而如果解释为，她这是为自己报仇找帮手，一如麦尔顿侯爵夫人编织自己的人脉网呢？似乎也不行。有些她钓爱慕的对象，确实是优秀的，可绝对不能说有权势，对她的复仇布局更是一点儿用都没有。

“力量源泉是…”霍夫曼的猜测慢慢清晰了起来。

他并不能立刻肯定这个，而且就算确定约瑟芬的力量来源于他人的爱慕，他也不知道怎么才能让对方‘无害化’。一直关押，禁止他人与她接触，这似乎是一个可行的办法——当然，也不急着下决定。

霍夫曼在小房间里呆了半个多小时，原本预定的审讯时间到了，约瑟芬又被带回去了。审讯没有什么成果，‘丽萨’觉得有些丢脸先不说，她很快又收到了新指令…原定于之后几天进行的连续审讯被取消了。

这原本是给约瑟芬上强度的，让她在强大的心理压力下，说出些有用的东西。

但现在，霍夫曼怀疑约瑟芬的力量来源于他人爱慕，那就最好将她先隔离了。以免这边的情报人员和她接触多了，被她的魅力所迷，增强她的力量——索尔多伯爵夫人相比欧内斯特伯爵夫人大得多的魅力，也被霍夫曼认为是‘魔鬼的能力’了。呃，从某方面来说这倒也没错。

霍夫曼离开了这个情报据点，重新回到了城里，先去了一趟白玉兰广场，再又回家。此时在他家里，突然来拜访的欧文子爵已经等了有一会儿了。

“希望不会打扰你，不过我实在是没有办法了——最近不止一个人问我，您到底打算把索尔多伯爵夫人，哦，或许我们该称她为欧内斯特伯爵夫人，把她怎么样？”欧文子爵这一次倒是开门见山，一下就表明了来意。

霍夫曼派人将约瑟芬带走，首尾收拾的足够干净，封嘴也封的利落。现在绝大多数人确实是不知道‘索尔多伯爵夫人’去哪里了，就连自诩消息灵通的人血刃也一样…这些消息灵通人士，主要还是灵通一些坊间传闻。国家情报机关办事，还是霍夫曼主办的，他们还能消息灵通，那才叫人惊讶呢！

但还是那句话，世上没有不透风的墙！既然霍夫曼做了这件事，必然就有人在两三天之后，通过这样那样的渠道知道一些。

约瑟芬确实结交到了一些好人！这些人有钱有势，更重要的是，其中一部分是真的爱她、迷恋她的。这种时候知道她怎么了的，即使知道霍夫曼不是好商量的人，也不考虑要付出什么代价，就托人传话了。

“她现在是外国间谍。”霍夫曼沉默了两秒钟，干脆说道。

以约瑟芬在社交界‘广结人脉’的表现，间谍确实是一个不算突兀的说法。但欧文子爵只是沉沉地看着自己的朋友，过了一会儿点点头：“好吧，我们的‘复仇女神’还有一个‘传奇间谍’的身份了，看起来更适合成为这个社交季的新闻了！”

“她都给这个社交季带来多少火热的谈资了啊！”

欧文似乎在开玩笑，但他的眼睛里没有往常开玩笑时的那种漫不经心。他只是接着问：“所以…要审讯很长一段时间了？我们的‘欧内斯特伯爵夫人’暂时是不能和任何人见面了？”

说着他又自问自答：“唔，以一个这样厉害的间谍来说，这种处理当然是合理的。但…总有人不在乎这种规矩，是吧？现在的问题是，我们国家真的有这么多痴情男士，愿意为‘欧内斯特伯爵夫人’做那么多吗？”

“那些并不重要。”霍夫曼没有解释更多了。

而欧文也不在意霍夫曼的回答，笑了笑就说起了别的：“你看起来有些，嗯，犹豫不决？我想，让你犹豫不决的总不能是‘复仇女神’的如何处置——怎么了？方便和我说说吗？”

“…”沉默了一会儿，霍夫曼才缓缓开口：“我刚刚去见了奥斯汀小姐。”

“薇薇安小姐？那挺好啊。”欧文子爵附和着说。

“是的…那很好。”霍夫曼结束了情报据点的事之后，去见了薇薇安，远远看一眼…野草般疯长的是绝对无法忍耐的炙热爱意，那一刻，他确定自己一定要得到薇薇安·奥斯汀！

“我只是在考虑，这个世界其实比想象中危险。”

欧文子爵不知道怎么突然说到了这个，但对于这个说法他其实也是认可的，所以就赞同地点了点头。

“我无法再让奥斯汀小姐生活在看不到的地方了…只要想到，有那么一点儿危险降临，她就……”说到这里，霍夫曼停了下来。

了解他的欧文子爵知道，他不是故意停下来的，而是说不下去了——只是想到某种可能，就会连说出来都不愿意。

说实话，欧文子爵觉得霍夫曼现在的状态有些不正常，就像是薇薇安曾经说过的那种‘被害妄想’。只不过他不是认为总有人想害自己，而是认为薇薇安会被害。

不过，欧文子爵并没有纠正霍夫曼的‘不正常’…如果是霍夫曼‘不正常’，他可不认为自己能纠正过来。

他只是意有所指，仿佛感叹一样说道：“爱…确实是世界上最可怕的东西之一，可以叫人有这么大的改变——虽然您这样，我并不觉得多好，但说实话，至少比前段时间要强不少。”

“前段时间您一直在踟蹰不前、沉默以对，明明那样在意，却还是没有行动，甚至有默默看着一切的意思…呵呵，现在您算是明白‘爱’的一个特征了——这一点也是薇薇安小姐曾经说过的。”

“她说过，爱是掠夺，必要时还不惜互相伤害……”

“您现在怎么样了？感觉比之前？”

霍夫曼谨慎地看了一眼欧文：“一切都还不错，只是…”

“只是？”

“只是，选择拥抱爱意，在得到我想得到的爱人之前，就得忍受随时可能被爱意烧坏脑子的风险…事实上，最近我总觉得我要疯了。”

“哦…”欧文子爵不以为意地点了点头，仿佛这就是小事一桩：“那就开动你聪明的大脑做点儿什么，去玩弄手段，哪怕是不光彩的也好——总之，别让爱意烧坏脑子。”

红粉世界271

礼拜四下午1点钟，薇薇安和苏珊一起来到了美乐大街…从马车驶入这条街道起，苏珊就东张西望，她对这里非常好奇——作为一个大律师的女儿，她是典型的中层偏上中产阶级。这个阶层内，其实比上流社会更讲究上等人的‘体面’‘规矩’。

换个说法，就是看起来更加保守，不那么奢侈，认可工作的价值等等。

而美乐大街呢，这里应该算是美林堡非常有名的一条大街了。这里所在的区被称作‘佛罗斯区’，顾名思义，其实就是流落到美林堡的佛罗斯人的聚居区。当然，时至今日，佛罗斯区也早就不只有佛罗斯人了，这里各国移民都有，只不过佛罗斯人占优势而已。

流落到异国他乡的佛罗斯人，哪怕是流亡贵族，也难免生活没有着落，更不要说普通人了。所以可以说是‘必然’的，在佛罗斯区，卖淫业的从事者渐渐就多了。

因为一直以来佛罗斯在文化上的优势，佛罗斯女郎往往能包装成高级妓女，所以在佛罗斯区很快就有了高级妓女的聚集地，这个聚集地就是美乐大街。对于不了解情况的人来说，经过美乐大街，只会当这是一个普通的高级社区。环境优美，街道清洁，来往的除了仆人，都是光鲜亮丽的绅士淑女。

但了解情况的人，谈到这里，男士们都会露出‘心知肚明’的笑容，而女士们在鄙夷之外，也会有好奇。

这很正常，自古以来良家妇女都会对娼妓这一类人心情复杂，鄙夷之外，窥私之心业格外强烈。

她们今天来到这里，是为了一场拍卖会。一个交际花破产了，被她的债主逼上门了，没有办法只能选择拍卖自己所有的东西，希望能结清欠债……

“很少见交际花会选择破产，对她们来说，名誉就是一切。而一旦暴露自己没办法维持高级交际花豪华的排场了，她们的前途就会暗淡——对于男人来说，他们愿意为一个浑身戴满钻石，一套衣服得开销一个小中产阶级家庭半年收入的女人，付出一夜几十个金币的报酬。”

“只有穿的像一个公主，才能真正得到公主的‘价格’。相反，即使是绝代佳丽，没有华服珠宝，只能朴素的像是大街上一个寻常女子…那些男人也会相当‘吝啬’。”

薇薇安也是第一次来这种场合，按照自己所知的，随口说了几句——她其实不太喜欢这种场合，对于一个曾生活在红旗下的现代人来说，这可不是什么让人舒服的场合。这种场合，只能提醒她这就是一个人吃人的时代！