薛婵轻轻抽出自己的衣袖，斟了杯酒慢悠悠饮下，这才唤人过来扶走她。

待到那一壶极好的酒见底，薛婵才离开公主府。

回去时已至晚间。

算算日子，已经十一月末，连那芭蕉都焦黄卷边。

江策已经离开了大半个月。

薛婵坐在灯下，慢慢整理着画卷残页。她惦记着程家的事情，心有不安。

“云生。”

“来了。”云生停下给喜团年年梳毛擦拭的手，走过来。

薛婵沉默了一会儿，正色道：“你明日早，着人去躺程家，问我爹是个什么情况。”

云生接了她的手书递出去。

第二日中午，薛承淮的回信到了薛婵手中。

她急急忙忙拆开看，纸上只有八个字。

“一切顺利，安好勿念。”

云生坐在薛婵身边，轻声道：“程大公子请求彻查同州案不久，沈大人就向陛下呈了沈淑妃母家的罪证。”

“是沈柘沈大人？”

云生点点头，又道：“似乎，还跟老大人治水时被坍塌河堤砸断腿一事有关”

薛婵捏着信，没有说话。

日子一天天过去，江策还是没有回来。

他只送了几封信，其余的就是许多不知道那淘来的小东西。

薛婵从各处零零碎碎的消息里慢慢拼凑。

沈柘转告沈淑妃母家一事起了个头，牵连出几年前其子醉酒踏死百姓、侵占田地，打杀百姓，建造河堤偷工减料致使云阳河堤坍塌。

甚至，还有勾结宁王拐卖妇孺之事

天一点点冷下来。

里头外头忙忙碌碌，江策没回家，江籍忙得回不了家。

因郑檀有孕，所以备年的事情是薛婵帮着安排筹备。

等到她暂且能稍稍得闲的时候，已经十二月中了。

再过小半个月，就要过年了。

云生和初桃莹月几个人带着小丫头们，给小院子挂灯、贴窗花、贴福，甚至还给喜团年年它们做了新的衣裳。

十二月二十五这日，薛婵进了趟宫。

其实薛贵妃每回召她也都没什么大事，但薛承淮不能得见，只能见见她。

日午，她和薛贵妃在暖阁里画画。

画了一半，蕴玉轻手轻脚进来，在薛贵妃耳边悄声道：“娘娘，延庆宫那位，没了”

墨滴在纸上，那一张画好的墨兰就这样因此毁了。

薛贵妃将画揉成一团丢出去，起身走到外头。

此时下着雪，雪花纷纷扬扬，唯有廊庑下的一株梅花静静吐香。

她走了两步，裙摆卷起风雪梅瓣。

薛贵妃低着头，喘了喘气，问道：“上个月才被软禁”

蕴玉亦低着头，声音在簌簌声中有些含糊不清：“是陛下”

风雪吹得薛贵妃的脸红了一些，她轻声喃喃：“居然就这样结束了，可是我觉得好累呀。”

她还要在这宫里，熬上一辈子呢。

风猛地卷起，卷落一天大雪。

薛贵妃不禁颤了颤，觉得冷极了。她认真问蕴玉：“你说，我会不会也有这样一天？”

她这样问，蕴玉颇为惊骇，忙道：“娘娘，可别说这样的话呀。”

暖隔里传来一阵薛婵与裕琅的说笑声。

薛贵妃恍若梦醒，那吹在身上的冷风冰雪让她清醒了一些。她盯着那开在霜雪中的梅花，定定道：“我一定，要好好地，长长久久地活下去。”

不多时，有宫娥上前道：“娘娘，陛下移驾福宁殿了。”

薛贵妃伸手拂去鬓上沾染的雪花，那张脸浮出笑意来，显得还是那样姿容华灿。

“都好好准备接驾吧。”

她步履轻盈，窈窕的身影慢慢走过廊，风雪愈盛就渐渐看不清了。

雪落青枝，沉重低压。

薛婵提起笔，画完了那幅《雪竹》。

“画完了是吧，给我瞧瞧你的大作。”裕琅坐在窗下，抬起下巴，勾勾手。

薛婵恭恭敬敬地把画递到她手上。

外头下着雪，薛婵就在暖阁里和几个宫人给薛贵妃画花样子。

见薛婵装作未闻未知的样子，她凑近她，轻声道：“那一日的事情”

薛婵眨眨眼，很是茫然道：“殿下说什么？那日咱们只是喝酒，喝到我都醉了，还是您的宫人送我回去的呢。”