蒙丁走出房门后，克罗诺背对着石柱门廊，面对郁郁葱葱的草丛，阳光落在他身上，是那样的温柔缠绵，照耀得他越发瓷白，宛若天堂里自在的天使。
蒙丁出声打断这一美好的场景。“不介意带我去花园，看看您的画吧？”
克罗诺转过身。“当然可以，请跟我来。”
并肩走向花园，脚下是四四方方过于规矩的镶嵌石板路，草地绿叶繁茂，却因天气炎热，大多低垂着头。
到了花园，就能闻到馥郁的芳香，那些花坛形成圆形，拱卫中间的白色凉亭，凉亭里正摆放绘画用的架子和一张四方长腿椅。
顺着路穿过花坛，蒙丁环顾一周，只种植了几种花，薰衣草、茉莉、忍冬。是充满香气又娟秀的花。
正如克罗诺一样，总是一身洁白，含蓄而内敛，但是不会有人注意不到他，毕竟他的香气早就隔着很远，就将人勾动过来。
踏上凉亭台阶，正中的画架，绘着蓝天与一望无际的花海，天是层层叠叠加深的蓝，花是从粉白色渐渐浅淡下去，几乎要与花布底色融合。
蒙丁静静凝视着画布，久未出声，这样的画就像要与世界相容，而后消失似的。
“真美。”蒙丁真诚夸赞。“请您继续，我可不会打扰您。”
蒙丁坐在画架后面，正对着克罗诺的凉亭依栏，他很自在，将头和后背依在柱子旁，腿就懒散地平放在座位，一只腿弓着，双手搭在腹部。
克罗诺坐回画布前，拿起粘着颜料的画笔。他很享受安静独处的时光，不过即使有人，他也可以忍耐。
闷热的空气，似乎不会流动，没有清凉的风吹拂。随着时间流逝，来到一天之中最热的时候，花园的树冠上，鸟儿都已经无力再发出鸣叫声。
只有一些虫子，躲在草丛阴凉的土壤里，发出几声干哑的嘶鸣。
克罗诺额头出了汗珠，几颗聚成一滴，流到他的眉弓，停在那迟迟不肯滴落。他画得出神，早已忘记对面还坐着一个人，甚至忘了时间，只有炎热提醒他不时舔着嘴唇。
蒙丁也就无聊地，将目光停在他的唇上，从他这里，这样斜倚着的姿势，能从侧面看见画布，他的眼神却总不自觉瞥到克罗诺身上。
他的唇形像是花瓣，饱满健康，被温度烘焙得红艳诱人，尤其是被舌头舐过后，像是露珠流淌过后的花瓣。
眉弓上的汗珠，终于随着克罗诺俯身滴下，啪嗒地掉在地板，迅速干涸消失。
他好像被无视了。蒙丁站起身，克罗诺没注意到他的动作；蒙丁又转动身体活动，伸起懒腰。依旧没有得到目光，他笑了下，从台阶走下，不一会儿拿着两杯放着冰块的水回来。
坐回去，他捧着杯子，大口喝着，喉咙滚动的声音，是那样的明显。
克罗诺抬起眼皮，完全被冰水里满满的冰块吸引。
蒙丁伏低身体，移开水杯与冰块换了位置。“您才注意到我吗？”
“抱歉。”克罗诺咳了一声，太久没喝水，喉咙有些哑了。他分神去想，蒙丁现在对他的家真是熟络。
蒙丁过去将水递给他，克罗诺接过，并没有因为干渴而大口喝水，矜持地仰起下颌，水流自觉地流入他的喉咙，喉结上下起伏。
莫名得，蒙丁想伸手抚摸，纤细的脖颈，此刻充满生命力，灵动、跳跃。顺着与锁骨连接处的凹陷，向下没入衣服看不见了。
克罗诺放下水杯，身上清凉起来，他继续作画，涂抹天空的云彩。
蒙丁没有回去，就站在他身旁，视线片刻都没有移向画布，只屡屡抬起水杯啜饮。
忽然，克罗诺停下动作，顿了顿才偏过头，金灿灿的头顶对着蒙丁。
“您……总是盯着我。”
蒙丁微笑：“我在看您的画。”
克罗诺抬起头，指甲抠着笔杆。
他的眼睛像是在说。「得了吧，你这无礼的骗子。」
蒙丁心底突然欢喜得很，他忍住笑，模仿帕帕尼专心做饭时的严肃模样。
“您画得真好呢！”
“我在画什么？”克罗诺问。
“画呀。”视线不舍那对金瞳，笑盈盈地回望。
“您真是……”克罗诺无奈，他的鼻子皱起，脸颊通红，这是被热的。
“请坐回去吧，我快要画完了，麻烦您再等一等。”
蒙丁顺从地坐回去，杯子里融化的冰水被他一饮而尽。他依旧是那副姿势，手指夹住杯沿摇晃，杯子反射的光常常晃到克罗诺的眼睛。
只要他一分神，就会看见蒙丁明亮的眼珠，津津有味地看着他。
原谅他用这么恶心的形容，他简直像在看一道美味佳肴。
克罗诺再次停下画笔，忍耐地叹息。“您总是盯着我看。”
蒙丁停下晃动杯子，没办法，这里只有两个人，这可不能责怪他。
“我让您害羞了吗？”蒙丁想起帕帕尼的话，淑女是不会讨厌一位绅士的。
蒙丁露出灿烂的笑容。
克罗诺拇指紧紧顶着笔杆，他简直要回想起，幼时他去的人家中，正养着一只花猫，它就是这样洋洋得意地推倒桌面的杯子，然后乖巧坐下，仰着脸看你。
克罗诺将画笔放平，用画架上挂着的碎布擦拭笔头的染料，而后放进松节油里漂洗；再放到一小盒干净的水里，用小块的皂角揉搓清洗，直至彻底干净，放回到颜料盒中。
“我们回去吧。”这里等到晚一些，他再过去收拾，希望明天是个好天气。
“您不画了吗？”蒙丁追问。“您画得可好着呢，不比那些名画家差。”
克罗诺俯身。“感谢您的赞美，如果您真的愿意多看看我的画就好了。”
克罗诺走下台阶，蒙丁捧着他的水杯，乖巧地跟在身后，温声说：“您是在向我抱怨吗？”
他眯起眼睛，黑黝黝的光闪烁，笑得像头餍足的野兽。
“与您交谈时，您总是那样的疏离，现在我要荣幸与您熟络起来。”
克罗诺握住手腕，指腹抵住跳动的血管。他的确与蒙丁熟悉起来，这大概是这些年里，排除病患，与他交流最多的人。
克罗诺不喜欢这种感觉，他不想与任何人结交，尤其是蒙丁。
这不是因为有着什么偏见，事实上，他认为蒙丁笑容温和，周身流动着一股神秘莫测又惹人喜爱的气息。
他有一双很漂亮的眼睛，含情脉脉。头发茂密乖顺，鼻梁挺直坚毅，浅色的唇下那颗黑痣，以及眼下的那颗，简直是点睛之笔，使整张脸庞富有朝气、生气。
他拥有一张理应生长在阳光下的脸。一张不会被任何人厌恶的脸，但是……，对于克罗诺而言，若要他仔细想一想，他认为蒙丁生活在黑暗里。
那双黑色眼睛，偶尔透出的光，犹如深渊一般，让人灵魂陷入泥沼之中。
克罗诺善于观察，这可能源自他多疑敏感的性格。蒙丁很喜欢反问，温和、轻巧、悄无声息又不至于厌烦的逼迫。
“您在想什么？”蒙丁问。
克罗诺停下脚步，转过头，眼睛似乎在笑。“想您。”
“我在想您。”
他用更加温和，温柔地笑说道：“蒙丁先生是个温柔又善良的人，甚至愿意来为我这忙碌又无趣的人做饭。”
“您呀，交谈时，总是体贴关切地询问，让人不自觉就放松下来，我时常不知该如何感谢您的慷慨。”
克罗诺轻松地分开双腿，抬起手臂，手掌摊开，这是难得出现在他身上，不那么受拘束的姿态。
他又笑了下，看着蒙丁掩藏在茫然下木然的脸。继续向屋子走去。
蒙丁停在身后，独自站立许久，身体里叮当作响，像是一阵苦闷的乐曲。又像一杯被推倒的苦酒。
帕帕尼，是不会拒绝他的，是过于纵容他的，同样，他小心翼翼地守护着他，却从来也无法看清他。
大概是在帕帕尼眼中，他无论做什么，都是合理被允许的。假如……假如有人不允许，帕帕尼已经在前往送他去天堂的路上。
他是一个需要被守护的惹人怜爱，脆弱的孩子。他知道帕帕尼是这么想着的。
但是在刚才一瞬，克罗诺看清这具肉体下的本质。
水杯脱手而出，轻飘飘地甩进花坛里，撞在围砌的石砖，迸溅成大小不一的碎片，每一片都折射出蒙丁漆黑冰冷的眼珠。
他在这段无人的路上，发出低哑的闷笑，他捂住嘴唇，笑得眼尾发红。
克罗诺医生果然充满了探寻的乐趣。
蒙丁追到屋里去时，闻到一阵苦涩咖啡的香味，克罗诺正拿着两杯咖啡放到茶几上面。
见蒙丁进来，他把其中一杯推到茶几边缘。
“这么热的天，您还要喝咖啡吗？”
克罗诺提起已经加过方糖的茶杯，啜饮一口。“这有助于在炎热的天气里提神。”
蒙丁过来，拿起咖啡吹了吹，学着克罗诺优雅地小口喝着。
“味道怎么样？”克罗诺问，“如果您觉得苦涩的话，可以再加几块方糖，我只给您加了一块。”
“味道刚刚好。”蒙丁回答。
克罗诺仰起头，借喝咖啡挡住自己垂下的眼睛，那杯咖啡里他加了更多的咖啡粉，一块方糖也没有放。
“您现在饿吗？我去将食材拿出解冻，我想快到您吃晚饭的时间了。”
“好的，谢谢您。”
蒙丁走向厨房，克罗诺盯着对面见底的咖啡杯，不知道在思索什么。
很快，蒙丁返回。告诉克罗诺食材需要半个小时解冻，他马上就可以吃到美味的菜肴。
在那之前，他当然要坐下与克罗诺闲聊。
蒙丁环视四周，这里摆设与他之前来时一样，花瓶里插着的还是百合花。
“您好像很喜欢百合花？”手臂撑住沙发，蒙丁用放松而好奇的姿势坐着。
克罗诺看向花瓶里，清香新鲜的百合花，若无其事地说。“它很纯洁美好。”
“我记得您说过不信神。”
“我是不信的。”克罗诺手臂放在沙发扶手，撑住额头，手指轻轻搔着鬓角。“但是，一朵花被赋予有关宗教的意义，总不是它的错。”
“您说的话很有道理。我真的不得不夸赞您是一位有内涵而又优雅风趣的人。”
克罗诺抬起眼睛，又迅速垂下，近乎呢喃地说：“您的说法真有趣，我还是的时机，弗洛姆带着阿契恩小心地绕过人群，来到他关注的那两个人消失的地方。
尽管铁门前有守卫，他还是做了一番尝试，但被警惕严肃地驱逐了。
弗洛姆只能带着阿契恩离开，趁着守卫没来之前，那些贵族还聚拢在一起没有离开时，他带着阿契恩去了二楼。
到达二楼时，过道围栏系着一排红色的丝带，沿着丝带走到尽头，庆幸的是这里没有人看守。弗洛姆在尽头门扉处，推开那扇沉重的实木双开门，在门后面看见相对的两排红椅。
左右各五排，棕色的木头与红丝绒的垫子和靠背。而在椅子前方几个台阶上面，是早早摆放好的灶台，显然是要厨师在上面比试，而贵族坐在舒服柔软的椅子上，等待评判。
那些厨师没有等在这里，也没有人看守，作为可以评定出亲自为女皇做饭的美食节，怎么会不受到塔利亚城的重视？
弗洛姆与阿契恩关上门，轻声下了楼梯，就站在楼梯旁，缩着身体打量。
“警长，有几位贵族不见了。”阿契恩依次为弗洛姆小声介绍。“卡布施洛克勒斯伯爵，本克得弗罗劳斯子爵，拉索尔斯g子爵。”
顿了一下，阿契恩又说：“警长，你记得乘坐车赶来阿那亚礼堂之前吗？在外街区有一些外来的贵族，他们显然是来参加美食节的，可是却没有出现在舞会上。二楼也没有他们的踪影。”
是的，弗洛姆松了松腰部的衣服，扭转腰部，让被衣服束缚的僵硬的脊背舒展开来。
他陷入脑海中混乱的思绪，一步一步清理，直到整理出一条他认为最合理最接近真相的线索。
美食节很重要，这是显而易见的。塔利亚城因为美食而被赐下这个名字，没有人能拒绝面见女皇的机会。
以往，美食节会热火朝天地在二楼举行，但因弗洛姆无法前来参加，所以他并不知道具体情况。
现在看来，美食节会举行，但是二楼不是真正的美食节，那些消失的贵族去参加的，才是真正的美食节。
弗洛姆想到那两个人消失的那扇门，他现在是以贵族的身份前去，竟然也被阻拦在外面。是有特定身份的人才可以进入，还是知道里面是真正美食节的人才可以进入？
需要什么凭证？
弗洛姆脸颊上因为他的愁苦表情，也挤出几条细纹。都消失了，出现在舞会上的这个人可疑的家伙都消失，连带着几位贵族。现在，他们已经没有留在舞会上的必要了。
一会内街区的守卫抵达，处理尸体，以及询问的时候，可能会审查身份。他们需要尽快离开。
“回去吧，阿契恩。”弗洛姆相信，他已经距离开膛手很近了。
克罗诺进入小门后，穿过蜿蜒曲折的几条弯路，路段平整起来，却依旧狭窄。到了前头，有人身披斗篷，戴着严实的面具走来。
“您来了，请跟我来。”斗篷人带着克罗诺继续向里走，路虽然平整，给人的感觉却是一点点向下，仿佛已经深入地下。
视角开阔了，通道不再狭窄，在中间石壁上，每隔一段距离，有一段圆形的拱洞。拱洞外是另一条通道，通往的尽头与克罗诺去的地方不同。他不怎么关心那条路，但今日竟然听见那处传来不紧不慢的脚步声。
他稍一偏头，就看见一道黑影飘过去。他定神再看，与黑影对上目光，皆是一愣。
他怎么在这里？
只是一瞬间的擦肩而过，两人分别一左一右地拐弯继续走下去。
道路尽头是一扇涂了黑漆的木门，克罗诺停下脚步，回头望了望，走进门内，斗篷人守在门外。
木门关闭后，屋内只有墙壁上烛台散发朦胧的光，其余一片黑暗。
烛台下方站着一位同样身着斗篷的男人。
“您终于来了。”男人向克罗诺行礼。
克罗诺举起手杖，捏转扶手打开，将里面一个有着灰白色液体的瓷瓶递给男人。
“女皇还好吗？”克罗诺问。
男人将瓷瓶小心地放入怀中。“托您的关怀，女皇身体安康，大公爵。”
“不必这么称呼我。”将手杖恢复，克罗诺看着灰暗下的手背。“秘药还是少食用一些好。”
男人犹豫地说：“您知道的，女皇已经离不开秘药了。”
克罗诺整个人隐于暗处，想了想他问：“外面那条路的尽头，美食节到底在准备什么？”为什么他不能参与！被特别禁止参加，而且蒙丁为什么会出现在暗场！
“您还是别问了。”男人拉低兜帽。“您只需要定期为女皇制作秘药，其他的事是与您无关的。”
“您该回去了。”
与此同时，左侧路的尽头是一扇漆红木门，推开进入后，里面空间既不逼仄也不空旷。大约留有十余人能坐下的空位，他们正坐在椅子上，彼此间并不交谈。台阶上方灶台上堆积的冰块里摆放提前放好的食材。
蒙丁穿过人群中央，洗手，握刀。熟练地将那些内脏切割，处理，烹制。
室内顿时弥漫起浓郁的肉香，以及搭配的香料味道。那些人陶醉地呼吸，身体前倾，眼睛僵直地盯着灶台上慢慢熟透的肉块。
帕帕尼躲在黑暗里，没人注意他，他一一扫过那些贵族的反应，耷拉眼皮，昏昏欲睡似的靠在墙角。
这样的画面看多了，帕帕尼反而觉得有趣起来。再美味的食物也不值得所有人趋之若鹜，更何况食材是……同类。
不过，若是高高在上的王喜爱，那这就是一种流行，一种时尚，一种只有尊贵的体面人，才能享受的美味。
是身份的象征！
达因和塞希此时在阿那亚礼堂外面，目送弗洛姆两人离开，他们要确保没人打扰暗场。
挂满灯的树旁，塞希裙摆印着斑驳的光，脸颊被照亮，以至于眼底也温暖起来。
“他们也快出来了，达因我们回去吧。”
达因抱着肩膀，用鞋子轻轻踩住塞希的影子玩耍。“每年这个时候，都会赶来一群人，特意品尝他做的东西。”
达因歪着脑袋，疑惑地询问。“小甜心，人肉有那么好吃吗？”
“达因。”塞希仰起头，冰冷的脸更加严肃。“我们是正常人，不是那群疯子。我们不吃人！”
她对达因教育太少了。杀人是工作，她早已习以为常的工作。可是吃人，那是只有疯子才会做的事。
“好吧，我就是问一问。”达因无辜地耸耸肩。“小甜心，你知道的，我对那些东西才不感兴趣，我只对你有兴趣。”
他屈膝平视塞希。“或者你可以怜悯我，让我品尝一下吗？”
达因把眼睛瞪得圆溜溜的，像一只讨食的可怜流浪猫，就那样仰着小脑袋楚楚可怜地注视着你。然而下一刻却凶残地向食物扑来，他盯上了塞希红润的嘴唇，并立即啃咬过去。
理所当然被塞希快速扇了一巴掌，力度很大。清脆的啪的一声，把达因的脑袋扇偏过去。
她伸出两根手指，夹住达因的衣领，把他的脸一点点正过来。“达因，你该叫我母亲！”
舌头撑起脸颊，皮肤微微刺痛，达因笑得露出后槽牙。“我是你捡回来的孩子。”
他用手指勾住束腰上的带子。“俄狄浦斯可是杀父娶母的。”
“我呢？我只是想得到你，母亲！”
叫出这个称呼的瞬间，达因的脸庞迅速红润，他兴奋地喘息着，而后双膝跪在地上，双臂环绕塞希的腰，将脸庞贴在她柔软的胸脯，用耳朵脸颊蹭着。
“母亲。”他又呼喊一声，唇齿间仿佛吐出热气，那对绿色的眼珠，在发丝中袒露出炙热的野心。
“难道，你不能属于我吗？”
“难道，我不能成为你的男人吗？”
他用舌头舔舐干燥的嘴唇，声音拉长，显得幽怨。“求你了，哪怕只有一天，就让你属于我吧。”
塞希小声地叹了口气，她实在不适合养育孩子，这比杀人麻烦多了。
她双手捧住达因的脸。“达因，乖一点。”
达因把脸更贴紧塞希的身体，要哭出来似的说：“求求你了，母亲，母亲！”塞希很少会拒绝他的要求。事实上，除了这件事，塞希从没有拒绝过他。
塞希皱着眉，脸上很快显露出为难的神色。她抚摸达因脸上的红色掌印，长久地沉默下去。
她的小达因，正跪在她的脚边乞求她，用这双宝石一般的眼睛，可怜地哀求。她该怎么办呢？
达因敏锐地察觉出塞希动摇了，抬起一条腿，单膝跪地撑起身体。“求你了，小甜心，不然我会死不瞑目的。”
塞希动作粗鲁地捂住达因的嘴唇，声音因快速说话而有些不稳。“我不会让你死去，我惹人怜爱的小达因。”
你是我的孩子，我会保证你的安全。
“现在你惹人怜爱的小达因，只想请你答应这个小小的卑微请求。”
达因站起身，托住塞希的腰，将她托举到怀里，双脚离开地面，裙摆像花瓣一样绽放。
而今，对调过来，他俯视着塞希，眼神希冀。达因把头埋进塞希的肩窝，在她耳边一遍遍小声重复。
“求你了，求你了……”
塞希抬起手臂，拍了拍达因后背。指腹微微用力按压，向上移动掐住达因肩膀。她吸了一口气，将眼睛闭上。
“回去吧。”
离开房间，另有通道可以从后方离开阿那亚礼堂。顺着礼堂后面一小片观景林木，穿过去就可以抵达僻静的街道，沿着路段拐个弯，走到中心街区，从岔路离开，可以返回三街区。
克罗诺是按照这个路线走的，不过，很快身后轻巧而密集的脚步声，使他停下来。
克罗诺已经快要进入松散的林木中，四周天空像是被一只碗罩住，黑压压的，只有从阿那亚礼堂投射过来隐约的光。
这点光很难照亮附近景象，在簌簌的树叶摩擦声，大片黑色剪影里，他的身体融入黑暗中，只有下半张脸暴露一些颜色。
“蒙丁先生，舞会已经结束了。”
“是的，我知道。您中途不是跑了吗？”手杖插进松软的泥土里，下陷艰涩。蒙丁单手摘下面具，这下整张白净的脸，倒是在黑暗中分外显然了。
像是飘来的鬼脸，克罗诺是这么想的。
“舞会上发生了那种事，我想要快些回家，是可以理解的。”克罗诺解释，他看不清蒙丁的眼睛，以至于面对的这张脸，也如面具一样死板呆滞。
“您是医生，又如此仁慈，我以为您会留在那里帮忙呢？”食指和拇指夹住下巴，蒙丁翘起他的鼻子，瞧着克罗诺闪躲的神情，嘴唇压下的不悦。
“我也是贵族，蒙丁先生，您该回去了。”
蒙丁摇头。“我送您回去。”
克罗诺想也不想便要拒绝，蒙丁抬手止住他的话。
“舞会上，被克罗诺医生吸引的人，可不止我一个，您难道要舍弃自身的安危吗？”蒙丁歪了下头，用凄苦的表情皱起五官，手掌轻轻拍打胸口。“我竟然让克罗诺医生如此讨厌？”
蒙丁偏过头，眼睛滑到眼尾，眼白与皮肤融合，一对眼珠，黑黝黝的像是脸庞上的两个孔洞。
他叹气：“你还忘了我的礼物。”
克罗诺登时又恢复了难堪的境地，踌躇地努动嘴唇，原地站了半天，把扶手揉搓得油亮。
长久后，也低叹了一声。“麻烦您了。”左右不过是从一只猫嘴里，到了另一只猫嘴里。
蒙丁走到克罗诺身旁，贴心地与他隔着一段距离。
“您没什么想问的吗？”他突然说。
克罗诺抬了下眉眼。“我不对任何事产生好奇，从不试图了解每件事情后的本质…抑或真相。”
“如您所见，我一直向您坦诚，我是一个多么无趣的人。”
“我是不这么认为的。”蒙丁提着手杖，犹如身侧悬着一把宝剑，他的身影遮蔽了克罗诺的身体，朦胧的云后月光下，他们的影子拉长扩散，最后混到一起去了。
“您就像一朵不愿盛开的花一样，独自欣赏自己的芬芳。若是有人注意到了您。”蒙丁顿住，声音带上意味不明的笑意。“不论是想饲养这朵花，还是想摘下独享，您似乎也不会做出任何反应。”
“但今天，您的话比以往长了不少，我深感荣幸。”
克罗诺挑起眉毛，努起嘴唇，似乎想做个什么表情，却又归于平顺。
“真难以置信，您竟然在仅有的几次会晤中，还有时间来分析我。”克罗诺抬起头，逼迫自己直视蒙丁的眼睛。
“您不仅是位厨师，看来也很适合当一位侦探。”
蒙丁忍俊不禁地笑起来，捧着扁平的肚子。揩了揩眼角。“听起来像是您在向我抱怨。”
“蒙丁先生，三天前的傍晚在做什么？”克罗诺突兀地问。
蒙丁脚步未停，将手背到腰后，严肃而端庄地行走着。“这可让人想不起来了。”他一副沉思的模样，苦恼地说：“我想，应该是在为美食节准备食材。”
“是吗？”克罗诺又问：“您准备了什么食材？”
蒙丁回答：“牛肉，还有一些蔬菜。”
克罗诺回望他，转回头不再说话。
迎面吹来的风，十分凉爽，掠过枝丫树叶，带来些许树木苦涩的气味。
蒙丁少有这样的闲暇时光，只与人漫无目的地走着。头顶是漆黑的夜幕，脚下是柔软的土壤，身旁窸窸窣窣的树叶，以及像是押赴刑场一般的克罗诺。
他突然握拳挡在唇前笑了起来。
真安静啊！
没有盘旋在脑海里的黑雾，没有深埋心底的阴霾。与帕帕尼一同行走完全不同的感觉，原来是这个样子。
见克罗诺投来疑惑的目光。蒙丁眨动眼睫。“让我来问您一个问题吧。”
“克罗诺医生，为什么会出现在下面。”
克罗诺回答很从容。“我难道需要什么理由，不能出现在下面吗？”
蒙丁发出一声轻微的咂嘴声。“您变得有攻击性了，还是与我这个友人相处更自在了呢？”
克罗诺不回话。
蒙丁的确是在好奇克罗诺为什么会出现在暗场，没有出现在美食节宴会，而是去往了另一条他不清楚的道路。
在走出这片树林的路程里，克罗诺都没有再开口，蒙丁自然也了解是得不到回答的。
他回转头，树林里有什么铁制的东西在反射月光。蒙丁松解袖口的扣子，而后无知无觉一般转过脸，身后的微光消失。
“克罗诺医生打算什么时候补上我的礼物？”
克罗诺睁大眼睛，被吓到似的，用手掌挡住脸庞，假装瘙痒挠着额头。
“下次…等你来的时候。我一定会补上的，请原谅我的失礼。”
“我怎么会责怪您？我从未收过礼物，因此十分好奇收到礼物是种什么样的感触。”他用天真懵懂的眼神看向克罗诺。
让他片刻失神，有一瞬间本能地愧疚起来。但他很快整理好情绪，虽然不愿意承认，但是克罗诺的确有些了解蒙丁了，他是一个善于悄无声息用无辜表情，逼迫他人的家伙。
就像向猎物注射毒液的蜘蛛一样，让人在梦境中甜美的悄然而逝。
“我会分外珍重地为您准备礼物。”克罗诺向蒙丁保证。
“我相信克罗诺医生。”蒙丁说：“您总不会让友人失望两次。”
友人两个字，听得克罗诺头疼。于是直到抵达家门口之前，克罗诺索性紧闭嘴巴，目光一路搜寻周围景色，不给蒙丁再开口的机会。
蒙丁当然不会自讨没趣。
到了克罗诺家铁门前，蒙丁向他道别。“祝您好梦”。铁门缓缓打开，他又说：“近日您在家中，要小心一些。我很快就会来找您。”
克罗诺装作铁门关合的声音过大使他什么都听不见，向蒙丁轻点下颌，便头也不回地快步走回房内。
“真无情。”蒙丁留在原地，看着大厅的灯亮起，又四下望了望周围阴暗处。希望那只讨厌的老鼠，不会在他离开的这几日来打搅克罗诺。
他转身原路返回，在三街区的街口，看见帕帕尼站在路灯下，打着哈欠等着他。
“您又没有被留下？”帕帕尼摇晃着脑袋感慨。
“我可是要赶往皇城呢，帕帕尼，我可不能劳累。”蒙丁说。
“得了吧！”帕帕尼打趣地说：“我看您像是被赶出来了。”
“我可怜的老板，在克罗诺医生面前，真是一点魅力也没有。”他失落地更加轻快地摇起脑袋。
“等你不再是一位老光棍的时候，我想再来嘲讽我，会更有依据。”蒙丁做出有力反击。
这显然让帕帕尼无力招架，粗犷的脸庞上，眼睛眯成一条缝。
“您对我这老人家可真残忍。”他转移了话题。“您要走上几天，我是一定要跟着您的。克罗诺医生怎么办？”
“那只鬣狗可是死死坠在他的身后。”
“我不知道。”蒙丁摇头，笑了下。“祝克罗诺医生好运。”
“您坦诚得过于冷血了。”帕帕尼抱着手臂。“有时候真想知道您在意一样东西，会是什么模样，那一定会是非常有意思的画面。”
“可现在看来，您仅是对克罗诺医生有些兴趣，根本不在乎他的死活。”
“若是在夫人和小姐们的圈子里，您可以说是一位失败的情人。”
等了一会，帕帕尼继续说：“我以为…您喜欢克罗诺医生呢？”我正想着如何为您收拾干净，送到老板的小床上去。
“帕帕尼，什么是喜欢？”蒙丁抬起头，路灯投下的光束中，有几只飞蛾奋力扑向灯罩，撞得咚咚响。
帕帕尼挠了挠脸颊，又翘了翘厚重的上嘴唇。“守护与牺牲。”瞧吧，他就知道他没有把过去的老一套忘掉，这就和他手掌上的茧一样，死死地停留在他的身体里。
以至于洗脑似的刻进脑海。
“您觉得呢？”
蒙丁陷入长久的沉默，许久后给予回复。“我不知道。”
爱是仁慈者手中的明灯，只会灼痛他这在黑暗中躲藏的怪物。
他没有爱，正如他这麻木的舌头，从生之出，就没有味觉一样。
令人遗憾的是，失去味觉，依旧可以在长年累月中，被规训地熟练掌握做饭的技巧。
可是没有爱，需要怎样的模板去规训，才能明白它是什么样的色彩、面貌、温度。
需要在这具流淌着那个人肮脏血液的身体上，留下多少鞭笞的痕迹，才能懂得喜欢这两个轻飘飘碾压在唇齿间的字眼。
一片乌云飘过来，彻底挡住朦胧的月光。
天还灰蒙蒙，弗洛姆就从床上翻身起来，赤着脚在屋内走来走去。转身到桌前坐下，拿起钢笔开合笔盖，他又起身，拨开窗帘向外查看。
他显然是有些焦躁，眉毛一直挤压在一起，眼角时不时抽搐一下，揉搓掌心让手掌发红，无意识地拨弄手指。
自从离开阿那亚礼堂。回家后，弗洛姆半梦半醒睡得很不安稳。这都要怪他心底不停涌现出来的一个念头，一个危险的念头。
那扇将他阻隔在外的门后，他赌上作为警长所有的敏锐度，发誓门后面，有他寻找的真相。
开膛手不停杀人剖腹的真相！
所以此刻的弗洛姆同时面对危险与诱惑。那几个消失的塔利亚城贵族，只要找到其中一位问一问，一切就不言而喻了。
弗洛姆清楚这个念头有多么危险。开膛手事件会危害多久，根本不重要，因为是威胁不到贵族的。
一旦他绑架了贵族，事后暴露，会被送上火刑架处死。
但是…他一定要处决开膛手，弗洛姆无法忍受外街区的人们，一个个被杀死。这样的恐怖不知道要持续多久，而且，如今塔利亚城又不幸地吸引来邪教的人。
弗洛姆阖上眼睛，做出了决定。心里顿时轻松了，身体舒展，四肢瘫软在椅背。
眼珠撑起眼皮，骨碌碌转动。在那之前，他需要保证阿契恩的安全，去恳求一位仁慈的人。请他稍加照顾阿契恩，他知道克罗诺医生不会拒绝，希望他的卑鄙能得到宽恕。
与阿契恩共进早餐之后，他安抚阿契恩留在家中。便赶着清晨不燥热的日光，驱车驶向三街区。
路上弗洛姆不觉有什么，抵达克罗诺家门前时，却踌躇不前，留下不少踩踏的痕迹，才按响门铃。此次，克罗诺来得晚了些，着装得体，面容看上去很是严肃，没有微笑，眉心甚至挤出一些褶皱来。
见到弗洛姆，褶皱才褪下。亲切地打开门，欢迎弗洛姆。
“克罗诺医生。”弗洛姆郑重地说，他特意戴着一顶宽檐的墨绿色帽子，单手脱下帽子向克罗诺行礼。
肃穆的低哑声音。“恳请您，恳求您，答应我一个使您不为难的要求。”
克罗诺惊讶地站定，虚托起弗洛姆的手臂。“请说说看。”
“您是知道阿契恩这个孩子的，他是一个好孩子，听话、聪敏、有一些怯懦。”弗洛姆脸上洋溢着喜爱的笑容，眼睛睁得大大的，褐色的眼睛在温驯的早晨闪闪发光。
“我在做危险的事。”弗洛姆低头，拳头把帽子攥紧。“这是我的责任，这是我的追求！”
“可是…我不能连累那个无辜的孩子。他才二十二岁！甚至没离开塔利亚城，去别的城市看看。”弗洛姆继续说：“您一定要知道，我是多么担忧这个孩子，我是希望他能远离任何危险的，只要您能帮帮我！”
克罗诺将手搭在铁门栏杆边缘，指腹无意识摩擦边缘棱角。剐蹭出一条条红痕，他像是想到了什么，但很快抽离出思绪。
“我怎样才能帮到您？您知道的弗洛姆警长，我只不过是一位医生，告诉我您的要求吧。”
“感谢您的仁慈。”弗洛姆将手放在胸口，再次行礼，双手抓住外套下摆，把衣服绷平。
“若是日后某一天，您得到有关我的不幸消息，请您…请您一定要送阿契恩离开塔利亚城，随便到哪个乡下去吧，去过安稳日子。”
“不要让他寻找我的踪迹，就忘了我这个没用的家伙吧。”
“您这么说，阿契恩会伤心。”克罗诺问了句。“您是追查到什么了吗？”
弗洛姆一怔，松开外套，背过手搓着手掌。
犹豫了一会才说：“是的，我得到了一点小小的线索，但以克罗诺医生的身份而言。请原谅，您不要向我打听任何事。”
克罗诺就不再询问下去，而且点了点头。“我会帮助您，请放心，若是真有那不幸的一天，我会确保阿契恩的安全。”
“谢谢您！”弗洛姆喋喋地反复感谢，他早就做好了孤独寻求真相的准备。唯一思虑的就是那个被他捡回来，逐渐长成青年的孩子。
只有保下阿契恩的安全。火刑架，哈！我想那并不是什么可怕的东西，总不会比我这个无法保证居民安全的警长更可怕。
弗洛姆与克罗诺道别，克罗诺目送他离开，直到车的尾气散去。
克罗诺抱住肩膀，用力掐紧，感觉不到疼似的，目光空洞地陷入沉思。
他敬佩弗洛姆警长的勇气，有着孤注一掷舍弃一切的勇气。
阿契恩也是幸福的，无知无觉地被弗洛姆警长庇护着。
但是，他从出生起，就注定无法背弃家族的荣耀！无论那是不是他愿意做的事。
驶离三街区后，弗洛姆没有去警局。而是漫无目的地在外街区转悠起来，他在思索如何谨慎地接近一位不显眼的贵族，并尽量在不让他知悉自己是谁的情况下，将他拘束，质问。
这可以说是非常困难，幸好他有麦吉罗，去问一问吧。确定哪位安稳待在家中，或是在无人陪伴的地方。
同时，弗洛姆还需要一个很好的理由，安抚阿契恩，让他乖乖待在家中。
在绕了几圈后，驱车停在警局。弗洛姆钻进小巷子，谨慎地去找麦吉罗了。
得到一顿臭骂后，口是心非的老友，还是答应了帮他调查。弗洛姆还拜托麦吉罗帮忙调查另一件事，舞会当晚，纠缠克罗诺医生的男人是谁？以及挡在他身前的壮硕男人。
他不能将克罗诺医生，拖入危险的境地，所以弗洛姆没有出言询问。
麦吉罗行动很快，第二天一早信件就出现在信箱里，用了他和麦吉罗才明白的密语。
信上，麦吉罗向他推荐了拉索尔斯g子爵。他不算富裕，住在四街区后排的小栋房子里，幸而还是个僻静地方。
麦吉罗详细地向弗洛姆介绍这个人。他曾经是有钱的，可他爱凑热闹，又没本事，总是想要挑起别人目光，为此做了大量的蠢事，把家产挥霍得差不多了。
后来，凭借一张讨巧学舌的嘴，搭上一位有名气又阔绰的贵族。倒不同了，整个人一下安静下来，再不在他人面前丢人现眼，也很少出门抖威风。只是时不时与那位贵族离开塔利亚城。
此时，拉索尔斯g子爵安分地待在家中。一栋周边种植梧桐，有一个小院子的黄色房子。家里没有仆人，与克罗诺一样，仆人只在规定的日期上门打扫。
自从他落魄后，找上门来的人也少了。弗洛姆有很安全的时间与他对话。
翻箱倒柜找出较为破旧的衣服，携带一块挖出两个洞的布料当做面巾。弗洛姆就这样粗糙地带着这些东西前往内街区附近，在无人打搅的角落里更换好衣物，原本的衣服藏进草丛。
特意把头发弄得乱蓬蓬，挡住精明的眼睛，刮去的胡须根部发青，显得他憔悴又落寞。一直低着头，弯着腰，默默走进内街区，专门寻着小路，借着林荫遮挡，顺利到了四街区。
尽管从事多年警司工作，此刻弗洛姆也不免紧张，手掌濡湿，沾黏地贴在裤腿，不时还要停下脚步，向四周观望一圈。
等停在黄房子附近时，他胸腔内的心脏，已经跳动得让他什么都听不见了。
弗洛姆藏到树后，墙边的蔷薇大片大片地盛开着，一簇簇的叶子蓬松翠绿，一些都要长到他的脚站立的位置，恰好形成一处隐蔽的角落。
他向黄房子二楼窗户看去，有些反光，眯眼张望了一会儿，大概屋内是没有人的。
在一楼客厅吗？他不是熟练的小偷，探测屋主的动态太过为难弗洛姆。他用面巾挡住脸，利落地贴着墙走到房屋后面，翻过低矮的围栏，贴在墙垣试图听到一些声音，可是只听到自己的心跳声。
他找到厨房窗户位置，向下用力按压窗户，将扣紧的螺丝震松。这声音并不响亮，尤其在前屋院子树上的云雀叫声，与草地里蚂蚱的吵闹声中，便更不明显了。
窗户被轻轻抬起，弗洛姆手臂撑住窗台，一脚点地，翻身几乎无声地进入厨房。他又贴在墙边，听着客厅的声音，不敢贸然探出头，只能轻声拿起一把叉子，小心反射客厅的场景。
万幸！拉索尔斯子爵正靠在楼梯拐角处，斜对面四方小窗户旁的椅子里，聚精会神地看着一本书。
弗洛姆屈伸有些僵硬麻木的手指，他弯下腰，踏出厨房后，一连在地毯上滚动起来，停在中央的布艺长沙发后面。
他甚至不敢大声呼吸，趴在地毯上面，等待心跳平复。这需要将子爵悄然打晕，转移到屋内密闭的地方去，比如储物间。
弗洛姆快速眨动眼睛，蓬乱的发在眼前翘着，深深吸一口气屏住。他立刻不再犹豫，翻身奔了出去，在拉索尔斯缓慢抬起头，转过头，沉迷的眼神一点点转换为疑惑和惊恐时。
弗洛姆伸出宽大的手掌，掐住拉索尔斯的后脖颈，向上一提，另一只手用力重击，子爵便如他所愿一般晕过去了。
托住拉索尔斯瘫软的身躯，弗洛姆仿佛也被这股无力传染，脊背一阵阵的酸麻。双手也使不出力气，就那么托了一会儿，他才用刚找回来一般的手臂，挟起拉索尔斯的身体，眼睛向四周搜查。楼梯下方悬空的地方，有一扇不惹眼的小门，木制的挂着一把没上锁的门锁。
他把子爵拖到小门旁，斜放倒锁抽出，挂在锁扣上，拉开门向里望去。并不大的空间，堆放一些木箱，靠墙的木架上，摆放许多落满灰尘的物件。弗洛姆不分心查勘那些东西，将子爵拖进去，门没有关上，他需要聆听外面的声音，避免有人来找子爵，或者进到屋里，把他堵在屋内。
弗洛姆脱下拉索尔斯外套，蒙在他头上，用袖子系紧。反剪子爵双手，压住他身体弯折下去，用力掐住人中，拉索尔斯呓语着醒来。
身体猛地一震，哆哆嗦嗦战栗着，连话都说不清了。“…谁？…不…您要什么？…别伤害我。”
蒙着的衣服下传来他闷闷的声音，很快带上抽泣声。
弗洛姆压低声音，让嗓子听上去嘶哑难听。“子爵，我无心害你，告诉我一些你知道的事吧！”
“我知道的事？”他惊讶地扭转过头，尽管什么都看不见。“我什么都不知道呀！行行好吧，我哪里知道什么？我连钱都没有几个子呢！”
“听我说。”弗洛姆急声询问。“你参加了美食节，对吧！你知道我说的是哪个美食节。”
拉索尔斯不说话了，颤抖也止住了，长久沉默，也许是愣住，好一会才反应过来似的，挺起上半身，支吾着说：“您在说什么，什么呢！那天真是糟透了，舞会上死了人，美食节没有办下去。”
“子爵，请诚实一些，我不愿伤害您。”弗洛姆手上用力，疼得拉索尔斯哎呦哎呦地叫喊。
“我知道您去了哪里，我看着您呢。”弗洛姆诈他。“你进去了那里，真正的美食节，告诉我吧。您去里面做了什么？”
拉索尔斯晃了晃自己没多少肉的身体，外套里脸庞有汗水流淌到下颌，被布料吸收。
他怎么被人注意到了，他不能说，不能叫别人知道去。
他吸着气，牙齿磕磕绊绊撞击。“你这糊涂的人，怎么敢来问这件事！天啊，你左右都是在要我的命。”
弗洛姆向外瞧了两眼，不比子爵好多少，额头也浮现汗珠。“说吧，谁又会知道这些事呢？没人知道您说了什么，我也不会再打扰您。就让我们都忘了，可是您若不说，现在一定是好不了了。”弗洛姆试图把自己代入穷凶极恶的绑匪，言语却没有威慑力。
好在拉索尔斯是个胆小的，立刻颤抖起来，哀叫着求饶，又哭起来。“您为什么一定要知道这个呢？再侥幸去想，我也只不过是晚死几日。”
“糟透了，您知道吗？我得到过贵人的耳提面命，是万万不敢向别人透露半句的，谁敢说呢？我一定会死的。”他喋喋不休地哭着，打起嗝来。
“那是大贵族的事，是皇城的事，天啊！天！”子爵像只聒噪的乌鸦一般呱呱叫起来，胳膊挣扎，想要忽闪着从储物间飞出去似的。
皇城…。弗洛姆手松了些，又下意识用力攥紧，上嘴唇抽搐抬起，复而抿成沉默的缝隙。从鼻洞里呼出沉闷的气息。
他的脑海里，瞬息之间便掠过大量繁杂的思绪，一时让弗洛姆额角刺痛。他来不及多想，心口的跳动在提醒他，算了吧。算了吧。
弗洛姆靠向拉索尔斯，声音不再稳妥。“说吧，说出来。”不停眨动眼睛，眼睑红了，血丝蔓延向瞳孔。他眼前闪过一具具尸体，失去内脏，犹如餐盘中的食物，被摆放成各种样子。
“说！”他语气凶狠，更像是在为自己鼓劲。他猜到了一些，麦吉罗不愿告诉他，专门有人为开膛手处理现场，一定是有一位大人物在背后，会是谁呢？应该是哪一位，他稍加能斗一斗的贵族？
“你这可怕的求死的魔鬼。”恐惧让子爵愤怒，他边咒骂边说：“你为什么要找死，还要连累我这可怜的人。”
“哦，我好不容易才得到那位贵人的赏识。”喘了几口气，断断续续地说：“美食节…在下面，宴会…我们在品尝…女…”
话就说到这，也许是本能，即使四周依旧无声，只有拉索尔斯因恐惧而哆嗦抽噎的呼吸声。弗洛姆却突然向一旁的箱子扑去，推倒箱子躲到后面。
几乎同一时间，一只手从敞开的门缝里探入，握着一把手枪，向弗洛姆原本蹲着的位置开了一枪。而后露出半张脸，戴着面具，唯有绿色的眼睛，被弗洛姆记住。
他快速解下怀里的手枪，然而还是晚了。失手后，枪口下降，对上了拉索尔斯，在他本能的尖叫声中，一枪打中他的脑袋。从外套后面溅出点血雨，子爵后仰身体，重重摔倒在地板上。
抬起手枪摇晃，向弗洛姆打招呼，脸庞抽回，这次能听见奔跑声。
弗洛姆举着枪，到拉索尔斯身旁抬起衣服，看了眼便别过头去。眼睛沉痛地眯拢起来，站起身，身体向前冲去，脚步却顿住了。弗洛姆弓下身，用袖子擦拭地板上残留的脚印，一路出去储物间，干脆把外套脱下来，踩踏移动到厨房，把厨房留下的痕迹清理干净后。
弗洛姆立刻从窗户翻出去，循着原路离开了。再想去追踪凶手已经来不及了，枪声一定会惊动附近的人。死去的是贵族，有专门的守卫来调查，凶手是替开膛手处理现场的人。
他们怎么会知道自己进入内街区？在哪里被注意到的？
弗洛姆游走在树荫下，沿着墙边，钻进后巷子里。他也许在舞会上，被他们注意到之后，毒杀失败，便被盯上了。
他们下定决心要杀他了，只不过他走进了内街区，不！这样的话，外街区他去找麦吉罗之前杀掉他，不是更稳妥吗？
是因为他找上了拉索尔斯子爵，接近真相，所以要被处决。这么想来，参加舞会就已经代表他不肯放弃追查，所以毒杀，如今枪杀。
雄壮的身躯奔跑，风在耳畔吹拂，猎猎作响。胸口滚烫，气管也逐渐火辣辣地热起来。
弗洛姆跑回原本存放衣服的位置，更换好衣物，扯下面巾。脱下的衣服也一起带走，小跑着，尽量不显出慌张地出了内街区。来到车子停留的位置，驱车喷着大股的尾气，在车子因速度而发出不堪重负的呻吟时，终于停在家门前。
在拉索尔斯子爵家中，只来了一个人，还有一个呢！
阿契恩，我的阿契恩。
臂膀里夹着脱下的衣服，姿势僵硬地推开门，奔进屋中，弗洛姆小声呼喊了几句，之后一声就比一声大了。
他不敢去敲阿契恩的房门。
“警长？”屋内传来阿契恩疑惑声，他穿着松垮的晨衣，原谅他被勒令在家后便过于放松。正在床边喝着咖啡看书。
拉开门，他看见脸庞涨红的弗洛姆，脖颈处有青筋浮动，随着他的呼吸，整个人像是落水窒息刚刚被捞出来一样。
“您这是怎么了？”阿契恩连忙扶住弗洛姆的手臂，发现他的身体硬得厉害。臂弯里还夹着褪色的旧衣服。
头发也没有打理，黏在额头，耳朵边，一些汗珠此刻流到胡乱散开的粗眉毛上，静止不动了。褐色的眼珠死死地盯着他，眼下肌肉时不时抽搐一下。
这…简直像是在外被揍了一顿。
阿契恩担忧地追问：“警长你去了哪里？怎么变成这个样子？”瞳孔不安地缩紧，他是个敏感多疑的性格，眼眶是能立即就红起来的。
脸上长着女孩才有的娇俏可爱的雀斑，眉毛颜色偏淡，他是个瘦弱不起眼的青年，总是低着头，现在仰起脑袋露出完整的脸。
“我没事。”弗洛姆重复说。缓缓吐着气，身体开始放松。“我走后有谁来找过我吗？”
阿契恩摇头。
弗洛姆走向壁炉，将旧衣服丢进去，寻来火苗点燃。
阿契恩默默看着，忍不住问：“您去了哪里？”
弗洛姆没有回头。“去见了朋友，真是的，你简直不能想他有多么唠叨，若不是要回来和阿契恩吃午饭，他还不要放我走呢。”
阿契恩看着弗洛姆宽厚的背影，他站在壁炉前，火焰在他脚边吱吱地响着。他用炉钩拨弄已经彻底燃烧的衣服，从左面拨到右面，再将它们折叠，像是在逗弄火焰。
其实，只是不肯转过身，面对他的眼睛。
阿契恩露出一点倔强的表情，把嘴唇咬住，用力地咬出牙印，手指扣着指甲边缘。
“您骗我，警长，你是不是去做危险的事了？”
弗洛姆把炉钩挂在壁炉旁，慢悠悠地转过身，让圆圆的牙齿面对阿契恩。“我回来得晚了。下次让你也见见我的老友。”
“你生我的气了。”弗洛姆走到阿契恩身前，用手掌抚摸他的脑袋，把那本就乱糟糟又蓬松卷曲的头发，揉得更乱。
阿契恩低下头，弗洛姆看得见他鼻梁下，拱成桥的嘴巴。
“我不会骗你，好孩子，阿契恩，我们去吃饭吧。”他去拍阿契恩的肩膀。“下午不去警局，就在家里。”
在弗洛姆回家的又一天。
踏着铅色带着潮气，氤氲一层层雾气，仿佛流动着的破晓黎明前的天空。一辆架着三匹马的马车，携带泥泞与一路疾驰的疲惫，驶进塔利亚城。棕色的马匹打着响鼻，停在了三街区。
这是一个宁静的早晨，云雀不在树梢发出鸣叫；草丛里喜爱摩擦翅膀的虫子也少了，只有那些挂满水珠的叶片，闪耀如绿色水晶一样的光彩；那些水汽顺着脉络流下，钻进泥土中，这清晨便一个劲地散发泥土气，湿润的总想让人打上几个喷嚏。
当阳光终于照亮云层，把一切装点成可爱的橙黄色；不张扬的日光，也就落进了窗户内，在地板上滑出一段距离。不过也有例外，克罗诺医生的卧室窗户，清晨是永远也照不进去的。
橙黄色的云消失，天空呈现泛着白的淡蓝色，像是颜料没有调匀。
卧室厚重的黑压压的窗帘被拉开一半，他醒了。克罗诺穿着晨衣，五官舒展，平静而又安宁。
床铺被整理平整，他走出去锁上门。便下到一楼去洗漱，自美食节上有贵族中毒而亡，虽然对外声称误吃了使其过敏的食物。
可是克罗诺是能分辨出两者的不同。他得了大把空闲时间，几日来除了弗洛姆警长来过一次后，再也无人打扰。
本来在美食节后，排了满满一排日期的预约也通通取消了。
克罗诺在镜子前打理头发，发尾有些长了，垂到肩膀。额头碎发也与眼睫打架，他用发蜡把头发拢到后脑，扎起来，洗净手，冲泡一杯咖啡，就走到客厅窗户前，沉默地喝着咖啡。
人若是一直安静，不被任何人、事打扰，那可算是大好事。
只要有了一点点波澜，就再也难以平静下去。
他的思绪一直被拉回到舞会那晚，他早早地被蒙丁缠住，甚至没有精力察觉舞会多出来的人。
除了蒙丁，还有其他人。那个被拦下的侍从，是之前奇怪的病人吗？
蒙丁为什么会出现在暗场？
弗洛姆警长找到他，是感觉到了危险。他也被奇怪的上盯上了。
这之间有什么相连的关系吗？
谁是…那个给女皇呈上美食的人？说来，他从未见过。只是在小时候听过第一位被女皇册封的皇家御厨，塔利亚城的名字，就是因为他而被赐下的。
但是克罗诺记得，那位皇家御厨，很快就消失不见。被另一位厨师顶替。
他揉捏鼻梁，发觉思绪飘远，转过身，茶杯放在茶几。进到书房，想找来一本书看一看，分散纷杂的心神。
克罗诺翻出一本关于冒险家的书，在躺椅上津津有味地看起来。一直持续到眼睛干涩，他想去花园望一望风时，克罗诺听到轻轻的脚步声，仿佛有人点着脚，夹着手臂，沉下脑袋和腰，慢慢在地毯上挪动。
一瞬间，克罗诺的心脏便被不知名的恐惧攫取。身上突然冷得僵硬，但他很快反应过来，不论自己是否听错，撑起身到门口关上木门，把门锁上。
嘭的一声重响。
这是门关上发出的声音，与此同时，那阵轻微的脚步声也消失了。
但克罗诺感觉到，就在门外不远处，有什么在观察他的这扇门，似乎在懊恼自己怎么被发现了。
脑海闪过几个猜想，他不认为是蒙丁。莫名觉得那个家伙不会无聊地来吓他，一定会是假装彬彬有礼地一声一声按着门铃。
那么，只会是那个长着一双猫头鹰似的眼睛的病人。
侧耳聆听，门外一点声音也没有，胸膛里的心脏倒是吵闹。克罗诺后退几步，他看看高大的书柜，又看向盖着蕾丝花布的长方形书桌，用力推过桌子将门顶住。
他想起来，蒙丁和弗洛姆警长都曾提醒过他，需要小心。
他怎么会被奇怪的病人盯上。
真糟糕，克罗诺想着。书房在一楼，从窗户离开吧，然后从花园石子路离开，只要到三街区侍从那里就安全了。
克罗诺迟疑地迈动脚步，面对危机机警迅速处理的能力他是不具备的。只是尽可能为自己找到安全的地方，手已经抬起，距离玻璃近在咫尺。一张脸突兀地闪现在窗后，涂抹惨白的铅粉，脸颊红润润的。
他弯曲手指，敲击玻璃。像情人间撒娇似的抱怨。“真是的，克罗诺医生，您怎么能将病人拒之门外？”
克罗诺一时被震慑地僵住，后退几步，后腰撞在书桌边缘，疼痛让他稍稍回神。
“抱歉。”手掌握住桌子边缘，克罗诺呼吸急促。“今天不接待病患。”他想把书桌移开，可是心里衡量过后，他发现挪动桌子，开门跑出去的过程中，那个人早就可以破窗闯进来。
于是，他回忆刚才书里过的情节，让自己冷静下来。
“你为什么纠缠我？”他问。
“说得真难听。”桃三一副好学生的模样，双臂叠加平放在窗台。“您太引人注目了，我没有时间像您形容我们伟大的教会，神的真言。”
移动手臂，伸入怀中，掏出一把短刃，插进窗户的缝隙。
“和我走吧，神子。”桃三眼睛越发明亮，瞪得圆圆的，几乎看不见眼白。
忽地，克罗诺转过身，调动全身的力气，将书桌掀翻，桌面的书籍和钢笔掉落地面，钢笔弹跳崩飞。
在倒塌声中，克罗诺用颤抖脱力的手打开门锁，跑了出去。
桃三动作停住，露出痴迷快慰地笑。“您怎么把我抛下了呢？”拔出匕首，哼着歌。桃三轻快地跳跃着，向房门赶去，犹如一只蹦蹦跳跳的小麻雀。
说出这样奇怪莫名的话，只能是邪教的人。去检查那具画满诡异符号的尸体时，被他注意到的吗？
神子…，真是疯了。
他与任何神圣的字眼都无关。身为…家族的后裔，这是早已注定好的。
克罗诺踏入客厅时，脚步略微停留，他看向二楼房间。犹疑一瞬还是向门口冲去，桃三总是在恰当的时机，出现在不该出现的地方。
他挡住了玄关，向克罗诺招手。“别闹了。”他用诱哄的语气。“和我走吧，我不想弄疼您，真理等待着你我去见证呢！”
桃三脸颊因激动，更加红艳，眼珠完全露出，诡异恐怖。
克罗诺轻轻摇头：“你找错人了，我不是什么神子。”向后退去，他继续说：“世界没有真理，文明是流动的，不存在任何永恒不变的唯一答案。”
桃三咧开的嘴唇合上，脸色灰暗下去，不敢置信地抬起眼皮。“您怎么能这么说呢？我原谅您，您此时还不知道我们的教义，但很快您会与我一起追寻世界最终的真相。”
张开双臂，仰起脑袋，桃三仿佛虚拟地搂抱住一个人。他将脑袋靠在“那个人”的肩膀。
“那将是一个没有痛苦，没有贫穷和疾病的世界。神已经把钥匙，也就是神子你丢入这个世界，来吧，和我一起打开新世界的大门。”
克罗诺依旧向后退去，他不敢加大动作，以便激怒桃三。
“耶稣被钉在十字架上，受尽殴打而死。清醒一些吧！人类不需要神。”克罗诺安抚他，余光瞥向那扇巨大的落地窗。
桃三还是被激怒了，大步走进屋内，他想不明白，神子怎么会不认可他的话。一定是因为还没有受过洗礼，没有觉醒。
“那么需要谁？那些无能的贵族？还是高高在上的掌权者！”桃三声音沙哑地大笑。“您真该去旧街区看看，那些穷人，贫民生活在什么样的环境里。”
桃三撩起发丝，露出额头，一些汗水冲刷铅粉，让他的面孔变得斑驳。手中匕首随意摇摆。
“我们伟大的女皇陛下，早就不再关心贫民的死活了。她…已经疯了。”桃三喃喃自语：“你们这些贵族谁又在乎每座城池的旧街区里人们的死活。他们对于你们而言，不过是美好繁华的世界里，流窜在下水道里的老鼠。”
“神子，与我们开启新时代吧！一个贵族，富商，贫民都能活下去的世界。”
克罗诺嘴唇颤抖，露出一个惨然地笑。金瞳明亮而温柔，让桃三痴迷地跌进去。
然而话语，却总是刺破桃三的妄想。
“女皇的决策不会有错。也没有那样的世界存在。”克罗诺说：“即使有一天，贵族消失了，人人看似平等，也会有新的等级用来区分。”
他沉声平静地说：“一切都不会改变！”
“够了！”桃三大叫。“我可不想听您说这些令我心痛的话。您只需要当我的神子就好了，我会扶持您走向新世界。”
桃三向克罗诺伸出手。“和我走！不然，我会弄痛您的。”
他步步紧逼，反手持刀。一个新的世界已经呈现在眼前，呼吸因此急促。桃三向克罗诺扑了过去。
也就在这一刻，克罗诺扭转腰身，扯过身后沙发背上铺着的沙发布，盖住头和上身，双臂挡在身前，不顾一切向窗户冲撞过去。
身上有撞击到物体的碰触与震荡感。没有疼痛，仿佛从远处传来一阵噼里啪啦的碎裂声，下一刻就响在耳边了。他跳出窗户，玻璃碎片哗啦啦地掉在地面，声音不停传进耳朵里，克罗诺抬起脚向前奔跑。
风迎着他拥抱而来，这时才感觉到手臂，裸露的手背、手指上细细密密的刺痛。有血珠渗了出来，像一颗颗播撒的种子，坠到草丛里去了。
克罗诺脸颊泛起淡淡的红晕。
桃三看着一地的玻璃碎片，它们在阳光下折射出斑驳的光点。像是一条由朝阳铺成的路，桃三走过去，踩着碎片迈出屋内，他弯腰穿过残存的窗户玻璃，向克罗诺大喊。
“您又能逃到哪里去呢？”桃三玩腻了抓捕游戏，他们的神子太不听话，“大门被我弄坏卡住了，您出不去的。”他挥舞双臂，追在克罗诺身后。
克罗诺还穿着晨衣，宽松的衣摆垂到脚踝，像是蓬松的伞盖，这让他奔跑起来轻盈、方便。
可惜，克罗诺并不擅长运动，很快喘起粗气。穿过门廊，一排排柱子从余光消失，眼前的大门的确被弄坏了，门锁的地方，有铁丝缠绕住栏杆，一根粗壮的木头插过。
还能向哪里跑去呢？也许可以从围绕花园的围栏翻出去。
但是，桃三已经在他身后了，抓住飞扬的晨衣，稍加使力。克罗诺就向后倒去，桃三又改为抓住他的手腕，将他提起来，与他的手一起举到半空。整个人转过来躲藏在桃三身躯下，而手中匕首已经举到与眉齐，仿佛下一刻就会刺下。
“您该和我走了。”桃三屈起握着匕首的食指，想要擦去从被玻璃划破的袖子里，露出的皮肤伤口蜿蜒下来的血迹。
梭的一声。
一块石头投掷过来，打中桃三的手腕，疼痛让他放开克罗诺，甩着手腕抬起头。
铁门边的围墙上，蹲着一个戴着纯黑色面具的男人，他全身都是黑色的，正用手撑着下巴，另一只手搭在膝盖。
他旁边墙外伸出一只手，撑住墙体翻身直接跳进院中，擦了擦手上灰尘说：“瞧瞧您，非要拖一拖才肯来，差一点您的美人就救不到了。”
“是你！”桃三烦躁地揉搓额头。这样强壮的身形很难找出相似的，是那天舞会上挡住他的那个人。
“你们是什么人？”桃三用脚尖反复碾压石板，他想不明白怎么会有这么多的阻碍。“先是那个讨厌的警长，如今又来了你们，天啊，我的神子真是受人爱戴！”
将匕首靠近脸颊，刀身反射出阴郁的眼睛，嘴角不停颤抖，把牙齿咬得咯吱作响。愤怒到底让他的脸庞扭曲，眼白猩红充血。
他向帕帕尼走过去。
帕帕尼向他招手：“走吧，小子。去旁边去，你要打搅他的好事了。”
桃三视线在他们二人间移动，他明白不解决掉帕帕尼，是带不走神子的。于是他谨慎地向帕帕尼走去，一起绕过那一排翠绿的矮树丛。
蒙丁忽略一旁向帕帕尼冲过去，而后打起来的两人。
跳下高墙，向克罗诺走去，把胸前口袋里的方巾抽出，递给克罗诺。“不包扎一下吗？你受伤了。”
克罗诺没有接，而是问道：“你怎么会在这里？”
面具下无辜的双眼眨动。“您在说什么？”他换上尊敬谦卑的语气。
克罗诺不在意蒙丁为什么不想暴露自己真实身份，他转过身，看向矮树丛后的打斗。
手指还有血液顺着一滴滴砸在石板。“你赶来得真及时，就在我家附近吗？”
蒙丁敲击面具，发出咚咚的声音，唤来克罗诺的视线。他却抬起手，勾起克罗诺手指，用方巾吸收伤口流下的血液。
“我想是命运的指引。”蒙丁微笑。“我一回来，就知道您遇到麻烦了。”
他偏过头。“瞧瞧，惹到了一个疯子，他要带您去哪？”
克罗诺忍耐着没有抽回手。“不知道。他说我是神子，要带我去找寻真理呢！”
克罗诺嘴角上扬，蒙丁感觉到他心情似乎不受控制地有些愉悦，脸颊潮红像是玫瑰花瓣。
“您可不会相信这种鬼话，和他走的。”蒙丁用拇指和食指环绕住克罗诺骨感的手腕，其余三指搭在袖口布料。“您相信真理这种东西吗？”
他靠近克罗诺的脸，好奇他的眼珠为何在颤抖，像是极力压制着某一种情绪。
“没有唯一的答案，也就没有不变的真理。”克罗诺给出回答。
蒙丁满意地点点头。“我赞同您的意见，真理还不如能让我饱腹的东西。”
他收回方巾，单手简单折叠，放回口袋里，用空闲的手指触碰克罗诺手背上的伤口，沾上些许血液，看着看着就入了神。
“你的血，似乎与别人的没什么不同。”蒙丁喃喃自语。
也许是克罗诺身上的香味，也许就是血液本身的味道。蒙丁闻到一股淡淡的甜腥味，像是蜂蜜掺杂了浓香的花瓣汁液，让他做出吞咽的动作。
他又对上那双金灿灿的眼珠，浅色的眼睛在门廊阴影遮蔽下，印不出他的身形。
视线移动，双臂灯笼袖撕裂处吸收了克罗诺的血液，蔓延出斑驳的红斑，也许是跑动的过程让身体热起来，他的脖颈处是淡粉色的。
垂下眼睛，被握住的手背，也泛着粉色，经脉十分明显，像是青紫色的根系。
又像一块诱人的点缀着樱桃的奶油蛋糕。
克罗诺想拿回自己的手腕，却挣脱不开蒙丁有力的手掌。他身形虽然细长，但是力气一点也不小。
“您这样不肯放手，太失礼了！”克罗诺尽可能地使语气威严。
父亲说过：美食就是还原食材本身的味道，任何香料都是微不足道的装点，它真正的味道，是充满生命力的血肉。
那是温暖，热烈，生命随着脉搏流动，最后能填满任何一个人的胃囊。是绽放在味蕾上，最极致的美味。
帕帕尼告诉他，肉是厚重、浓郁的味道。冒着香喷喷的肉汁，可以让胃部温暖起来。
蔬菜是清凉的口感，让人想到夏日树荫下的舒适与惬意。
水果则是甜甜的散发不娇气的香味，温温柔柔的在口腔里化成汁水流淌。
可惜，他一样也无法品尝。事实上，他接受麻木死去的舌头。因为，父亲教导他做出的那些食物，没有一样能提起他的兴趣。
那些东西，在他的记忆里，总是伴随着一个男孩的沉默。
现在，有什么改变了。一份诱人的甜点，被摆放在眼前。不是曾死在他眼前的猫咪，而是更加鲜活、灵动。拥有温暖而闪耀的金色，同时还吸引着其他人的一个活生生的人。
矜持，谦卑，美好而彬彬有礼的连绅士在他面前也要自惭形秽。却有一间上锁藏着秘密的房间，就像他也有着一间会吞噬回忆的屋子。
这个完全与他不同的男人，似乎又有什么是相同的。
他的血液散发香甜的气息，他的外表是金色的太阳，与白色的奶油，还要加上些许果酱，也许…可以尝一尝他的味道。
他不合时宜地饿了。
蒙丁用拇指跷起面具，按住嘴唇，舌尖舔舐早已凉掉的血液。没有什么味道，也许是里面的生命已经流逝掉了。
但是，舌尖有微微的麻意。
“抱歉。”蒙丁解释：“我只是在疑惑，您为什么能吸引到这么多奇怪的人。”
“也包括你吗？”克罗诺带上些抱怨的语气。
他也无法理解，为什么有人自说自话地称他为神子，就要强迫他，带他走。
当然，还有借着请他品尝新菜品的名义，却三言两语画为友人的家伙。难道他以为一张面具就可以挡住他总是带着困倦的声音吗！
“是的。”蒙丁并没有否认。
他怎么会不清楚自己在黑暗中的模样。
在蒙丁眼里，世界一直是黑暗的，而他就是那头隐藏在迷雾中的怪物！是的，他知道自己是怪物。
现在，怪物好奇他面前这“只”全身透着阳光般暖洋洋的味道的男人，如果被柔软的舌头裹挟，是否会有更丰富的味道，流淌着溢出。
他一开一合，带着倔强弧度的嘴唇，诱人极了。
蒙丁的确没有吃早饭，甚至昨夜晚饭也没有动过。
他把面具向上抬了抬，只露出嘴唇和下巴，而后伸手握住克罗诺的脖颈，掌心清晰地压住喉结。将他拽向自己，侧过脑袋，嘴唇与他的嘴唇触碰。
别误会，这可不是在接吻。
蒙丁咬住下嘴唇软软的一瓣肉，用虎牙夹住唇肉，轻轻一扯，血液便凝聚着汩汩流出。一颗颗串联着滚到蒙丁舌头上，他用舌头舔了舔。
温暖又柔和，他近在咫尺的鼻息与血液融合，像是大雪后照在上面的阳光，又像是雪落在松针上。
他好像品尝到一些冰冷的气味，有些苦涩，蒙丁无法形容。它很快就流进了喉咙里，所过之处通通燃烧起来，一直灼烧到胃部，他便不再感到饥饿了。
下一刻，这味道变换成触觉。他的脸被触碰了，虽然基本被面具挡下，但还是歪到一边，下颌有些刺痛。
蒙丁把嘴唇紧紧抿在一起，舌头探出把血迹舔干净。
这是受到侵犯的本能反应，克罗诺茫然地举着手掌。他本该愤怒，脚步却后退了，嘴唇上的疼痛还在反复撕扯。
他眯了眯眼睛，脸颊更红了，小声地喘着气。
竟然说道：“抱歉。”
克罗诺没有受到过别人的伤害，所以不会对危险做出灵敏的反应。
他从不知道，自己还会扇别人巴掌。
真是太失礼，他应该永远从容得体，不显露出任何不该有的恶劣仪态。
他耳边响起一声声的念诵，熟悉的条例早已刻进骨头。于是，他的身体替他先做出了反应。
替他谦卑地表示歉意。
“您被打了。”帕帕尼躲过锋利的刀刃，他擅长使用沉重的武器。这点从他的体型和有力的臂膀就能看出。
附近现有的只有一些树枝，这他可使不惯。好在对手没有什么专业的技巧，浅显得像是幼童在挥舞手中的玩具。
他继续喊着：“我早说了，您应该多送一些礼物。才能讨到欢心。”
蒙丁没有回复帕帕尼，转回头，把面具戴好，回味口腔里未散去的血腥气。
“您该打我的。”趁克罗诺失神，木然地凝望僵硬弯曲的手指。他用指腹托住克罗诺的下嘴唇，替他擦去流到下巴上的血珠。
蒙丁抽动鼻子，越过克罗诺看向他头顶湛蓝色的天空。他像醉了似的，眼下薄红。
“请原谅我对您的冒犯。”蒙丁手背在后面，另一只伸出，抬起眉眼观察克罗诺的反应。
“我想，我是饿得太久了。”他不给克罗诺回话的时机，分给帕帕尼眼神。“我们该走了。”
“好的。”帕帕尼向蒙丁挥手，侧身躲过刀尖向下刺向他胸口的匕首，反手一拳撞在桃三腹部。他本能地缩起身体，像一只熟透的虾，夹着腿后退几步，干呕起来，脸涨得发紫，铅粉完全被汗水溶解，化成一条条的痕迹。
从嘴唇滴落几滴透明的黏液，桃三用袖口擦去口水。抬起头看着帕帕尼，又看向蒙丁，再移向呆站着的克罗诺。
他吐了一口带着血丝的吐沫，捂着腹部。疼痛让他直不起腰。
“你是谁？一个不起眼的塔利亚城，怎么会有你这样的人？”这完全不是仅凭业余锻炼，能达到的力度，如果不是他缩着身体，强行忍耐，他快要将胃呕出来了。
他所有的攻击，在对方眼中就像是慢动作一样，轻易地被闪过，连脚步都不必后退几次。
“我是谁？”帕帕尼陷入回忆，眼睛变得浑浊。很久没有人问他的姓名了，他的名号都快成为老旧的历史。
“告诉我！”桃三向后退去，疼痛缓解了些，但仍挺不起腰。“你这样的人，连名字都不敢说出吗？”
为什么要一次次地阻碍我！桃三捂住嘴里不停溢出的咳嗽声，睁着通红湿润的眼珠。把他们都杀了，任何妨碍他带走神子的人都该死！
但是，现在他需要离开，去通知主教吧，仅凭他一个人，是带不走神子了。
他在等待帕帕尼的回答。
帕帕尼眼珠移向眼尾，见蒙丁在向克罗诺说着话。犹豫几秒后，他微微抬起面具，露出被挤压变扁的胡须。厚实的嘴唇张合，右手放在左手手背上方，折叠在小腹前，身体站得笔直，双脚向外分开。
“帕帕尼罗利洛尔。”
桃三念诵这个名字，眼珠乱窜警惕地观测帕帕尼的动作，用脚尖扬起地面的泥土和草叶，踉踉跄跄地向后跑去。从花园石子路离开，翻过围栏逃走了。
帕帕尼没有去追，他的老板说此时想离开。
他去铁门旁，握住木棍别住铁丝拉扯，扯松后，把铁丝解开，用脚一踹，门吱呀吱呀地打开了。
蒙丁回头看了一眼，向克罗诺挥挥手告别。绅士地弯腰行礼，便在这混乱的时间，仓促到来，又仓促离开了。
克罗诺追到门口，看着他们走到街口，上了一辆马车离开。
嘴唇仍旧刺痛，他抚摸破损的门锁，回头看了看碎裂的窗户。神经一跳一跳地疼着，一切发生太快，像是一场来不及醒来的梦，让克罗诺脑袋混乱，甚至眼前有些眩晕的光斑。