此时项知节已将手中几乎全部的贺礼转交给了丹琼，独独剩下一只精美的食盒。

项知节轻声说：“谢您来探望母亲，这是十两贡胶，盼您慈体康宁，朱颜长驻。”

任谁看来，这都是六皇子从给养母的贺礼中匀出一份转赠奚嫔，以示礼节。

……合情合理。

奚嫔愣在原地，好半天才回过神来，颤声唤道：“素秋！素秋！”

素秋急忙接过食盒，眼眶也忍不住有些潮热。

“六殿下……”奚嫔想说些场面话，无奈舌头不听话，怎么都说不囫囵，最后，只剩下眼泪汪汪的一句，“……比小七高啊。”

项知节低下头，强抑心绪，恭谨道：“我与七弟，身量相仿，并无高低之分。”

“是，是吗？”奚瑛勉强撑出一个笑容来，“许是我看差了。”

庄贵妃胸口起伏，做了个无声无息的叹气动作，继而道：“你是站在高处，看不真切，下去比比就知道了。”

奚瑛骤然转头，眼中亮起了希冀的微光：可以吗？

庄兰台：……

看什么看，笨死了，直接下去不就成了？

她有心把这个不省心的便宜儿子和奚瑛一起打包丢出宫去，可惜这实在有损于她不食人间烟火的形象，只好作罢。

见庄兰台不看她，奚瑛这才试试探探地挪下了台阶。

项知节凝望着渐近的身影，喉头壅塞着一团炽烈的火。

他们最亲密的时光，便是在血脉相连的那十个月里。

彼时，他听着她的心跳、唠叨，偶尔动一动，便是回应。

而他们分离开来的那一天，便被彻底分离开来，相隔了大半个宫苑。

自此相见寥寥，形同陌路。

即便相逢，也是你称一声六殿下，我唤一句奚娘娘，礼数尽了，便各自散去。

同样，注视着这张熟悉又陌生的面孔，奚瑛百感交集。

从前，她敢在暗处远远偷看他。

每次看过，她都要神思恍惚小半日。

而每当此时，小七总会挨挨蹭蹭地凑过来，指着自己圆圆的面庞，撒娇道：“娘亲，看看我呀。”

过去，她总以为，小七是不识大人心思，见她呆呆的不理人，便来找她撒娇。

此时此刻，奚瑛却忽然明白了他的意思。

……娘亲，我和他长得像，您看看我，就不要难过了吧。

这念头让她几乎站立不住。

在面对着小六时，她却不合时宜地、异常强烈地思念起小七来。

很快，奚瑛惊醒过来。

她在干什么？

对着小七想小六，对着小六想小七？

……她真坏，真荒唐啊。

奚瑛收回心思，伸手欲抚项知节的面颊。

然而手伸到一半，她难得地聪明了一回。

她比了比自己与他的身高，旋即红着眼睛转过头来，用欢快的声音道：“真真是一般高！”

项知节的手指在身侧微微收紧，心口一阵阵发着烫。

他想得更深、更远一些。

——老师为何特意在晌午前来工部？为何备下双份贺礼？为何暗示他午后便入宫？

庄娘娘性子清冷，从不肯与其他宫妃往来。

而奚嫔娘娘为着自己和小七好，总是循规蹈矩地避着嫌，即便小时候来探望他，也只是窝在角落里，像只极易受惊的画眉鸟，一有动静，就要落荒而逃。

这二人本不会有任何交集的。

近来，她们产生交集的唯一机会，便是庄娘娘生辰这日，嘉禾宫必须前来送礼。

这样，他这份不厚不薄的礼物，便也能顺理成章地送给奚娘娘了。

……这会是巧合吗？老师？

项知节不知项知是曾与乐无涯深谈过一段遥远的、与他相关的宫闱旧事，也不知道项知是进宫，与奚瑛讲清楚了当年的事情：

非是庄贵妃见死不救，而是实在救不得。