临产要备的东西一日日准备得愈发齐全，就连孩子生下来的乳娘也报了内侍省选了十数人，又送到老王妃、王爷和青娆眼前过目，最后定下来一个李氏和温氏。

这原就是宫里历来的规程，只是谁也没料到，人和东西刚备好不久，昭阳馆的庄侧妃，竟就意外在二月底提前发动了。

彼时，成郡王周绍正被陛下留宿宫中。

是因这一日皇帝兴致颇高，召了几位近支宗室入宫叙话，又独独留下周绍手谈一局。棋局胶着，直至宫门下钥亦未分出胜负，皇帝便顺势留了周绍在宫中歇下。王府派去报信的人被阻于宫门之外，急得团团转，却也无计可施。

府中一时无主，难免有些人心浮动。

侧妃早产的消息一传开，各院的姬妾们无论真心假意，皆纷纷赶往昭阳馆“帮忙”。一时间，馆外环佩叮当，暗香浮动，好不热闹。

然而，庄青娆的心腹大丫鬟丹烟却是个有主见的，得了主子先前的吩咐，沉着脸色，只身挡在用作产房的暖阁门外，言说侧妃无暇接见，将一众莺莺燕燕都拦在了外头的厅堂，独独请了近日虽备受打压却始终安分守己、伏低做小的孟姨娘进去。

老王妃闻讯，也即刻扶着嬷嬷的手赶了过来，就在暖阁外间坐镇。

她手中捻着一串佛珠，口中念念有词，祈求佛祖保佑母子平安。

还是倒春寒的时候，暖阁里地龙烧得极暖，四角摆着银丝炭盆，暖意融融化开了窗棂上凝结的冰花。锦帐绣帷，一应器物无不精致奢华，力求舒适。

可内里的庄青娆，情形却有些不顺。

不消多时，她已是鬓发散乱，汗水浸透了中衣，唇瓣也被咬出了血痕。

令人意外的是，那近日在外人面前低眉顺眼的孟氏，一踏入这产房，竟像换了个人似的。她眼神锐利，步履沉稳，毫不慌乱地指挥着稳婆和丫鬟们各司其职，或端热水，或换软巾，或低声鼓励着意识已有些模糊的青娆，竟将这原本有些混乱的场面整顿得井井有条。

天色将明未明之时，宫门初开，得了急报的周绍便快马加鞭赶回了王府。他一身寒气闯入昭阳馆，连沾了水汽的大氅都来不及脱，劈头便问：“侧妃如何了？”

算起来已过去了两个多时辰，里头仍是只有痛苦的呻吟声传出，周绍的心瞬间提到了嗓子眼。他勉强在外间坐了不到半盏茶的功夫，听着里头一声声压抑的痛呼，再也按捺不住，霍然起身，就要往产房里闯。

“老二，不可！”老王妃连忙阻拦，“产房乃血光之地，不吉利，别误了你的运道！”

依照世家大族那不成文的规矩，莫说是男子入产房，便是见到女子月事的污秽亦被视为不祥，恐影响仕途官运。周绍此举，无疑是大违常理。更遑论，眼下正是夺嫡的关键时刻……

周绍脚步一顿，却并未回头，只沉声道：“母亲，儿子的运道，在自己手里，不在这些虚妄忌讳上。”说罢，他一把推开门，径直踏入了那弥漫着血腥与药味的内室。

室内众人见他进来，皆是一惊，随即更加小心翼翼，卖力表现。

周绍无视他人目光，径直走到床榻边，握住了青娆冰凉潮湿的手。青娆意识模糊间，感受到那熟悉的温度和力道，涣散的目光似乎凝聚了一瞬。周绍俯身，在她耳边低语：“青娆，我在这里。”

七活八不活，偏偏如今青娆月份只有八个月。

可周绍回来的路上已经知晓了，是有人在她惯常散步的小径上洒了有青苔的鹅卵石，她跌了一跤，才至于早产。

养护园子的奴仆直呼冤枉，头都要磕破了。

此刻他还无暇去追究那人，但他心里明白，只怕想让青娆母子俱亡的人不会就此收手。

他目光如炬，扫视着室内每一个人。或许是因王爷亲临而压力倍增，或许是做贼心虚，一个端着参汤欲上前喂给青娆的面生丫鬟，手微微颤抖了一下，眼神闪烁不定。

周绍自幼习武，眼力极尖，立刻察觉有异，厉声喝道：“站住！你手里端的什么？”

那丫鬟吓得扑通跪地，汤碗险些打翻。周绍命人即刻拿下，并让府中医官查验那碗参汤。果然，医官在其中发现了极阴损的药物，若服下，恐会引发血崩，后果不堪设想！

周绍勃然大怒，立刻下令严查。

这一打岔，室内气氛更加紧张，却也无人再敢懈怠分毫。或许是王爷的到来给了青娆底气，或许是去了隐患，又喝下孟氏重新奉上的干净参汤后，青娆终于攒足了力气，在天色大亮时，产下了一个五斤六两重的男婴。

洪亮的婴啼声响彻昭阳馆，所有人都松了口气。周绍看着疲惫不堪沉沉睡去的青娆，又看了眼襁褓中红彤彤的儿子，心中百感交集，紧紧握住了她的手。

老王妃亦是喜不自胜，当即命人抬来了两大箱早已备下的贺礼，尽是长命锁、金手镯、玉如意等给孩子用的金银器物，琳琅满目，足见期盼之深。

温馨过后，周绍脸色骤冷，下令彻查下毒之事。然而，不等他用刑，那名被关押的丫鬟就在地牢中触柱身亡。

再去查鹅卵石之事，查到一个不起眼的内使身上时，发现其也悄无声息地在自己屋里悬了梁。

周绍面沉如水，心中早已有了答案。

那丫鬟是服侍宫里来的嬷嬷的，原是出自府里，外人插不了手，即便没有证据，可除了被禁足在正院的那位，还有谁有这般手段和动机？

陈阅微虽失自由，但她的母亲陈大夫人这些时日却常以探望外孙鹤哥儿为由出入王府，若要借机动些手脚，并非难事。

新仇旧恨涌上心头，周绍忍无可忍。待青娆孩子洗三礼毕，他便径直去了正院。

正院内，一片冷清。陈阅微听闻王爷到来，一脸怯懦地起身行礼。

自打黄承望一事后，陈阅微还是头一次见到周绍。每每想到他竟然要留着黄承望的性命，她便觉得自己往后的日子一片昏暗。

可她怎么也没想到，青娆刚给她生了个儿子，他便直接冷声宣布，要将她送回老家“养病”。

陈阅微闻言，身形摇摇欲坠，脸上血色尽褪，却突然以帕掩口，干呕了两下：“王爷，还望王爷怜惜，妾身身子不适，实在不宜远行……”

周绍蹙眉，疑心她又是装模作样，欲博取同情。

一旁的贴身侍女瑞香却猛地跪伏在地，声音发颤地禀告：“王爷明鉴！王妃……王妃娘娘近来身子确实不适，已有……已有三月未曾有月事了……”

周绍闻言，脚步猛地顿住，目光锐利。

邺哥儿

初春寒凉,昭阳馆内却暖意融融。错金熏笼中静静燃着名贵的香料，空气中氤氲着清雅气味。

“九公子生得真好，鼻梁随了侯爷,一看便知将来是有大福气的。”

襄王府与成郡王府的堂兄弟姐妹素来一同序齿，这规矩至今未改。自方氏所出的晖哥儿落地后,这两年襄王府中陆续添了几位小主子，故而早有管事嬷嬷掐算分明，庄侧妃所出的这位小公子，正当排行第九。

说话的人是许久不曾踏足昭阳馆内室的孟氏。