乐瑶心头一震，再抬头时，那伤痕累累的队伍已远去了。

曾监牧缓缓抬起头来，静默片刻，又恢复了原来那副懒散油滑的形容，抠了抠鼻眼儿，不耐烦地吆喝起来，催促解差快点赶着人往前走。

穿过那场子，又走过一条窄短的巷子，里头便豁然开朗了起来。

乐瑶这才后知后觉地回望了一眼。

外头那片场子三面高墙、入口狭窄，形如覆瓮，应当便是古时用来围困敌军的“瓮城”了，后世常说的成语“请君入瓮”，便是入的这个瓮。

而过了瓮城，眼前才是真正的苦水堡。

大唐时没有沿街开设的店铺，黄土路两旁只有横平竖直的夯土坊墙，以坊市分割出了大大小小不同的区域。

与长安洛阳等地通常较为低矮的坊墙不同，此处坊墙高厚，墙上密密麻麻全是箭垛与射驽洞，二十步一望楼，三十步一武铺，四处都有戍卒巡梭。

走了约莫半刻钟，没见着多少平头百姓，满目皆兵。

与其说是个戍堡，不如说是个大军营。

北侧似乎是一排营房，隔着墙也能听见士伍操练之声，东侧则是各类匠作坊，从敞开的门里望进去，似乎还有几间简陋铺面。

匠作坊后有一条甬道，尽头似乎是汲水的地方，开有一口深井，井口非常狭窄，围着低矮的石栏，几个苦役正吃力地往上提水。

整个戍堡透着一股被风沙与严酷气候反复打磨出来的贫瘠荒凉。

越走，流犯们失望之色也溢于颜表。

即便心里个个都知晓，流放罪人之地绝无可能雕梁画栋、繁花似锦，但亲眼见到后的绝望终究还是不同的。

乐瑶还算淡定，至少有房子可住，她还以为要住帐篷呢。

一路看来，她心中反而暗叹，这样全靠人力的时代、这样物资匮乏的边陲之地，能筑起如此森严的戍垒，实在不易。

终于，流犯们被驱赶到一排低矮土屋外的空场上列队站定。

那曾监牧领着人进去交接，不多时，一名身着青色圆领袍的老文吏捧着簿册走了出来，身后还跟着两名按刀而立的戍卒。

这老文吏约莫五十来岁，生了个瘦巴巴高颧骨的耗子脸，脸颊上还长了个大大的肉痣，痣上还有根长毛。

曾监牧交了差，对那老文吏摆手道：“老笀，人交给你了，我走了。”

那被叫做老笀的文吏撇着嘴点点头。

“小子们，走咯走咯，这破差事了了，都跟某去吃酒去！”

一卸了活儿，这曾监牧顿时又变了个人似的，如山大王般振臂一呼，那群凶恶的解差们也变了样儿，如猢狲般欢呼雀跃，一眨眼，便都大摇大摆地走光了。

老笀见他们一哄而散，脸色更差了。

乐瑶在人堆里，莫名在老笀脸上看出了“全公司都下班了只有我加班”的那股烦躁与万般不情愿。

老笀不满地用手指捻那痣上的长毛，从尾捻到头，又从头捻到尾，似乎借此平复心情。

他一边捻痣毛，还一边用一双高傲的吊梢眼缓缓扫过眼前惴惴不安的流犯，半晌，才低头展开册子，也不看人，只自顾自说道：

“现下分派劳役，念到名姓者，高声答‘在’并出列一步，一会儿自会有人领你们去该去的地方。天快黑了，你们若不想睡在地上，便都紧着点神，早分完，早了事。”

“米应生、米仲昭、米雨君、米……”

“在、在……”

米大娘子与她另几位族兄弟连忙出列应道。

母子将分离 命你入医工坊

老笀像分拣货物一般，将米大娘子及其族兄，一一指派了出去：

“你们几个男人领垦荒及畜厩洒扫清粪之役；女子领垦荒及缝补房浆洗之役。具体事宜，自有各监头与你们分说，男人向左，女子向右，都站到对面去。”

“是……”

这些活儿可不轻，还都是脏活儿，米家几人虽心中发苦，却也不敢挑拣，只得低声应下，依言分作两列，垂头丧气地站好了。

米大娘子没想到自己头一个便被分了出来，现下独自站在一边，不由惴惴四顾，最后目光又总会依依地落在乐瑶身上。

乐瑶留意到了。

她平静地回望过去，冲她轻轻颔首，还将左手按在右手的内关穴上。

“这是内关穴，此穴可宁心醒神……”

米大娘子一怔，脑海中仿佛又想起了昨夜乐瑶轻声细语教她按压穴位的情形，下意识也将手搭上那处按了一路的穴位。

肌骨下传来一阵阵酸胀温暖，米大娘子心中的不安似乎也被渐渐击退，镇定了下来。

乐瑶不由微微一笑。

顺带，她还记住了米大娘子的名字。

原来她名唤雨君啊，好雨知时节，真是清雅的名字，但她很快又想到米大娘子眩晕症的病根，又有些忍俊不禁。

这时，那老笀陆续又分派了十余名流犯，乐瑶静静听着，也听出了些门道。