可待项知节展信读罢，他面上温润之色便渐渐沉郁了下来。

掩卷沉思半晌，他对姜鹤道：“姜侍卫，帮我个忙吧。”

……

两日后，乐无涯准时赴宴，并带去了“思无涯”一盆，权作伴手礼。

右都御史正在外巡盐，席间主宾便是乐无涯，陪席的有右佥都御史许英叡，两名豫州道御史，以及一名负责记录的经历司官员。

宴确是小宴，气氛也挺和乐。

大家都不是什么初入官场的新手，虚与委蛇的本事早已个个修炼得炉火纯青，装也能装出个宾主尽欢来。

只是在听乐无涯介绍那盆茶花的名字时，众人还是没能忍住，流露出了一言难尽的面色。

乐无涯假装看不懂，兴致勃勃地解释来历：“这花乃是戚县主培植的。”

众位御史打着哈哈，豁然开朗。

这就不奇怪了。

……不对，戚县主怎么会与此人相熟？

对此，乐无涯的解释是：“戚县主说，我与她的一位故人很是相似。”

乐无涯说的都是实情，而且也不必隐瞒什么，有心人一查便知，遮遮掩掩，反倒启人疑窦。

见他态度轻松，有问必答，众御史只觉这人心实，而且与他们以为的谋算深沉之人相去甚远，说话时眼中带笑，言谈举止中颇有几分疏朗快活的少年气息。

至少目前看来，此人与那乐无涯只是形貌相似而已，心性却是截然不同。

渐渐卸下心防后，众御史相谈愈欢。

小菜与酒也络绎地送上了桌。

乐无涯见酒之后，眉心一皱，似是为难，转头看向王肃：“大人，可否允下官以茶代酒？”

王肃在自己家中，亦是高冠博带，形容庄重。

即便是饮酒，也要摆出正襟危坐的端肃模样。

闻言，他问道：“为何？”

乐无涯坦然作答：“下官酒量奇差，若是一时饮醉，闹出麻烦来，明日还怎么有脸面和众位同僚相见呢？”

他说话有趣，席间发出了一阵善意的哄笑。

王肃沉吟。

乐无涯是上京出了名的擅饮之人。

而据江南、南亭、桐州三方打探而来的情报，这位闻人约大人酒量极小，因此滴酒不沾。

王肃自诩阅人无数，又曾亲眼见过乐无涯一人喝倒七八名官员的壮举，知道醉酒的状态，是极难装出来的。

此人连唇上痣都与乐无涯如此肖似，若真是野鬼上身，岂能不带半分旧日习性？

一旦此人借酒装醉，有这许多双眼睛盯着，不信他不露出破绽。

且就算他所言不虚，当真酒量浅薄，酒后吐真言，反倒更妙。

“御史出巡自当持重，私宴之上又何必拘礼？”王肃淡然道，“饮一杯无妨。”

头儿都这样说了，底下的人自是纷纷称是。

乐无涯抿一抿嘴，端起眼前酒杯：“那，诸位同僚，献丑了。”

一杯水酒下肚，乐无涯含着微笑，环顾了席间众人一番，随即咕咚一声出溜到了桌子底下。

众御史：“……”这酒量也太差了吧！

大家面面相觑一阵，右佥都御史许英叡忍笑扶他：“守约还真是个实在人，我还以为是谦辞，谁想他当真……当真……”

喝醉了的人身子极沉，许英叡生就一身文人骨头，又不好中途撒手，咬着牙死拖活拽，硬是把他抱坐回了座位上。

待把乐无涯安顿好，许英叡出了一身薄汗，刚拿袖子扇了两下风，便察觉乐无涯呼吸急促，面色微红，颈间有异。

待他伸手解开衣领细看，不由大惊失色：

乐无涯的脖子、胸口，不知何时，竟蔓延开了大片大片的红疹！

御史们：“……”

天老爷。

他们只是来赴场宴会而已，谁想会惹上此等祸事？

闻人佥宪年轻有为，前途无量，可千万别死在这里啊！

到底还是王肃见多识广，又通些医理，猜想这怕是酒食相冲，引发风疹，又想起这大抵是自己劝酒所致，不禁心有戚戚，急唤小厮去唤乐无涯的随从，又令众御史散开，莫聚作一团，免得闷了他。

大家也觉得尴尬，取水的取水，赏花的赏花，各自忙各自的去了。

见众御史听话散开，王肃垂目看向眉头微蹙、满面潮红的乐无涯，压低了声音问道：“你是谁？”

他目光如炬，观察着乐无涯的每一个微小表情，务求从中看出些端倪来。

“我是……”乐无涯昏昏沉沉，“我……”