棠韫和最喜欢看哥哥帮自己戴项链的样子。

镜子里，棠绛宜站在她身后，微微弯腰，修长的手指正在和那个小小的搭扣较劲。他的眉微微蹙着，认真得有些可爱。

搭扣扣上，他没有立刻松手，拇指在她后颈轻轻摩挲。

她从镜子里看他，他也在看她。

棠韫和的礼服是香槟色缎面长裙，裙摆堆迭出繁复的褶皱，腰线收得很紧。

“手套下面戴了？”他问。

棠韫和伸出手，白色长手套包到手肘以上。她转动手腕，戒指的轮廓隐约可见。

“戴了。”她把手递给他，“你摸摸看能不能摸出来。”

棠绛宜握住她的手腕，拇指隔着手套按在无名指的位置。她感觉到戒指抵着皮肤。

“妈妈会盯着看的。”棠韫和往他身上靠，手指勾住他的领带，“她肯定会看我在跟谁说话，有没有多看你一眼。”

“所以别多看。”棠绛宜低头吻她额角，“该看的时候再看。”

“现在不算该看的时候吗？”她仰起脸，想吻他的唇。

他偏开头，只让她吻到下颌，然后捏住她的下巴，认真地吻了她。

棠韫和闭上眼睛，双手环上他的脖子。

棠绛宜吻得很投入，最后松开唇的时候，两人的呼吸都有些乱。他没有退开，距离只有几英寸，呼吸在狭小的空间里绞缠。

“我该放开你的。”

“那你为什么不？”

“因为我做不到。”他看着棠韫和，眼神深邃得几乎要把她吞没，“从来都做不到。”

他又吻了下来，兑现着刚才那句话。

“好了。”棠绛宜终于松开她，声音里带着笑，“再吻下去，你口红要花了。”

“那你还亲我……”棠韫和软趴趴贴在他怀里，“哥哥今天要讲话对不对？爷爷会让你讲什么？会不会有人不高兴？”

“lettie。”他握住她乱动的手，声音温和，“今天你只需要开心。”

“我很开心呀。”她眼里还泛着水汽，“我成年了，可以光明正大地黏着你，可以——”

棠韫和抬起头，看着他的眼睛：“可以让所有人看到我跟哥哥有多好。”

棠绛宜看着她，眼神温柔得几乎要溢出来。他抬手，用指腹轻轻擦过她的脸颊：“嗯，当然可以。”

“那哥哥会一直陪着我吗？”

“会。”他低头，在她鼻尖上轻轻蹭了一下，“我会一直看着你。”

棠绛宜松开她，整了整她肩上的披肩。

他伸出手，棠韫和把手放进他掌心，十指相扣。

宴会厅的水晶吊灯垂下无数光束，在大理石地面上投出细碎的光斑。两百多位宾客已经落座，侍者穿梭在桌间，托盘上香槟的气泡持续上升。

棠韫和挽着慕云的手臂走进来。她听见窃窃私语，感觉到视线落在身上。她保持着标准的微笑，目光掠过人群，在大厅右侧找到了棠绛宜——

他被围在中心，众星捧月。

最靠近他的那个人，棠韫和在财经杂志上见过，地产集团董事长，上个月刚拿下地王项目。那人正弯着腰跟棠绛宜说什么。

棠绛宜说了句什么，那人立刻点头，脸上堆着笑。

那些人姿态恭敬，说着恭维的话，递上名片，邀约合作。都在等棠绛宜，等他点头，等他说话，等他给个眼神。

棠绛宜应对自如，对每个人都保持着礼貌的距离——不冷淡到失礼，也不热情到让人误会。他的笑容标准而疏离，戴着一张精确计算过的社交面具。

他抬起眼，视线越过人群，落在棠韫和身上。

“去跟爷爷问好。”慕云在她耳边低声说。

棠承渊坐在主位，精神比上次见面时好了些。棠韫和走到他身边，规矩地叫了声“爷爷”。

“成年了。”棠承渊抬手拍拍她的手背，“该有自己的主意了。”

这话说得意味深长。棠韫和不确定该怎么接，只能点点头。

“韫和，来，跟几位长辈打个招呼。”

她跟着棠翰之走了一圈。那些长辈的脸她大多记不住，但她一一应对，笑容得体。

绕完一圈回到主桌的时候，她看到棠绛宜还在跟人说话。这次围着他的人更多了。

棠承渊坐在主位，但只是坐着。主持流程的是棠绛宜，招呼宾客的是棠绛宜，掌控全场的也是棠绛宜。

权力已然交接。

棠承渊清了清嗓子。宴会厅里的对话声渐渐停下。

“今天是韫和的成人礼，”棠承渊说，“本来应该早就办了，但因为一些事情耽搁了，现在补上。”

他停顿了一下，“绛宜，你说几句。”

棠绛宜接过话筒。

他站在那里，视线扫过全场。那些面孔——家族的、商界的、政界的——全都看着他。

最后，他的目光落在棠韫和身上，停留时间比礼节允许稍长，然后移开。

“今天是韫和正式成年的日子。”他的声音不疾不徐，在宴会厅里回荡，“棠家的女孩从来都不缺才华，她让棠家的名字在另一个领域被人记住，这是家族的荣耀，也是她的荣耀。”

他停顿片刻，目光落回棠韫和身上，恰到好处。

“成年之后，她有权利选择自己的路，也有能力走好。”他的声音沉静，“棠家会支持她的每一个选择。”

最后一句话落下，掌声响起。

棠承渊没有鼓掌，只是看着棠绛宜，带着满意的审视。

送礼的环节冗长而程式化。棠韫和记不清自己说了多少次谢谢，收到了多少珠宝、名画、古董摆件。

宴会厅的侧门打开，两个工作人员推着一个高大的架子走进来。

架子上蒙着绸布。

全场的目光瞬间集中过去。

棠绛宜走过去，掀开绸布

——是一幅画。

一座初春的花园，白玉兰开得正盛，枝条探出围墙，地上落了一层花瓣，笔触细腻。

宾客席里传来低低的赞叹声。有人在讨论画的技法，有人在猜测作者，还有人在计算这幅画的价值。

但棠韫和什么都听不见。

她只是看着那幅画，看着画面里那座花园——那是她小时候时常去的地方，是她和棠绛宜一起坐在台阶上晒太阳的地方。

她抬起头，看向棠绛宜。

他正看着她，眼神温柔坚定。

按照传统，父亲应该陪女儿跳第一支舞。

但和弦响起的时候，人群让开了一条路。

众人看到的是完美的一幕。

年轻的兄长牵着刚成年的妹妹，步入舞池。他的姿态端正，手落在她腰侧的位置恰到好处，不过分亲密，也不疏离。她的手搭在他肩膀上，裙摆随着旋转轻轻扬起。

舞池的灯光暗下来，只剩中央一盏聚光。棠绛宜的手搭在棠韫和腰侧，标准的舞蹈握持，掌心的温度隔着薄薄的缎面传递过来。