嗯，手工皂的利润实在是太高了。

不过别人不见得和她一个看法，毕竟外人不知道手工皂的成本和利润，也大多不知道到底压了多少存货。外人只看到了奥斯汀先生为了找到新的分销商到处找门路（还是奥斯汀先生人脉太单薄了），有些还真觉得他可能遇上了大麻烦呢！

比如维吉尔先生，那位高利贷商人，之前奥斯汀先生开工厂时没有找他借钱他可是很不高兴的！这次他在自己家中就对家里人宣布，哪怕奥斯汀先生求着问他借钱，他也一个子儿不会借出去！

作为一名高利贷商人，维吉尔先生显然消息灵通！他有自己的消息来源，总能知道谁需要‘帮助’。对于奥斯汀先生遇到‘麻烦’一事，他显然是第一批知道的人之一，而以他知道的情况，他判断奥斯汀先生会需要借钱。

由此可知，外界对奥斯汀先生和手工皂生意确实不了解，以至于错估了账面情况。

只能说手工皂确实是新生意，维吉尔先生大约是参考了比较赚钱的高级肥皂的情况估算的，但还是差的有些远了。

“奥斯汀家要破产了吗？”维吉尔家大多数人对维吉尔先生宣布的工作有关的事都谈不上多有兴趣，平常罗丽莎也是如此。但今天因为事关‘奥斯汀家’，她立刻像一只警觉的猫一样竖起了耳朵，眼睛亮闪闪地问。

“哦，那倒不至于，肥皂工厂的产品依旧是好产品，家里都在用呢。只不过压货比较多？或许减产就能解决问题了…减产对奥斯汀来说应该不是大问题，我听说他的工厂没用什么大机器。只是开除几个工人，嗯，很简单。”

维吉尔先生随口回答了女儿，然后又皱了皱眉头，自言自语起来：“…如此说来，奥斯汀为什么没有开除工人减产？难道压货的压力并没有那么大？还是他缺乏运营工厂的经验？”

陷入自己思绪中的维吉尔先生已经忘记罗丽莎问了什么问题了，或者说他不在乎，在他的概念中这本来就不该是罗丽莎要关心的事。

罗丽莎当然也不是真的关心父亲的高利贷事业，她只是振奋于维吉尔先生话里话外的潜台词——奥斯汀家遭遇了需要向高利贷商人求助的问题，或者很接近向高利贷商人求助了！

作为高利贷商人的女人，罗丽莎就算再无知，也很清楚这意味着什么。

想到这里，她可真是太…高兴了！

红粉世界036

圣诞假期过后，薇薇安又开学了。大概‘开学综合征’是不分时代的，夏普夫人精英女子学院的学生们大多都表现出难以安心的样子，除了谈论圣诞节期间的娱乐，其他时候都有些心不在焉。

不过薇薇安没有这个问题，一方面是圣诞节期间的娱乐不足以令她沉迷，另一方面则是学校生活对她来说还是比较有趣的。苏珊也是差不多的情况，她喜欢学习，哪怕是烦人的作业对她来说也不失为一种娱乐呢。

学生的倦怠并不令老师们愤怒，女校的‘宽松’显然体现在了方方面面。

这种‘开学综合征’持续了一两个礼拜，所有学生在这期间或早或晚脱离了这种状态。

“我去看了圣诞趣剧，要我说那真是挺有意思的…”在回到学校快两周时，苏珊和薇薇安说起了圣诞节假期期间，她和家人去看‘圣诞趣剧’的事儿。之所以这个时候才说起，是因为她依照回忆画了一幅画，直到昨天才画好，今天拿来给薇薇安看了。

‘圣诞趣剧’算是一种特殊的剧目吧，一般圣诞节前后才在剧院上演。表演的内容没有一定之规，但总的来说都是有些夸张，甚至荒诞不羁的喜剧。对于‘圣诞趣剧’来说，剧情其实不重要，场面才是重点！

这种圣诞节‘特供剧目’就是要借助荒诞不羁的剧情，呈现出种种光怪陆离的‘大场面’，展现出此时‘舞台美术’的最高水准！

在舞台上出现真正的喷泉、升天的天使、漫天飞舞的金色彩带、真实的马车…都是有可能的。目的就是要让观众惊叹，被应接不暇的场面弄得惊叫连连，完全沉醉在视听享受中——是的，视听享受，这种圣诞趣剧往往是载歌载舞的，颇有歌舞剧的意思。

除了那些特别的舞台装置，演员们的服饰装扮也要奢华夸张，带来一些‘超常刺激’。这一点上倒是很得后世‘爆米花大片’的精髓，爆米花大片中的男女主角，特别是女主角总要秀一秀身材的。

“所有女孩儿都穿长度只到膝盖的裙子，露出里面色彩艳丽的长筒丝袜…演男主角的那个女演员，你真该看看她的，她实在是太有魅力了！她穿着那种紧身长裤，上身的束身内衣是丝绸的，闪闪发亮……”

苏珊说起那场圣诞趣剧就滔滔不绝，还将画里的角色一个个介绍给薇薇安。

一般‘圣诞趣剧’里的主角都是一个小男孩儿，而这个小男孩儿总是会用年轻的女演员来饰演。

不过说是男孩儿角色，但似乎一点儿也不吝惜展现女性魅力？反正爱看圣诞趣剧的除了孩子，还有很多迷恋女演员的男观众。

以薇薇安的眼光来看，这些女演员，包括饰演男主角的那位，她们的装扮完全称不上‘刺激’。但她想了想此时人们的着装，又好像不是不能理解了——这可是女性不许穿内裤以外的裤子（内裤还往往是开裆的），成年女性露出脚踝就可以说‘性感’的年头！

“…希望明年还能去包厢看圣诞趣剧，过去我家都是买的座位票，虽然是靠前的位置，但完全不如包厢。在包厢里看剧实在是太自由了，我的两个小弟弟又唱又跳也没人管。”

苏珊父亲的一个大客户将自己的包厢借给了他们家，所以今年他们得以在包厢内欣赏圣诞趣剧，这真是难得的体验。

苏珊看了看薇薇安，又继续说：“要是到时候我们两家能一起去看就好了，在一个包厢里，蓝桥大剧院的包厢，我们一起——”

打断苏珊的是罗丽莎的一声冷笑，她似乎是觉得听到了什么荒谬又有趣的事，响亮地笑了一声：“哈！听到了吗，贝蒂？伍德福德在说什么呀！蓝桥大剧院的包厢，那和奥斯汀有什么关系？”（‘伍德福德’是苏珊的姓）

“说实话，奥斯汀现在该担心的难道不是她父亲要破产了吗？我可都听说了…唔，要说她家和蓝桥大剧院能有什么关系，或许等她父亲破产之后，她能去那儿做女演员呢？看在她唱歌还不错的份儿上。”

罗丽莎和贝蒂对视一眼，又笑了起来，既做作又刻薄。

蓝桥大剧院是城里有数的几家大剧院之一，和白帆街旁剧场区那些剧院可完全不一样！那儿的包厢所有者非富即贵，这次苏珊一家能在那儿的包厢里看圣诞趣剧，实在是沾了伍德福德先生那位尊贵客户的光。

“破产？”虽然对罗丽莎的‘挑衅’，苏珊也逐渐学会了无视，但她还是有点儿在意罗丽莎刚刚提到的‘破产’，看向了薇薇安。

薇薇安不知道罗丽莎从哪里听到的虚假传闻，但也无意多说什么，只是对苏珊简单解释了一下：“我爸爸的工厂，生产的产品有点儿压货了，因为之前有个大分销商破产了…其实没什么，我爸爸正在寻找新的分销商。”

苏珊听懂了，又不太懂，煞有介事地点了点头：“那倒是挺麻烦的，不过应该不会成为大问题，可丽牌肥皂我家也在用，真是太好用了！这样好的商品，有眼光的分销商肯定愿意卖它！”

说是这样说，但又哪有苏珊说的那么简单呢？‘酒香不怕巷子深’，从来也只是一种理想状态而已。

因为奥斯汀先生实在缺乏人脉，当下肯定是要主动出击的。而他想来想去，忽然注意到了报纸上关于百货公司的广告——这个时候百货公司其实还是一个很新潮的玩意儿，去年才从佛罗斯传过来，在美林堡创立了和礼兰第一家百货公司‘林登百货’。

照薇薇安上辈子，世界上第一家百货公司应该创立于19世纪中期的法国，和此时捏他自维多利亚初期的时代背景不合。但话说回来，百货公司本身是没有技术难度的，思想上的准备也没有欠缺，关键只在于谁走出那一步而已。

所以提前二三十年出现百货公司倒也不是不可能…毕竟原书也没有精细设定到说清楚什么时候创立百货公司不是？

而百货公司一出现在美林堡，立刻引起了轰动。或许一开始大家惊讶于百货公司的商品居然不能讨价还价，但他们很快就适应了这一点——过去商家和顾客之间都会讨价还价，或许有人享受这一点，可在此时，这无疑是一种陈规陋习！

信息流通不畅和运输等方面的问题，让商家在讨价还价上是握有优势的！更何况他们还能玩弄手段，欺骗顾客、强制顾客消费！

相比之下，百货公司明码标价，同一商品卖给任何人都是一个价格，真是公正又透明啊！而且也不用担心百货公司狮子大开口，实际上百货公司的经营理念就是薄利多销，同样品质的商品在百货公司不见得是最便宜的，但肯定算得上比较便宜了。

而除了明码标价，百货公司还将所有商品陈列了出来，顾客可以站在柜台前要求店员直接取拿自己中意的商品，上手接触也没问题。

这在此时也是突破性的，此时的多数商店最多就是展示店中具有代表性的商品样品而已。顾客需要什么要和店员说，有的话才能拿出来，而不是看中什么拿来仔细看…说起来，这也是此时的商店大都只售卖一类商品的原因之一吧。不然货品一复杂，既是为难店员，也是在为难顾客。

说起来，超市相比起百货公司，大概也就是进步在可以自选了。不过当下要自选还是太超前了，后世的超市不担心有人小偷小摸，而现在的百货公司如果让顾客随意自选，那就可能被偷空了。

人们的素质达不到，而且这个时代生活艰难的人也太多了…仓廪足而知礼仪嘛。