这样一窝蜂忙乱了足足一个上午，青壮们将村口接雨水的两口大陶缸搬来，添满水后架起柴火炙烤，烧到缸中水汽沸腾，再从火堆里刨出新鲜的草木灰与木炭，一铲一铲倒进缸中。

灰末在热水里上下翻滚，看着更像是巫术邪毒了；胆小的村民哭得死去活来，却依旧毫无办法，只能抖着手将自家的锅碗瓢盆菜刀砧板投入水中，再眼巴巴看着它们在灰水中上下翻滚。滚上几十个来回以后，再有一旁候着的师傅用大笊篱捞出，放在一边晾凉。

天可怜见，五行村的村民穷得荡气回肠，就算是这些厨具碗筷真沾染了什么邪术，那也是万万丢弃不得的，只能认命罢了。

全村三百来号人一百一十六家，每一家都被族老与村正盯着到陶缸前滚了这么一遭，绝不敢有丝毫的纰漏。

等到最后一家抱走碗筷，男人们上前担起陶缸，倒掉污水，重新掺入冷水与草木灰，再度加热——以村子里原来的习惯，用洗碗后的热水洗澡也不算什么；但想起魔王对肮脏污秽的厌恶，几位掌事的老者便实在不敢冒一丁点险。

……不过吧，那魔王自己不也是一副腐坏脓臭的模样么？怎么偏偏就对凡人有这么大的洁癖呢？

没有人敢违抗魔王的意旨，尤其是当今年奉献出去的那两个孤儿现身村口后，大家便更觉得惶恐：与没有脑子只会吃人的卯二娘不同，新的魔王显然更狡猾更有心机；它居然留下了童男女作为眼线，明白无误的要监视一切村民。

被献祭出去的幼童，还会顾念五行村的一点旧情么？利用人心的仇恨来维持恐怖与压迫，真是最为邪恶阴狠的魔鬼。

正因如此，当拴柱与栓花解释了自己的来意，围在水缸旁的人群便立刻陷入了沉默——他们的畏惧实在太深，连哭都已经不敢哭了。

按族老们议定的章程，左右两口陶缸放在村头村尾，各自供男女洗漱；村野人家没有什么隐私的概念，既然陶缸够大干脆就直接下缸，只是缸外稍稍用布帘遮挡。

但现在那点布帘也不管用了，拴柱拴花分工明确，一头一尾各自守着口大缸，直勾勾盯着陶缸猛瞧——他们也不掀开帘子，但目光犹如实物，便仿佛望进了热水里。

有这样两个监工看守，那压力可想而知。如族老家的女儿张雪娘，在被推进布帘时，干脆便直接崩溃大喊：

“我不要下锅，我不要下锅！”

陶缸下面架着熊熊柴火，陶缸里的灰水热气腾腾，不正像是猛火烧的一锅人肉汤吗？沸水煮活人，恐怕世上也没有这样残暴的酷刑。

但无论再怎么崩溃，依旧是无可奈何。张雪娘痛哭片刻，还是只能慢慢爬入缸中。缸里的热水随倒随添，倒并没有上一个人留下的污垢，不过草木灰随水飘浮，灰白肮脏，难免让张雪娘微微发抖。