“血裂症发病的契机是毒草，解药则与毒草伴生，这两样东西，朝苏没有，但中原有。且朝苏前些年就已经遭过血裂症之祸，对此忌惮非常，你们可以拿解药用作威胁，又或者说，若朝苏不安分，你们便可像前日对待良山那样，一根毒草扔进军营，人都死完了，自然也没心力没本事打仗了。”

瞧着李喆那一瞬闪躲的眼神，应天棋就知道，自己猜对了。

他不冷不热地嗤笑一声，也不知心里是什么感觉，只摇了摇头：

“如今天下是乱是苦，有人想要站出来争上一争也无可厚非，我也不好说些什么，毕竟只是立场不同，指责也没什么意思。但恕我直言，我并不认为您那位会是什么明主，至少在我目前看来，他不仅贪婪、阴险，还十分狠毒。

“贪在想要龙椅还想要名声，阴险在勾结外邦以谋皇位，狠毒在用瘟疫这种恶毒玩意去制衡敌军，为达到目的，真是不惜一切手段了，帝王是不需要过于仁慈，可至少得守住人性的底线。

“罢了，如今棋局已开，三方下手博弈，虽说你们与陈实秋联手针对我一事对我来说不讲武德也不大公平，但我也不能就这么坐以待毙。我非要战上一场，否则我这么久的谋划毫无用武之地，皇位未免坐得有些太窝囊。”

说着，应天棋突然抬起手。

李喆原本听着他话中意思就已觉着不对，此时见他动作，面色更是一惊，正想开口唤些什么，房梁上却先有两道身影跃下，接着金属相接声响起，应天棋赶忙往角落处撤，瞧着那三人战在了一起。

李喆虽然也是一代名将，年轻时也留下过不少传说，但毕竟已是个花甲老人，与两个年轻且身手过人的小子对上，很快便败下阵来，被苏言制着拿刀架住了脖子。

外面的护卫闻声涌进来，场面登时乱作一团，有护卫没看清内里局势，只道有人作乱，提刀便上，方南巳眸光一凛，手起刀落，一道血渍溅上面颊衣衫，惹得他微微眯了下眼，也镇住了众人。

“不长眼的东西。”

应天棋蹲在雕花木椅后面，瞧着方南巳手挽刀花，只寒光一凛，刃尖便逼近李喆侧颈，再近一寸就要刺破血肉：

“主子的命不要了？”

见状，护卫们皆是一怔，再不敢上前，持着刀面面相觑不知该如何动作。

方南巳眸底幽寒，冷冷道：“滚。”

护卫还是不敢做决定，李喆见状，气得胡子都发抖：“照他说的做！”

于是一群人气势汹汹地杀进来，又持着刀缓缓退出去。

方才他们入内时已喊了人，此刻行宫已被士兵团团围住，不知所措的宫人们生怕被这灾祸波及，皆低着头立在角落里，恨不得把自己嵌进墙里去。

“去，准备一匹快马，识相些，让条路出来。否则手起刀落，恐李老侯爷性命不保。”

方南巳盯着面前连片的陌生面孔，冷声威胁。

半晌无人应声，方南巳便又威胁一般以刃尖贴了下李喆的侧颈：

“老侯爷，不想说点什么？”

李喆眉心一跳，咬咬牙：“照他说的办！”

于是有人匆匆离开了，带了一连串的慌乱脚步声。

应天棋这才默默从椅子后面站了起来。

书房内的龙涎香一时被浓郁的血腥气盖过，应天棋闻着有些难受，但现下也顾不上这些了。

他小跑几步，跨过地上那受了伤还在挣扎着呻吟的护卫，还没等靠近书房的门，就见门外的方南巳似有所感，朝他的方向转过脸来。

二人对视，应天棋下意识顿住了脚步。

“方大人，你要的马匹到了。”

有人在外提醒，方南巳这便挪开视线，从苏言手里接过了李喆。

此行危机四伏，自然是人越少越方便自如，方南巳从一开始便没打算带苏言一起，让苏言掺和这一道只是为防变数，毕竟屋子里还有应天棋，他必须做到万全。

而如今目的达成，他要独自去蹚这一遭。

将弯刀抵上李喆的脖颈，方南巳本不欲多浪费时间，抬步想走，但脚步终在迈出前凝住。

鬼使神差地，他再次侧过脸，隔着半开的厚重殿门，看向了屋里站在龙涎香与血腥气中的应天棋。

二人遥遥对视。

那一眼，应天棋从他眸子里读懂了很多东西。

那些情绪与感受虚无缥缈，在某一刻将应天棋拉回了以前同他在一起时的很多很多个瞬间。

可在那些快速浸泡又脱离的回忆里，应天棋也抓不到什么确切的东西，更无时间仔细品味。

他只知道方南巳希望他平安，好好地等待着再相见的那一刻。

而他亦然。

在应天棋的感受中，那一刻好像无比漫长，但实际也就只有短短一瞬而已。

方南巳很快带着李喆走了，余下的护卫们见状逼上前来，应天棋立刻将苏言拉进书房护在自己身后退至角落。

他好歹还是个皇帝，李喆又不在，没人下令，这群人倒还不敢动他。他便和苏言待在一起，任那些人进进出出，搬走了地上的伤员，又有宫人前来，清扫干净了地上的血迹。

李喆等次日清晨才被人接回来，听旁人说，那夜方南巳载着他一路策马狂奔，等出了良山才把他往马下一丢，自扬长而去了。

而老爷子在深夜里独自一人跋山涉水走了好一段路，才遇上前来接他的护卫们，这才能好好回来。

听到这消息的时候，应天棋想笑，又觉得实在有点地狱，所以生生忍住。

他心里记了一笔，下次得再跟方南巳嘱咐一句——

不能虐待老人。