乐无涯单手支在案上，面对着虎视眈眈的元小老虎，慢条斯理地和盘托出：“这只是原因之一。”

“原因之二……”他懒洋洋的用手指卷着自己垂下的卷发，“俗语有云，‘新官上任三把火’，这三把火点来，无非是立威树规矩，让初来的官员尽快站稳脚跟，下盘稳当了，才可施展拳脚。想要立威，最立竿见影的方法就是拉个靶子去打。自打咱们上任桐州以来，你想，哪个靶子最好打？”

元子晋不假思索道：“我想必然是卫逸仙！他给你挖了多少坑了？换我就打这个靶子，把他打倒打死为止！可我知道你这人向来狡猾，既是这么问，那我肯定答错了。你就别同我卖关子了，直接说了吧！”

“你没答错。”没想到，乐无涯的回答再次出乎了他的预料，“卫逸仙就是最好的靶子。”

桐州能管事的、能说得上话的，一个是卫逸仙，另一个便是牧嘉志。

牧嘉志个性古怪，不擅讨好上峰，给上司甩脸色的能力和干事能力均属一流。

对这样干实事的人开刀打靶，无异于自斩臂膀。

新任知府乃皇上钦点，越级拔擢，送来桐州，必是为着整顿吏治，好叫桐州上下焕然一新。

卫逸仙正是清楚自己树大根深，最是显眼，所以索性处处掐尖出挑，挖坑埋雷，就为着诱惑乐无涯对他下手，拿他立威。

乐无涯：“他既然做好了被我打压的准备，就不会设法阻拦。我想，即使我真在他身上下刀子割肉，他不仅不会同我撕破脸，还会百般赞同。我不趁他装乖时狠狠割他一刀，更待何时？”

元子晋听得晕乎乎的：“等等，他为什么要赞同你？”

“自是要装出柔顺模样啊。”乐无涯说，“虽说我比他官高一级，但他的任免不是我能说了算的，一时半会儿，我只能从他身上夺去一些权柄，却无法真正动摇他的根基。”

说着，他粲然一笑：“再说，他只需表面趋奉便是，背地里阳奉阴违、一踢一动，暗暗地使手段恶心我便是。这样一来，受他掣肘，我想办什么事，怕都办不成了。”

元子晋：“……杀敌一千，自损八百？他脑子有病啊，图什么呢？”

“图我会更加忌惮于他，更加倚重牧嘉志。”

乐无涯悠悠道：“倘若，在牧嘉志鲜花着锦、烈火烹油，被我高高捧起之时，牧嘉志被人查出……犯了什么要命的大罪呢？”

元子晋一悸，凑近了低声问道：“牧嘉志犯过什么大罪？！”

乐无涯：“目前不清楚。”

元子晋：“……哈？”

乐无涯：“我查阅桐州历年人命官司，便是为着找个端倪出来。”

非得是杀人谋反、通敌通匪这等分量的大案，才能将牧嘉志一举拉下马来。

一旦事发，自己立时要被扣上用人失察的帽子，陷入被动境地。

到那时，乐无涯可联合的，只剩下被他得罪狠了的卫逸仙一人。

到那时，乐无涯只剩两条路可走。

一，和卫逸仙拼个你死我活，让桐州陷入无休止的政治斗争中，害桐州百姓一道受苦。

二，他乐无涯放下身段，向卫逸仙乞和。

不是求和，而是乞和。

真到了那时，卫逸仙也必会像如今一样，斯斯文文、客客气气地接受他的降表，并继续在表面上尊奉于他，顺便给自己大方地分上一点残羹冷炙。

而从此以后，乐无涯别无他选，只能与卫逸仙同气连枝，同流合污。

他想在桐州施展什么抱负，都不可得了。

能安然卸任、离开桐州，便已是大幸。

元子晋头皮狠狠一紧。

细想之下，冷汗更是争先恐后地从元子晋后背涌出。

此心之毒，堪比蝎尾！

骇然之余，元子晋对乐无涯的预判颇觉不可思议：“你……他还没有动手呢，你就知道他剑指牧嘉志，图谋于你？”

乐无涯：“见多了。见他起手，便知后招，何必等他动手后再设法防御，岂不是平白失了先机？”

元子晋变颜失色：“闻人明恪，你当真是个……”

他口干舌燥，猛吞了一口口水，把接下来的两字评语一并咽入了肚中。

妖孽！

和乐无涯相处这几日，元子晋每天都像是见到了一个崭新的他，学到的东西比之前所有的年岁加起来还要多。

他强忍住浪涌似的心绪，问道：“你说要把军饷交给牧嘉志管，找个什么由头才好？”

乐无涯翘着二郎腿，得意洋洋地冲他一勾手。

元子晋：“……”

别打量着哄他！

元子晋见过他唤那条叫“二丫”的细狗，表情和动作和他现在一模一样！

但他实在是好奇，便强忍着气愤，乖乖凑了上去。

乐无涯同他耳语：“知道云梁县吗？”

元子晋回忆了一下：“三江州的一个县？”