应天棋也不知道自己在说什么。

他不知道自己的脸色从箱子打开的那一刻起就已惨白。

他絮絮叨叨地同方南巳描述着，直到那人突然用双手捧起了他的脸，稍稍用力让他抬起头直视自己，然后同他说：

“应冬至，你冷静一点。想说什么，慢慢说。”

应天棋感受着方南巳双手比常人略低的温度，在这种情况下甚至显得有些冰凉。

他深吸一口气，也不知方南巳的话有怎样的魔力，他竟真的慢慢平静了下来，原本绕成一团的思绪也一点点被理顺。

“那个，那个箱子……”

等应天棋再次开口，语气明显平稳不少。

见状，方南巳便松开手，后退半步，静静地听他说。

“那个箱子，是被人故意放在那里、等着人发现它然后将它带回来的……或许中途还有人刻意引导着大家发现它，总之，绝不可能是巧合。”

“嗯，为什么？”

方南巳知道这人的习惯。

每到这种时候，他看起来是在征求旁人的意见，或在和旁人商量，但实际心里早已有了想法，只是需要一个人顺着他的话往下问，他才能顺顺当当地把话说下去。

所以，他默默听着，在应天棋停顿时接着话问一句。

“因为那个箱子里的尸体是新死不久的。尸块保留得那么完整，一点腐坏也没有，而且掀开盖子只能闻到血腥，闻不到腐臭。还有，咱们到这已经四五天了，围猎的人也出去好几拨了，但之前那些人都没发现这玩意，偏偏今日发现了，还大摇大摆用着有宫廷印记的箱子。这一切都又嚣张又刻意，生怕我们看不出来似的。”

应天棋背着手，在屋里转来转去：

“其实我此行出发前已经让小卓确认过两遍了，跟来的宫人应当都是还算可信的，确定与陈实秋手下有来往的那些人，我都让找各种各样的理由打发了，可现在看来我们排查得还是不够到位，还是被人插了针。”

“目的呢？”方南巳听着，微一挑眉：

“往山上摆个箱子，让人搬下来，在你面前打开，吓你一跳？仅此而已？”

“不是啊……！”

被问了这么一句，应天棋才想起自己忘了和方南巳说今夜这事中最核心最重要的一点——

“你方才可有仔细看那具尸体？人要怎么死才能死成那个样子？”

果真，方南巳道：“什么？没仔细看。”

方南巳向来不爱凑这种乱七八糟的热闹，加上方才见应天棋是和应瑀一起来的，心里不大痛快，所以一直站在人群边角没往前靠，直到听到众人惊呼声、意识到事情不对才冲到近前。

之后他也没太在意箱子里的东西，看都不用看，只闻那味道就知是死尸。

至于那死人什么形状，他实在没那个雅兴仔细打量。

“哎……他皮肤上长了很奇怪的红疹！红疹密集处，皮肤都裂开了，流着血，跟蜘蛛网似的。那是什么症状……我从未见过。”

听这话，再想想应天棋方才离开时交代的，方南巳便懂了。

他皱紧眉：“你怀疑，是疫病？”

应天棋沉重地点点头。

他转得有些累了，也懒得去找椅子，叹口气便直接原地坐在了地毯上。

“我只能想到这种可能性了，不然它放具尸体在箱子里干嘛？总不能真是像你说的那样，指望着一开盖子把我吓死吧……我还是小看陈实秋了，以为跑出来就万事大吉，没想到她竟能想到这种阴毒法子，这是要我们所有人的命啊……”

“你如何能确定，一定是陈实秋做的？”

在应天棋懊恼时，方南巳忽然冷不丁来了这么一句。

这话真把应天棋吓着了。

他大脑空白一瞬：

“只，只能是她了吧，不然还能是谁……？如果是她的话，这次春猎能那么痛快地让郑秉烛留京、给你放权，也有了解释。”

“不一定。”方南巳微一挑眉。

他走到应天棋身边，学着他的样子，盘腿坐在他身边。

“怎么说？不是她的话……你觉得是谁？”应天棋虚心请教。

“不确定，只是怀疑。因为许多地方不合常理。”

“说来听听？”

“如你所言，陈实秋应允郑秉烛留京，是要将你我、及春猎一行人一道留在此地。这对她来说，代价是否大了些？且她做此决定前，难道没同郑秉烛商议？此行前，郑秉烛可并未同你通气。”方南巳提出第一个疑点。

应天棋点点头，顺着他的话想了想：

“代价的话……她或许不在乎这些。郑秉烛或许也不知情？再说，他也并不一定是我的棋，若是临时反水，也是有的。还有呢？”

“瘟疫不是小事，一旦出现，传播范围极广，或许会波及整个良山甚至周边村镇。那她下一步要如何做？”

“哦，是啊……”

应天棋倒是没想过这点。

用瘟疫放倒他们所有人，然后呢？陈实秋下一步想如何做？

让他们连着禁军一起病死在良山？确实有些伤敌一千自损八百的意思了。