾声震耳欲聋，仔细想一想，他似乎从未听过父亲这样安睡的声音，故而一直以为，父亲是没有打鼾的习惯的。

这营帐中未点炭火，一阵寒风便能将他冻个透彻。谢行周哆嗦着手，将外披摘下来，费劲儿地递到父亲身前去，一点点地拽动披风，希望能让谢骁免些寒冷。心中又有些别扭在作祟，使得他动作轻轻，不想惊动对方。

他的父亲正大剌剌地卧在杂草上，好像一点儿也不觉得不适。谢行周有些哭笑不得，带着手铐给对方盖好外披，心累地坐回原位。

他自顾自的，像是说给谢骁听，又像是给自己听：“父亲不必忧心，今日是天色太晚，事急从权，明早殿下便会将我们提出战俘营的，离开此处，想必会少受苦楚。此案由陛下亲审也好，御史台九层台会审也罢，清者自清，必不会让父亲蒙冤的。”

没有回应是必然，他继续道：“我估摸在遣送回京前，长公主殿下还是会审问的，烦请父亲到时以诚相待，殿下是值得信任的人，不管能不能帮上我们的忙，父亲都不要做傻事。”

“你怕什么？”

冷不丁的，谢骁冒了句话。

谢行周打了个寒颤，反应过来才道：“儿子并不怕，是想不清楚父亲为何”

“你不用怕。”谢骁仰首朝天，像要将营帐的顶部盯出一个窟窿，“他们想让我安分地认罪，就要答应我确保你的安全，否则，为父决不让他们如愿。”

“到底是为何？”谢行周气极起身，却被脚铐牵扯得一个踉跄，他顾不得那些，只道：“你没做过的事，究竟为何要认！你都能想清楚认罪会涉及家族连坐，却想不清楚如果你在这紧要关头认了罪，回了京都，北境会如何吗？”

“伯父殉道，朝上本就无人掣肘皇帝，若连你也不在了，大宋还有何人能指望？”

谢骁终于肯正眼看向这个儿子，就那样静静领受他的控诉，末了才笑道：“傻小子。”

谢行周还要再说。

谢骁却率先开口：“一代人有一代人的使命。我这辈人对于大宋而言，只是铺路罢了。”

“再者，是谁说，我没做过那些事？”

国之根本

谢骁的反问在耳边炸开, 霎时间，谢行周只觉除此言之外再也听不到任何，身处的世界一片寂静, 唯有那话在他心中久久不散, 令他无所适从。

他动了动嘴，却不知如何开口，如何相问。不知得知真相之后，要如何面对这个自己原本就觉得陌生的男人。

叛国罪吗？

这个为了不延误先帝的军令，连他原配妻子的下葬之日都无法参加的男人，也会做那些背叛国家的事吗？

年轻男子的手脚冰得骇人，他僵直地靠坐在那里，目光中的无措令人心疼, 谢骁将他的反应看在眼里, 以为会得到像方才那般的痛斥, 可等了许久，却等不到他发一言。

谢骁终究还是率先打破僵局：“在你眼中，何为国, 何为叛国？”

谢行周别开目光, 此刻自然是无意答他。

谢骁瞧他那副模样便觉有些好笑, 目光像是在看一个使性儿的孩子，并不挂怀他的无礼, 自问自答道：“我虽从未过问你的功课，但以你两位母亲的性子, 想必也不少考你。为父想问，《孟子》的《尽心章句下》, 你可有读过？”

谢行周回首诧然，又点头道：“读过的。”

“里面有一句, 为父此生都不会忘。”谢骁缓缓闭上双目，像是在享受一种人间至乐一般，虔诚又惬意，“民为贵，社稷次之，君为轻。(1)”