搭乘从江户出发的列车不到两小时,便能抵达坐落在富士山旁的着名温泉乡——箱根。冬季本就适宜泡温泉,又正值新年假期,前往箱根的旅行者甚众,连车票都一票难求。考虑到节省开支和与民同乐,茂茂将军决定只包下一节车厢前往,就像与亲朋好友结伴外出游玩那样普通而低调。有限的席位令随行人员也精简不少,刚好减轻了真选组的护卫压力。作为队里唯一的女性,你自然是被安排到将军最疼爱的妹妹澄夜公主身边,担任她的贴身护卫。这还是你第一次见到澄夜公主。她是个留着一头姬发的美丽少女,年龄看起来与神乐差不多大,经常对人露出天真烂漫的笑容,和茂茂一样从不摆大人物的架子,性格极好相处,将脸贴在玻璃窗前兴奋观赏远处富士山雪顶的模样也煞是讨人喜爱。而在她的邻座,坐着一位名叫六转舞藏的独臂老爷爷。与他的聊天中你得知,他曾是德川定定的家臣,而后又承担起照顾年幼的茂茂与澄夜的工作,现主要在做澄夜的私人教师。虽然舞藏给你的印象严肃而沉稳,但有些令人在意的是,当你好奇问及他失去左臂的原因,他和颜悦色的表情顿时覆上深重阴影,一反常态进入长久的沉默。“呃……非常抱歉,是我多嘴了。”望着对面老爷爷应是陷入什么悲痛回忆略显颓丧,你感到尴尬,连忙真诚对他道歉,随即找了个去洗手间的借口暂时离开。如果是令他骄傲的光辉回忆,会很容易对外人讲出来吧……可惜事实显然处于另一个极端。关上厢门走到两节车厢间的厕所门口,虽不是真有内急要解决,你也不打算马上回去,而是选择站在靠近车门的地方散散心。昨日刚下过一场雪,此刻地上的积雪还未完全融化,让窗外不断后退的山林都盖了层延绵不绝的白,与上方蔚蓝的晴天交相辉映,别有一番意趣。你正透过车窗望着那雪景懊恼回想舞藏的事发呆,没注意到有个人影从厕所出来后,发现看见熟人而一脸坏笑鬼鬼祟祟地接近自己。恍惚间突然感到被一双强而有力的手臂拦腰抱紧,你冷不防“啊”地一声尖叫,连右掌都已经凭本能按上了刀柄。然而锋利的武士刀刚露出一小截就让对方出手阻止,你慌忙转头看去,近距离对上一副熟悉而欠扁的笑容,这才发现自己不知为何掉进了坂田银时怀里。讶异竟会在这里遇上他,你的大脑浮出短暂空白,发愣眨巴双眼,张着嘴一时忘记该说什么。你不说话,他也占到便宜绝不放手,两人就这样僵持着,相贴的肌肤不断升温,直到来自另一人的调侃打破寂静。“小银和阿景姐卿卿我我~感情真好阿鲁!”晚几秒钟上完厕所的神乐扣着鼻孔出现,兴致勃勃看热闹不嫌事大。她都没脸红,你俩倒先同步红了脸,匆忙松手让彼此分开,背对着背整理衣服上的褶皱。“怎么不继续抱了阿鲁?这里又没有别人~我都知道的哦,你们趁我不在家时○○还○○……”“停停!求求小神乐你不要再乱说了——!”局面彻底失控以前,你不得不扑过去捂她的嘴求饶,“那种事我们真没做过啊!”银时此刻也回过神,抱着双臂一脸正气,煞有介事在旁边猛点头附和:“嗯嗯!阿银我才不是那种一点廉耻之心都没有的男人!”神乐用死鱼眼不屑盯着自家谎话连篇的老板,看在你的面子上决定暂且闭嘴。默契选择性遗忘刚才的事,叁人间的对话得以继续正常进行下去。“你们怎么会在去箱根的车上?”你收回放在神乐脸上的手,率先发出疑问。银时翘起大拇指,指向背后车厢内并排而坐的两人示意道:“柳生家的少主邀请我们一起去泡温泉。”你探头悄悄望去,看见九兵卫正与阿妙亲热地说说笑笑,而新八坐在她俩对面,头戴耳机闭目沉醉,大概是在享受偶像歌单。神乐也补充向你解释:“是小九听说我们之前在仙望乡温泉的经历有多惨后,特意请我们来的阿鲁!”你注意到,听见这句话的银时脸色瞬间变白,嘴唇哆哆嗦嗦地打战,像极了他怕鬼时的反应。“仙望乡?”他的异常表现与这个地名顿时激起你的好奇心,不禁向她追问,“你们在那里遇见了什么?”可银时在神乐开口前便蹿过来挡在你们中间,支支吾吾拼命转移话题:“话、话说回来……你又怎么会在这里?”看来他是真的很恐惧那地方,于是此事暂且按下不表,你没再为难他,继而说明自己也在这列车上的原因。“又是将军啊……”想到先前在微笑酒馆的事,银时心情复杂,额上冷汗直冒,还有些后怕。“真的吗阿鲁?澄夜也在!”与他不同,神乐立刻拽着你的衣摆高兴得蹦蹦跳跳,一副喜出望外的模样。你感到惊讶:“神乐,你和澄夜公主认识?”“嗯!我们是很好的朋友!她经常偷偷跑出来和我一起玩!”她点点头,仰着脸望向你,又看看那边的车厢,满眼期待地提问,“我现在可以进去找她玩么?”“这恐怕有点……”面对可爱少女的请求,你嘴角的笑意逐渐僵硬,心里摇摆不定,按理说想要拒绝,又不忍扫了她的兴。银时看出你的难处,一把拉回神乐开始数落:“喂喂,咱小老百姓可没那个资格和公主殿下玩啊,别给她添麻烦。”“可是——”即便懂得这道理,神乐不愿就此放弃,仍想争取机会。“对了。”一直在思索能如何帮到她的你这时灵光乍现,心生一计,对她伸出手道,“神乐,你有什么东西可以带给澄夜公主吗?如果是你和她都熟悉的东西,应该还有机会。”“有的阿鲁!”……“公主殿下,刚才外面有人托我把这个转交给您。”回车厢后,你走到澄夜公主身旁,弯下腰在她耳边悄悄说道,同时将手里的一盒醋昆布塞给她。“哎呀,这个是……!”当即认出这东西,澄夜两眼发光,开心跳了起来。“她在外面等您。”你侧身为她让出过道的位置。“爷爷,我去上个洗手间!”撂下这句话,她便迫不及待撒开脚丫往外冲。“公主殿下,请一慢点跑,小心滑倒——”不明真相的舞藏对着她的背影颤巍巍伸手规劝。“我去看着她,请您放心。”对他笑眯眯地颔首安慰,你跟在澄夜身后离开。……你在车上接下来的时间都是陪同澄夜与神乐度过,难得见一面的两个好朋友在旅行途中巧遇,一边分享零食一边叽叽喳喳聊天,有说不完的话题。“原来仙望乡的老板娘还有那种故事啊?世上居然真的有鬼魂存在,实在太不可思议了。”“别提了,我现在想起来都还心有余悸。”你站在她俩身后听故事听得津津有味,银时却在你身边双手抱着身体抖抖索索抱怨。“不过,你们最后能帮助她完成心愿的确很棒呢!能克服一点对鬼怪的恐惧,哪怕只有一点点,对你也是相当厉害的事情了。”语调慢慢变得柔和,你轻拍他的肩头称赞,“总比之前谈鬼色变的时候要强。”这时,两人身后的厢门再度打开。
“鬼……什么鬼?!”“哎呀,被听见啦。”你无奈回过头,果不其然撞上土方十四郎爬满菜色的一张脸。“你这家伙怎么在这里?!”比听到鬼这个词更令他受到惊吓的事情出现,土方指着你身旁扎眼的男人高声质问。“我在这你有什么不满吗——?”银时抠着鼻孔,痞痞拉长着语调,像一只银发厉鬼般不甘示弱地挑衅。害怕他俩在这起冲突引发不必要的混乱,你不得不挺身而出当起和事佬:“只是个巧合罢了。十四郎你是来上厕所的吗?快先去吧。”见你相当冷静的模样不像在诓他,土方先是迟疑,随后慢慢冷静下来,小心应了声,又忿忿瞪了银时一眼,才举步往洗手间里走去。警报暂时解除,车内正好响起即将到站的广播,你趁此机会将澄夜叫回车厢。“很快还有机会再见的。”临别前,你看向似乎对自己还有话讲的银时,意味深长道。“啊?”他迷惑盯着你似笑非笑的表情,没明白你的意思。你到底是没憋住笑,伸出修长的手指,点了点从他胸前衣襟不小心露出来的旅馆招待券。“将军大人也要住这家店。”“诶诶——?!”“一会儿见。”只能说有些事还真是无巧不成书,你在心里感叹,默默祈祷接下来千万别闹出什么乌龙就好。然而,这世界教给你的另一课叫很多时候往往事与愿违——将军和真选组一行,到底还是如预料般与万事屋他们在旅馆中正面遭遇了。真选组与万事屋素来冤家路窄,但有将军坐镇不敢闹得太凶,大伙表面仍是一派祥和。松平见柳生九兵卫也过来旅行,晚饭过后便热情邀请她和朋友们一起来玩“将军”游戏。你板起脸苦口婆心用上次的血泪教训劝他不作死就不会死,但兴在头上的老爹哪里会管这些,只向你保证这次绝对健康向上不玩色色的内容,你才肯开门放人进来。同先前一样,十几个人聚在一间超大和室内围坐桌旁,再次自告奋勇当起主持的松平将十根木签握在手中,乐呵呵向大家宣布游戏开始。“这次的规则不太一样,因为签数比人数少,所以没有抢到的人都必须受罚!大家准备好了吗?我倒数叁秒——”和他混久后摸得门清的你,在倒数正式开始前便已出手,还顺便帮茂茂抢到一根,趁人不注意一把塞他手里。“一!”松平话音刚落,同样熟悉这一套的真选组众人也都各自抢到了木签。“喂——!叁和二呢?!”晚你们一步的万事屋叁人异口同声愤怒嚷嚷表示抗议。“你们在说什么啊?男人只要记住‘一’这个数字就能活下去了。”松平幽幽吐着烟圈冷酷道,指着他们仨说,“所以你们几个要受罚……嗯,那就先来给小将表演个节目吧!”“什么?!”——原来是这种套路吗?由他自己控制场面,让受罚的人轮流变着法子取悦将军和公主,真不愧是老爹呢。你望着被迫唱歌跳舞折磨观众耳朵的叁人抿一口热茶,皱了皱眉。只是这效果可能还不如……不对?为啥将军一脸看得如痴如醉的样子?公主还在很起劲给他们打call?!给我醒醒啊!那可是银时的《化作千风》和五音不全的新八加神乐不知所谓的即兴rap!心中一边哀嚎一边环顾四周,你怀疑是否只有自己的听力出现问题。但你看见冲田丝毫不受影响地平静给他们鼓掌打拍子,就连近藤和土方也勉强堆笑在一旁叫好,唯有山崎满头大汗如坐针毡的模样还算正常。无比漫长的一曲终了,你已感到有些神经衰弱了,但没想到这只是开始,更大的麻烦还在后头——几轮表演过后,困到开始打哈欠的公主与神乐闹着要赶紧去泡温泉而退场,阿妙也拉上九兵卫和新八借口照看她们提前离席。场面上只剩将军、银时和你们真选组的五个人,松平这时突然宣布改换演出内容。见那已经喝高了的老家伙诶嘿嘿地笑,你顿感哪里不对,刚想举手说明自己也支持不住想早点休息,抬了一半的右手却被身旁的冲田硬生生按下。“现在逃已经来不及了哦。”像是早已知道接下来会发生什么,他用余光瞄着你轻声劝诫,“不必担心,这也是工作的一部分。”“你在说什么?”你紧张地问。他不紧不慢对另一侧正徐徐打开的门扬了扬下巴。灯影摇晃,几名身着鲜艳衣裙的艺妓步履款款迈入室内,跪坐在地操着娇滴滴的嗓音对你们行礼问好。“……”你抽着嘴角风中凌乱。“放轻松,每年都有的余兴节目罢了,熬过去就算胜利。”冲田继续宽慰。“喂喂,将军的私生活一直都这么丰富多彩吗?”银时也凑过来小声八卦。“不知道,听说是从上代将军那时遗留下来的传统。”“老不正经的。”你冷下脸毫不留情吐槽,看着莺歌燕语在男人们面前开始演出的艺妓们,心里五味杂陈和空落落的。明明是一次难得的温泉旅行,却没有想象中应有的乐趣——这就是把旅行变成工作后的心态转变么?将军他自己呢?无时不刻经历着这些,常年活在前人的阴影下,一定也很不容易吧……全程走神好不容易熬到一切结束后,你泡完温泉裹着浴衣靠在休息区的躺椅上,手持还剩半个玻璃瓶的牛奶,凝望黑漆漆的夜空放空疲惫不堪的大脑。“这么晚了,你怎么一个人在这里?”这时,另一人坐到你身边的椅子上,手里也拿了瓶牛奶。你心弦一紧,循着那道温柔的声音战战兢兢看去,脸色唰地变成惨白——是将军啊!!