等人走了，他就对着掌事太监笑骂道：“跟他老子真是一个模子刻出来的！说起来，懿康模样和他兄长很像，性格却是截然不同，正如周僖周绍两个……”
说着说着，不免又怀念起懿康太子在时的情形。
掌事太监只好劝道：“陛下若是想英国公了，不如召他进京，让他陪您说说话。”
皇帝却只是摇头：“那孩子是个好的，这会子要是把人叫进宫里来，才是害他呢。”
对着懿康太子的近臣，他总是会多一分怜爱与疼惜，少一分忌惮和利用。
周绍先前为懿康太子鞍前马后，太子临终前还一直近身伺候，这等情分他自然记得很清楚。但也正是如此，才颇有些近乡情怯，触景生情的感悟啊！
原本应该喜气洋洋的正月，便在这样的喧闹里渡了过去。
一些大臣在乱势里选择明哲保身，另一些大臣则自以为自己看穿了陛下的心思，于是在一个寒冷的清晨，大朝会上，有人自信地跳了出来，上书希望陛下重启选秀。
要知道，自先懿康太子十二岁生辰后，陛下的后宫就再也没有进过新人，只一心想将站住的太子养大。
他冷眼看着，觉得陛下不喜欢裕亲王，也未必就很喜欢河间王，既然如此，陛下是不是还打算自己再生个子嗣呢？
花白胡子的老臣表情得意，上首的皇帝心中却几欲吐血。
他认得那个老头，这可是位老当益壮的主儿，六七十高龄了还老来得子，在京城里狠狠炫耀过一通。
不过，他很怀疑那孩子是不是他的种来着……
咳咳。
臣属的隐私，他其实也不是那么感兴趣。但是对方那对他很有信心的模样，却叫他说不出话来。
他这把年纪，痛失两个养大的儿子，早就心力交瘁了。能每日好端端地坐在这儿听他们吹牛吵架，他已经很了不起了。
至于子嗣……他还真生不出来了。
不过皇帝陛下没有郁闷太久，很快就想到了两全其美的办法。
选秀，也是可以搞的，不过选出来的美人，未必就要他来收用嘛。
他冷眼瞧着，这宗室里头，子嗣不丰的也不在少数。等人选出来了，一个府上指两个，他们不就有别的闹头了？
于是，皇帝陛下沉思了片刻后，一脸深沉地答应了老臣的请求，重启选秀！
殿内，为各自拥簇的宗室吵成斗鸡眼的大臣们却傻了眼：不是吧，陛下这把年纪了，当真还打算再生一个？
他们面面相觑，不敢相信。
……
皇城内热热闹闹，襄州城里，周勤府上却是一片阴云密布。
办砸了差事的明姨娘打初一那日三爷回了府就失了宠，还被收了不少往日的赏赐回去。
冉氏听说了，虽不知里头究竟是什么事，却猜到多半是因明氏的缘故，三爷才在襄王府里丢了那么大的脸。
她虽然也跟着丢脸，可见三爷的怒火往这么个贱婢身上发作，心中就畅快多了。
而三爷周勤，却是头皮发麻，不敢面对请托了他办事的申家。
申家在他眼里，已经是庞然大物般的存在了。可没想到，他那二哥竟然全然不把对方放在眼里，身边的宠妾收了人家五千两银子，竟然就当全然没发生过，连银子都没有给他退回来！
他气得要命，却到底不敢彻底开罪了二哥——那位当真是个心狠手辣的主儿，先前明德侯夫人郑氏在襄州府收拢人心，还没怎么翻出风浪来呢，他就将郑氏闹得下不来台，后来还写信申斥他，骂他不像老四对府上忠心，外头闹起来的事竟然不及时和府里通气。
这回申家的事，他原以为打点个眼皮子浅的新宠，是再容易不过的事，哪晓得那庄氏胆子竟这样小，转头就在二哥面前把明氏和他卖了。
二哥手里捏着申家的把柄，还捏着他分家时得了父亲一部分私房的把柄，若真是闹出来，那位嫡母可不是好相与的。
三爷失眠了好几日，到最后，只好捏着鼻子，从自己的私房里掏了五千两银子，原路退回了申家人手上。
“那位的犟脾气，你们也清楚，左右我是说不通了。”他长叹一口气，肉痛不已。
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作者有话说：晚安！
前往城关县
漫漫曙色中,纤细白皙的手挑起马车晃荡的车帘，女子探出小半个头，鬓上的红宝石光滑如镜,冬日微寒的凉风扑在女子的鼻尖上，她不由打了个寒噤,接着便被一只大手托着腰身拽回了车内。
“外头这样冷，又是荒郊野外，你若吹风凉着了，连副药怕也寻不着。”
“爷！”女子就拉着他的衣袖撒娇，又将双手环着他的腰身,白嫩的小脸儿贴在他的胸膛上。
她晓得国公爷是在吓唬她。天家子弟,便是去城外看跑马都是动辄数十人的阵仗,今日是去下头的县里,别说是府里最好的大夫都跟着一道去了，就连国公爷管用的澡盆都被那些人打点了出来，队伍排成了长龙。
古嬷嬷来回话时青娆还迟疑是否铺张了些,但古嬷嬷却道，这样的，在宗亲里头还算简朴的。她这才罢了。
周绍觑她一眼,便见美人眼角眉梢都流露出了平日里难得见的欢畅，他表情顿了一下,眉眼就温和下来，很是受用：“很喜欢出门？那日后爷出门常带着你就是。”
给人恩典的人自然爱看下头人欢天喜地的模样,青娆深知这一点，但也着实爱四方院外的美景。
她心中忍不住怅然：倘若当时四姑娘没有对她的亲事从中作梗，那如今，她也能在这广阔的天地里来去自如了吧。纵使不如如今富贵,却要自在许多。
她进府也有一段时日了，齐和书若是争气，大抵已经有了更好的功名，也和碧荷成了亲了吧。
这念头在她脑海里一闪而过，但她不愿再去多想，唯恐被面前的男子看出什么端倪——她与人青梅竹马差点定亲的事，不算什么秘密，但襄州府到底山高路远，知道她底细的人少，否则多少会闹出些乱子。虽前尘都已过去，但能不惹主君的眼，还是更好些。