他骨子里那股野兽似的直觉告诉他，他必须得这么干，否则将死无葬身之地。

这是皇上赐的。

果然，在他一天之内吃光了一匣子糕点后，皇上对他的重视更胜以往。

不多时，皇上便和颜悦色地问他，愿不愿意跟他即将出嫁的义女孝淑郡主一起出宫，由他照顾她的饮食起居。

裘斯年眨巴眨巴眼睛，露出些惊恐之色，立即跪伏在地：“奴婢做错什么了？皇上不要奴婢了吗？”

见他如此反应，皇上龙颜大悦：“孝淑郡主是朕爱女，送你伴她出嫁，是朕信你。你小小年纪就办事妥帖，头脑清明，晓得谁是你的主子，这都是你的好处，也是你的造化。”

他微笑道：“……这些话，你可记得了？”

裘斯年一个响头磕在地上：“谢主隆恩！”

就这样，他跟着据说很受宠爱的民间郡主戚红妆，见到了乐无涯。

在守仁殿中，他不止一次见过乐无涯。

只是那时候，他只是个擦地的，只能瞧清他的衣摆和鞋尖。

初见他吃饭的架势，乐无涯大惊失色：“皇上送你来是怎么个意思？想把我吃穷了？”

闻言，裘斯年把腮帮子塞得鼓鼓的，冲他天真无邪地傻笑。

……尽管天真这种东西，他很早就没有了。

乐无涯问他：“你是哪里的人？”

他细声细气地老实答道：“豫州。”

乐无涯眉目低垂，心算片刻：“你这个年纪……九年前的豫州饥荒，你该是赶上了吧。”

裘斯年答得很快：“嗯，赶上了。”

五岁的孩子，该是只知喜乐、不知疾苦的年纪，要是表现得太过沉痛，反倒显得虚假。

乐无涯伸出手去，摸了摸他的脑门：“吃吧。”

裘斯年说了句俏皮话：“不敢不敢，奴婢要是把大人吃穷了，可怎么个赔法儿呢？”

“吃你一人份的就行。”乐无涯语出惊人，“你家里人在天上，不活在你身上。背着他们走，太累了。”

言罢，他拍拍他的脑袋，径直离去。

裘斯年僵愣片刻，听话地埋下头去继续吃。

他的喉咙一下一下地收缩，食物落入腹中，却不再似落入了无底洞中。

好像那股煎熬、折磨了他多年的万丈饥火，凭空消弭了。

……

房顶上的裘斯年拿起最后一块绿豆糕，注视片刻，又放回了原位。

大人说得对，吃一人份的就行了。

他正望着那最后一块绿豆糕出神，忽然听到下方有些骚动。

他低下头一看，正见两个武人打扮的吏员站在了馆驿门口。

其中一个人踱来踱去，走路是一瘸一拐的，但拐得挺得意、挺风生水起。

另一个年纪稍轻的人，却比此人要稳重许多：“劳驾，请问新任都察院左佥都御史闻人大人住在此处吗？”

……

是夜，六皇子府。

项知节坐在院中，架起一口小锅煮柳枝水，一遍遍保养擦拭他的几支宝贝笛子。

如风蹲在一边扇火，没能忍住，轻叹一声。

项知节：“这是你今晚叹的第五声了。在愁什么？”

“愁您啊！”如风直率道，“皇上都见到那位大人了，您问我愁什么？”

项知节对月端详自己的笛子：“父皇会做什么吗？”

“您和一个与……那位大人长得一模一样的臣子交好，单这一点就够可疑的了！”

“哪里可疑？我尊师重道，他一向是知道的。”项知节说，“当年在昭明殿前，我冒雪跪了一整夜，父皇岂不知我们师生情比金坚？”

如风：“……六皇子，这个词如风觉得不该是那么个用法。”

项知节一本正经：“意会即可。”

如风：“可今时不同往日！那时候，那位大人命在旦夕——您别瞧着我，本来就是这么回事——说句难听的，您与他感情再深，那位大人也已到了穷途末路，翻不出什么风浪来，皇上不会过于介怀的。可这位……这位……”

项知节眉目间皆是倾心的嘉许：“兴风作浪，乘风破浪。”

如风：“……”都这节骨眼了您还夸呢？

“父皇既已着手查探，却未召我问话，便是要等尘埃落定再做决断。我何必先自乱阵脚？”

“况且……”项知节微微抬眼，“文有解季同、宗曜，武有元唯严、裴鸣岐，这些人明明都和老师打过照面，却没一个说起他与老师相貌相似的，父皇还要琢磨这些人呢，怎会把精力都放在我一人身上。”