他那个相好，八成是因为在军营里生产，缺医少药，照顾不继，才病死的！

后来，达樾先是丢了小儿子，大儿子又重伤濒死。

达樾是整个赫连氏和达氏的主心骨，因此，为了家族荣光，达木奇便贡献出亲生骨肉的性命，换了赫连彻一命！

怪不得他能将外甥视如己出！

合着那根本是他儿子的皮，外甥的魂！

想必他后来为了折腾出亲生孩子，也费了不少周折，但无奈子孙缘薄，终是徒劳。

所以，待他自己身死后，或许是不愿夺了外甥的生路，或是被寄生过一次的身体，无法再容纳第二个魂魄，总之，他便自此魂飞魄散了。

若是探子事前就知道赫连彻幼时曾受过重伤，恐怕不会如此欢喜。

偏偏这事是他一点点查出来的。

人总是对自己亲自查出来的事情深信不疑。

探子被这喜讯冲得晕头转向，忙跑回寺庙，欲向红衣喇嘛求证。

没想到，红衣喇嘛见他去而复返，死缠烂打，抱着一堆问题追问不休，竟勃然作色，将他逐出山门。

而探子站在门外，不觉受辱，反以为喜。

他如此气急败坏，那说明什么？

说明他猜对了！

……

眼看盘缠耗尽，无法在景族久留，他带着玛宁天母的画像和一肚子的情报，满载而归。

项铮凝眉，注视着探子呈上来的卷轴。

有那么一瞬，他想将画卷付之一炬。

他曾亲眼见过先帝沉迷丹道时的模样。

那时，父皇袒胸露怀，卧在萦绕的香雾之间，神态迷离，眼前似是金光万道、仙门洞开。

可项铮看得分明，他不过是对着前方痴笑而已，嘴角还不受控制地流下一丝涎水。

彼时的项铮，初初尝到权力的滋味，正是意气风发的时候，见父亲如此情状，心中那点本就淡薄的天家亲情便彻底消散，只剩下蔑视。

他觉得父皇活像一条狗。

现如今的项铮，却有几分理解父皇的执迷了。

其实，他父子二人境遇迥异，魄力才具更是云泥之别。

皇祖父传位于父皇，多半是看重项铮自幼聪颖、在诸位龙子皇孙中格外出类拔萃的缘故。

而父皇即位后，也曾勤恳了几年。

然而事实证明，才不配位，强求只会逼人癫狂。

熬了几年，父皇终于装不下去了。

他素来自知德不配位，却误打误撞地肩负起了天下之责，这样的落差叫他极是痛苦，眼看项铮长成，他忙不迭将一干公务全推给了儿子，自己则一头扎进了道学之中，寻求内心的安宁。

而项铮始终舍不得的，便是从他年少时，就被父皇交到他手中的天下权柄。

太诱人了，太教人割舍不下了……

他朝那画像，徐徐伸出了手。

……

半晌后，探子得了千两黄金赏赐，欢天喜地地退出殿外。

皇上下了明旨，令他再回景族，务要求得真法、问来仙药。

用百两银撬不开的嘴，就用千两金去砸。

探子心头的小算盘拨得劈啪作响：

或许只消花个五百金……不，三百金足矣，就能把事情办成呢。

如此一来，剩下的钱不全归了自己了么？

深秋初冬，宫里的地龙已经烧了起来，暖意融融如春。

许是在守仁殿中待得过久，加之热血奔涌、浑身燥热，待他一脚踏出殿门，裹挟着初冬气息的风迎头扑来，竟叫他格楞楞打了个大寒战。

……

殿内，项铮展开画卷，细细观摩：“薛介。”

薛介轻声应道：“奴婢在。”

“等那人从景族回来……”项铮不错眼珠地看着天母像，“……就赏了吧。”

薛介低下眉眼：“是。”

所谓的“赏了”，不是赏田地房宅，也不是赏金银器物。