站立其下的项知节垂下眼睛，拢在袖中的双手无声无息地攥紧了。

项铮转向项知节，赞道：“小六，眼光不差啊。”

项知节不卑不亢道：“谢父皇赞许。闻人明恪匡扶社稷，扶危除倭，是人臣之责；父皇慧眼识人、知人善任，则是江山之幸。”

老实人夸人，要比那油嘴滑舌之人夸人更叫人欢喜。

项铮抚掌大悦，又赞了几句“虎父无犬子”，赐给元唯严一柄玉如意，便叫他回家报喜了。

元唯严龙行虎步地出了殿来，瞥见李尚对着他微笑，二话不说，把荷包解下来，里头的银锭子一个不剩，全赏了他。

这回，李尚没有推拒：“奴婢谢元将军赏！”

元唯严面色严肃地绷了一路的脸，直到进入元府，才控制不住地喷出了一连串大笑，边笑边嚷：“置酒来！置酒来！”

元夫人听说他一早被皇上叫进宫去，担忧了一个上午，眼见他进门就开始发疯，居然还敢要酒喝，顿时不悦，上去照他后背就拍了三巴掌：“你疯啦？”

元夫人身量只得五尺，在身高八尺的元唯严跟前，却半分不怯。

元唯严一反往日，用大巴掌攥住了妻子的手腕，把她往厅里拉去：“今天这酒，你得陪我一起喝！”

……

昭明殿上，项铮余兴未散，对解季同道：“今科三甲的次序，还未定下吧？”

前几日，殿试结束，皇上亲阅试卷，已圈定了前三甲，只是还未排出状元、榜眼、探花的次序来。

解季同：“回皇上，正是。礼部已备好一应贺仪，只等皇上御笔定夺。”

项铮颔首：“今天是个好日子，就点了吧。最近事忙，卷子的细节有些忘了，玉衡，你也读过三甲的卷子，复诵给朕听罢。”

说着，他又对五皇子、六皇子道：“你们俩也来听听。”

今科殿试的题目，还真被李、苏两举人押中了。

题目乃是《盐铁论》中的一句：“海者，天地之大利也”。

参与殿试的士子们已然登科，自是以求稳为主，多是含蓄地论证一番开放海防的利弊，最后落脚到“既然各具利弊，那么一切全凭皇上定夺”。

三甲试卷中，有两份将双方利弊剖析得极是明白。

解季同背过了这两份，便背起了第三份：“海者，天地之大利也。圣人制舟楫以通天下，设关津以利往来。然自前朝海禁以来，商旅不通，倭患日炽。今我大虞承平百年，当开海运以足国用，靖倭寇以安海疆，此诚经世之要务也……”

“停。”项铮忽然叫了停，问道，“所有殿试试卷里，只有明相照这么写吧？”

解季同答道：“是，仅他一人力陈开放海禁的益处，并认为开放海禁，方可尽除倭患。”

项铮：“那便是他了。”

解季同明白了项铮的意思。

但他并不多话，只静等一个明确的示下。

很快，项铮便给了一个定论：“报知礼部：今科探花为直隶季泰初；榜眼为豫州耿承允。今科状元……”

“益州明相照。”

……

离开昭明殿后，项知允行走如风，一转眼便没了踪影。

他们兄弟关系如此尴尬，已有一段时日了。

项知节见项知允走得飞快，失笑一声，自己却险些一脚踩空台阶。

在殿外等候的如风见状吓了一跳，急忙伸手搀扶，并低声询问：“爷，怎么了这是？”

项知节轻声说：“……他受伤了。”

如风不知内情：“谁？”

项知节迈开步子，以仅能叫二人听到的声音道：“他能去他身边，我也要去。”

如风：“……爷，您说谁？”

项知节不答，只是一味道：“他托我进言开放海禁，又如此拼命，力战不休，难道是为了他的功名吗？他对他，有这般重要吗？”

如风：“……”

他、他、他。

他到底是谁啊？！

风息（二）

乐无涯若是知道项知节如此想他，怕是又要大呼冤枉，叫起撞天屈来了。

倭寇何时动手，岂是他能左右的？

至于“海防”这个殿试题目，也是皇帝老儿关起门来自己拟的。

他乐无涯又不是神棍。

不过，若说他全然未曾在闻人约的科考上动过心思，倒也是不对的。

乐无涯一通围追堵截，逼得盘踞四方的倭寇不得不收拢势力，围拢在深水席太郎这个指挥者身旁抱团取暖。