莉亚做了一个梦。

梦里，她又回到了那座空旷的大宅。阳光透过彩绘玻璃窗，在光洁的大理石地面上投下斑斓的光斑。她跪在祈祷垫上，双手交握，闭着眼睛，一遍又一遍地念诵着光明祷文。

“愿光明驱散阴影，愿仁慈抚慰伤痛……”

她的声音清脆，带着孩童特有的稚嫩，却异常认真。每一个音节都力求完美，每一个停顿都符合教典的规定。她念了整整一个上午，直到膝盖发麻，喉咙干涩。

然后她抬起头，望向走廊尽头那扇紧闭的房门。

父亲的书房。

他昨天回来了。风尘仆仆，带着北境特有的寒气。莉亚听到马车的声音时，心脏都快跳出来了。她换上最整洁的祈祷袍，把金色的头发梳了又梳，练习了十遍见面时该说的问候语。

“父亲，欢迎回家。我最近学会了第三阶治愈祷文，主教大人说我很有天赋。”

或者——

“父亲，这次远行顺利吗？我……我很想念您。”

又或者，什么都不说，只是给他倒一杯热茶。

她在走廊里等了很久。终于，书房的门开了。父亲走出来，高大的身影在走廊里投下长长的影子。他穿着厚重的戎装，脸上带着长途跋涉后的疲惫。

莉亚屏住呼吸。

父亲看到了她。他停下脚步，那双和莉亚一样的碧绿眼睛看向她。

一秒。两秒。三秒。

然后，他点了点头。

“莉亚。”

就这两个字。没有夸赞，没有询问，没有责备。就像看到一件熟悉的家具，确认它还在原地。

说完，他转身走向餐厅，留下莉亚一个人站在空旷的走廊里。

阳光依旧斑斓，大理石地面依旧光洁。但莉亚觉得，那些光斑突然变得很刺眼。

她低下头，看着自己小小的、因为长时间祈祷相互握紧而有些发红的手。

是不是……还不够好？

是不是祈祷的声音不够虔诚？是不是治愈术的施展还不够流畅？是不是……她这个人，还不够“出色”，不足以让父亲多看一眼？

从那天起，莉亚开始偷偷溜进教会的藏书室。她不再满足于按部就班地学习祷文和仪式，而是开始翻找那些积满灰尘的古老典籍。她想弄明白，光明祈祷的原理到底是什么？为什么有些人祈祷时圣光格外强烈，有些人却只有微光？有没有一种“方法”，能让她的祈祷变得完美无缺，完美到……足以让父亲停下脚步？

她的异常举动很快引起了注意。不是父亲的注意，而是魔法学院一位来访导师的注意。

那位导师在藏书室角落里找到了蜷缩在一堆古籍中的莉亚。她正对着一本用古语写成的《元素与圣光共鸣原理》皱眉苦思，手指无意识地在空中划着复杂的魔力轨迹。

“有趣。”导师蹲下身，饶有兴致地看着她，“小修女，你对魔法理论感兴趣？”

莉亚吓了一跳，手里的书差点掉在地上。她抬起头，看到一张陌生的、带着温和笑意的脸。不是教会里那些总是板着脸、对她毕恭毕敬的主教和牧师，而是一个穿着深蓝色法师袍、眼睛里闪着好奇光芒的女人。

“我……我只是想弄明白……”莉亚小声说。

“弄明白什么？”

“弄明白……为什么圣光会选择回应某些祈祷，而忽略另一些。”莉亚鼓起勇气，“是不是有什么……规律？或者公式？”

导师笑了。那是一种莉亚从未见过的、纯粹因为“有趣”而发出的笑声。

“规律？公式？小修女，你把圣光当成数学题了吗？”她伸出手，“不过，我喜欢这个思路。要不要来魔法学院？那里有很多书，也有很多像你这样喜欢问‘为什么’的人。”

莉亚犹豫了。她知道教会的大人们不会同意。他们看她的眼神总是很复杂——敬畏、疏远、小心翼翼，仿佛她是一件易碎的圣物，而不是一个孩子。

果然，当提议被提出时，几位主教露出了不赞同的神色。

“莉亚小姐是受光明眷顾之人，她的道路应当在教会。”

“魔法学院的环境……太过杂乱，不适合她的成长。”

“这是否符合她父亲的意愿？”

那些话语像冰冷的雨点，打在莉亚身上。她感到害怕——害怕被指责，害怕让父亲失望，害怕失去现在这仅有的、虽然冰冷但至少“安全”的位置。

但与此同时，另一种陌生的情绪也在心底滋生。

兴奋。

因为有人注意到了她。

最终，转学还是成了。教会的大人们虽然不满，但也没有强行阻止。

莉亚来到了魔法学院。

然后她发现，这里和教会没什么不同。

不，更糟。

在教会，至少大家还会对她保持表面的恭敬。在这里，同学们看她的眼神更加直接——好奇、探究、疏离，还有……排斥。

她的魔法体系和所有人都不一样。当别人在练习火球术、冰锥术、风刃术时，她只能在一旁练习圣光术。金色的光芒在五颜六色的元素魔法中显得格格不入。

她也不知道该怎么和别人交流。在教会，她不需要交流，也没有可以交流的对象。在这里，她看到同学们三三两两地聚在一起，讨论课题、分享零食、抱怨导师，她却不知道该怎么加入。

有一次，她鼓起勇气走向一群正在讨论魔咒课作业的同学。

“那个……关于第三魔文段的解读，我有些不同的想法……”

同学们转过头，看着她。眼神里有惊讶，有疑惑，还有一丝……被打扰的不耐烦。

“哦，莉亚啊。”其中一个女孩笑了笑，笑容很礼貌，但也很疏远，“你的课程和我们不一样吧？你的想法可能不太适用。”

“就是，我们讨论的是元素魔文的变体，你又不学这个。”

“抱歉啦。”

他们转过身，继续讨论，仿佛她不存在。

莉亚站在原地，手指紧紧攥着袍子的下摆。脸上火辣辣的，像是被扇了一巴掌。

从那天起，她学会了另一种应对方式。

既然认真交流会被无视，既然表现出在乎会被伤害，那就干脆表现得什么都不在乎好了。

她开始故意在课堂上提出一些古怪的、甚至有些刁钻的问题，把导师问得哑口无言。她开始用夸张的语调说话，配上古灵精怪的表情和手势。她开始故意在别人讨论严肃话题时，插进一些完全无关的、幼稚的玩笑。

“莉亚那个怪人。”

“她是不是这里有点问题？”（手指点点太阳穴）

“别理她，她就是想引起注意。”

这样的议论，她听到了。但她反而笑了，笑得更夸张，表现得更“怪”。

至少，这样他们是在议论“她”，而不是无视她。

至少，这样她可以告诉自己：我不是因为被排斥而难过，我是因为根本不在乎才这样。

人际关系变成了恶性循环。她越表现得古怪，别人越疏远她；别人越疏远她，她越需要用古怪来掩饰受伤。

然后，那一年，父亲又回来了。

莉亚提前一周就开始准备。她整理了所有成绩单——全是优秀。她练习了最新学会的复合圣光术，甚至偷偷尝试将一点光元素融入治疗术里，创造出了带着杀菌效果的新法术。她对着镜子练习了二十遍问候的表情，不能太热切，不能太冷淡，要恰到好处地表现出“女儿对父亲的尊敬和想念”。