佟穗惊道：“你不怕被这边牵连，还要主动跳进去？”

佟贵挺起腰杆，一脸坚毅：“二爷不相信朝廷，我也不信，二爷敢做的事，我也敢，只可惜我没他们的脑子与本事。”

这就是个莽的，佟穗看向爹娘。

周青道：“别说咱们两家已经是一条绳上的蚂蚱了，就算不是，只要姑爷信任咱们愿意拉咱们入伙，我跟你爹也都支持你二哥加入他们。该死的官府不保护百姓，还不许咱们自己养兵保护自己？隻说囚龙岭那地方，姑爷不占，还会有新的山匪占，山匪多了又得来扰民。”

佟有余看眼妻子，皱着眉头道：“咱们住在山脚下，出啥事都不怕，我就担心岳父他们，真走漏消息，他们住在城里，连逃出来的时间都没有。”

周青：“就按照姑爷说的，等交完夏税，阿满你跟姑爷进趟城，绑也把你外祖父他们绑到咱们家去，这破世道，住城里真不如住山沟里安全，没看宋先生都不着急搬走，朝廷真有指望，他早去谋个一官半职了。”

在她看来，宋先生是不输于萧千户的老狐狸，老狐狸窝山里，山里就是好地方。

佟穗：“可我们无缘无故地去接外祖父他们，岂不是此地无银三百两？”

周青：“是你做贼心虚想太多，县城那么大，县老爷一门心思地敛财，才不会注意到城里少了个郎中，左右街坊若来打听，就说你爹身体不好，需要他来盯着一段时间，你舅舅舅母他们放心不下，便也跟来家里小住。”

佟穗：……

製枪时她回娘家住了半个月，萧缜编的借口就是爹摔伤了腿要人照顾，现在娘又拿爹的身体来说事。

佟有余干笑：“没事，我不忌这个，只要咱们一家人都平平安安就行。”

到了五月初十，县里果然派了衙役、民壮到各村镇收夏税。

灵水村这边，由里正孙兴海带着衙役挨家挨户地征收。

村民们要么交粮要么交银子要么交人，没有别的选择，只有那些新落户的流民暂且免收赋税，不过一家就两亩地，距离秋收还有两个来月，日子同样艰难。

为了撑过这一关，前两日有不少人家来萧家、孙家借钱借粮。

遇到那种自家确实无力支撑的，萧穆借了些银钱、粮食，遇到那明明还撑得下去只是趁着这个节骨眼拿“两百青壮之死”来压着萧家出钱出粮的，萧穆直接把人请了出去。

孙兴海同样是这般做派。

被拒绝的人自然不满，四处跟村人们抱怨，说如果萧家、孙家没有提议去囚龙岭剿匪，那些儿郎们就不用死。

为此，孙兴海又敲了一遍锣，将所有村民们都叫到水塘边。

“松树村一出事，我与萧千户马上就合计着要做一批抢帮大家自保，大家别看每家都隻分到了一杆木头枪，全村加起来可是有七百多杆！一棵树只能做出四杆枪，七百杆枪便需要伐两百来棵树，从伐木到烘干木头到把这么粗的一棵树劈啊削啊做成枪，大家知道要花多少银子吗？”

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