萧晴雪是本家嫡系里天赋最好的那个。但即便如此，萧云晦跳过自己的子女、直接把家主之位传给孙女的决定还是遭到了许多人的质疑。
萧晴雪的母亲，也就是萧乐水，明显已经对这种质疑习以为常。她用餐巾擦擦嘴，面不改色地抬眼：“她们天赋再好，也只是旁支的，和晴雪有什么可比性？”
其他家庭成员质疑萧晴雪，无疑只是想瓜分更多的权力。
但把旁系的子弟拿来和萧晴雪对比却不行。因为家主之位只能在嫡系成员间流转，拿外面的人和萧晴雪相比没有意义。
萧敬山眯眯眼，明显不打算就此罢休。他还想说什么，却被萧云晦打断：
“她们的天赋是不错。”
“有个孩子的潜力和晴雪不相上下，还有一个比晴雪优秀得多。”
“……”
这下轮到萧乐水不可置信。她甚至怀疑自己是不是听到了幻觉：“爸爸，您说什么？”
“我说的是实话。”萧云晖的声音几乎没有任何起伏。家族成员们都被他的话吓了一跳，互相对视，眼神中暗流涌动。“接下来我要说的，你们每个人都听清楚。”
“澄辉阁从今年开始招收旁支和外姓的学生，再过两年，也要开始吸纳完全没有血缘关系的学生。无论什么性别，什么出身，只要天赋尚可，一心向学，我们都收。”
餐桌上霎那间陷入寂静。
“还有，以后澄辉阁里不再分什么本家旁支的。你们一手培植出来的人我可以不管，在他们面前，你们爱怎么耍威风怎么耍威风。但绝不许本家的人以任何无端的借口欺压旁支外姓。谁要是管不住自己的嘴，那就别姓萧了。”
萧敬山张了张嘴，目光有些呆滞——他根本没预料到局面居然会发展成这样。
“可是——家主。”有人放下杯子，站起来质疑道，“本家和旁系本来就有区别……”
“有什么区别？你们身上唯一特殊的就是来自萧时雨的血脉。可你们谁都成不了萧时雨。这才是最根本的。”萧云晦锐利的目光环顾四周，“要想挽回家族的颓势，重要的是有才能的人，而不是名头！”
那人想要分辨：“可我们本家的孩子也……”
很快，那人就说不下去了。
萧家这一代运道不行——看来看去，天赋称得上与众不同的居然只有萧晴雪一个。
其实任由现在这种趋势继续发展也不是不行。
只是，萧家将来的资源必然会萎缩，重新变回萧时雨没来过时候的样子。
说回来，什么本家、旁系，本来也只是上一代人为了把权力最大化而制造的借口。自家的势力划为嫡系，其他的就都是旁支？……只是为了理所当然地把手中的资源朝自己人倾斜……
每个时代都有每个时代的玩法。如果本家今后不能再光明正大地抱团，那他们只能各凭本事争取更多的人才！
萧乐水的脑筋转的极快：“可惜了。那个天赋最好的那个学生，好像因为旧伤复发退了学？”
萧敬山不屑一顾：“你还真信这套说辞？听说她第一次去文华楼就被几个本家的学生逮着嘲讽。估计是瞧不上咱们这儿，另外攀高枝去了。”
……萧敬山敢这么说当然是因为他调查过了！那两个所谓的本家学生和他无关！哈哈哈！老天爷总算让他走运一回！
萧敬山觉得凭什么就自己这么倒霉，出门随便惹个年轻人居然就是皇女，当初他因为这个是吃不下睡不好，人都瘦了一大圈，直到近年才缓过来。他看得出自己的父亲是真的欣赏那个学生，虽说不至于是个萧时雨再世，但天赋比萧晴雪好已经很说明问题了……！到手的鸭子都能被这些人给吹飞，换他是老爷子也会气得想要杀人啊！
来吧，狂风骤雨来得更猛烈些吧！是哪家不长眼的把这个天才气走了，快站出来挨骂！
萧云晦：“有医生的诊断证明，那孩子确实不适合继续在我们这儿学习。”
……嗯？
萧云晦：“说起藏书室进贼的事，今后我们还是要加强守卫。我想过了，干脆把它们都转移到家族保险库里去。这次没什么损失算我们运气好，下次可就……总之，先按我说的做吧。”
……不是，这个话题就这么揭过了吗？
“——父亲，您不能就这么算了啊。刚入学就发病，哪有那么巧合的事情？还有潜入藏书室的内贼……”
萧敬山话音未落，就见自己的父亲淡淡投来一瞥——就那一眼，让他浑身发寒。
此时，萧敬山只有一个念头。
如果他再多话一句，他父亲可能真的会杀了他。
“……”
短暂的沉默后，萧乐水主动开口换了个话题。她用充满温情的声音说，最近晴雪已经熟练掌握神锻技法了……
萧云晦的脸上露出些微笑影，和蔼地称赞了几句。
原本有些凝滞的气氛再次回暖。一切风波诡谲都逐渐融入家人间的轻声细语中。
……
另一头。
白榆手中已经有了完整的摹铸图纸。
再加上利维娜提供的熔铸方法，她只要采集相应的矿石和材料就能复原钥匙。
“真亏我母亲能还原出这么复杂的铸造流程……”
“里面也有我的一部分功劳。”萧如流笑着说，“我的家当年被赶出嫡系的时候，带了一部分的传承出来。里面就有一本神秘的图谱，上面详细记载了萧时雨当年研究过的高级材料……对制造钥匙很有借鉴意义。”
白榆有些好奇：“说起来，你们家这一脉到底为什么被赶出萧家啊？”
“谁知道。”萧如流的笑意淡下来，“但我听其他亲戚透露过一点。大概和皇室继承人的纷争有关。当时萧家想押宝在最有可能继位的西图身上，想倾全族的智慧给他制造机甲。当我们家这一脉建议保持中立，所以就被赶出来了……虽然最后他们好像也没献宝成功就是了。不过你不用担心，即使知道西图还活着，他们也不会做什么，还会拼命向你和陛下表忠心。毕竟，他们的眼光不是很好，但审时度势的功夫还是有的。”