简澈已经连背书的时间都没有，小小一个老气横秋地指挥着来玩风轮的大人们排起队，往常不怎么受欢迎的长桌两边坐满了人，都是贪凉看热闹的。

趁着人多，几个伙计穿行在大堂里招徕客人的时候都开始报起菜名，柜台墙上挂着的菜牌是他们最早学的几个名字，如今也没有忘记。

简氏酒楼的菜色名头新奇，小食凉菜又大多卖得不贵，就算只是随意吃来，也不觉得十分心痛。也有人听了名头，对酒楼招牌的毛血旺和糖醋里脊心生好感。

而等菜色上来，一时间，被风轮带进门来的客流有的连风轮都顾不上看了，纷纷抱住了自己的菜盘，或伸长脖子看着长桌上旁人点的吃食，“嚯，可真是香，伙计，给我也来一份这个！”

长桌上众人离得近，菜色模样和香气也较小桌和小桌之间看得更分明些，虽然坐在一起有些拥挤，但闻着旁人的饭菜吃自己的吃食，似乎也更香了起来。

有人厚着脸皮去换半盘菜吃，有人干脆不忍了，喊来伙计又叫了一盘菜色。一壶新煮的酸梅汤被从桌首传到桌尾，挤挤挨挨间，各人也都熟悉起来，热热闹闹地议论起简家这层出不穷的热潮。

简清在后厨小窗里望见外面长桌上的热闹景象，抿嘴一笑，“二娘，喊一下小六和二丫，把我备好的辣椒油罐和酱碗摆出去。”

李二娘瞧着是想说些什么，但又及时住嘴，带着托盘退了出去。

四文钱一碗的素汤面和素拌面被适时推出，辣椒油和豆瓣酱分在长桌器皿里随意取用，就算是不点素面和米饭只想尝尝菜色的客人闻见不同寻常的辣味，都忍不住拿筷子或器皿里小勺挖了一点尝尝。

一者清透焦香，辣味勾魂，一者醇厚浓酱，香辣诱人，在尝过简家菜色和酱料之前，无人晓得辣味竟除了茱萸和姜芥辣味之外，只独独一味辣椒，就能变出这么多繁复花样滋味来。

与其相比，先前凤溪城流行的茱萸酱的味道涩中带苦，辣油都不够味道了。

当即有人问起，“你家这辣酱怎么卖的？”

被拦住的朴六按东家提前教过的说辞道，“我家酒楼这一个叫油泼辣子，一种叫豆瓣酱，辣椒酱和剁椒酱东家还没做。要是客人想买，还得等些时候，明日宗家商行宗先生要来谈酱料生意，谈妥才好往外卖的。”

客人一听，更是咋舌。本以为将辣酱做出两种截然不同的风味已经足够厉害，谁想竟然还有其他听都没听过的名目不曾上桌。这简家的底蕴，未免太深厚了些，比那些专门的酱料作坊都要强了。而与宗家商行扯上关系，那分明是要脱出凤溪城往西北别的州府卖，简小掌柜雄心不小。

简清送最后一只叫花鸡出来时，正迎上堂中客人们各色眼光，她淡淡一笑，将打量留在身后。

等简清进了雅间，坐在长桌边新被引来的客人才爆发出窃窃私语来。

“你们瞧见了吗？简小娘子身上这气势，比老简头都强了。”

“谁说不是呢，简师傅总是团团和气的，耳根子最是软和不过，以前还觉得小娘子被人哄去银钱是像了她爹，如今这样子，那些无赖儿再要来骗钱，可是要倒霉了。”

“嗐，说这做什么，吃饭吃饭，要是全被宗家买走了，以后我们可就没得吃了。”

一步一挨、愁眉苦脸的许林刚走到酒楼门前，就被门内满座的景象惊住。就算是他昨天饭点过来，都没见酒楼有过这么多人，昨日大多只是两侧方桌坐满，长桌却少有人坐。

再一听门内声响，许林心中一急，上前问道，“什么没得吃了？”

“豆子酱啊。”

“什么豆子酱，人家这叫豆瓣酱！”

问了几句，许林眼尖瞧见简清从雅间出来，不等伙计上来招呼，就急急忙忙上前拦路，“简小娘子。”

简清看了拦路的青年几眼，面容上敷的薄粉和用炭点的黑痣离近了看格外明显，忍不住笑出声来，“许大哥怎么画成这样子过来？有公差吗？”

许林干咳一声，这些天跑在外面州县学会的易容术却被用来躲相熟眼光，有些大材小用，却是不得不为之。下午出府衙时他爹就抓着他反复叮嘱不要给酒楼招祸，这才专门换了装束又改了形容，没想到还是被简清一眼认了出来。

许林遮遮掩掩说出来意，对他这形容也没做解释，“午食食盒没见你送去，估摸着是酒楼事忙，就让我来顺路取了。”

酒楼送去府衙的食盒向来是午食或是晚食一次，本就是给治安队长和知府大人的心意，先前也没人来催过，如今这样被上门讨要，却是落了下乘。

简清神色不动，轻笑道，“今日的确忙些，没及时送去是我的不是，捕头有说想吃什么吗？”

许林想着旁的事情，下意识答道，“之后有空会一起来吃席。”

“什么？”

许林这才反应过来，话已出口，只能解释道，“我爹说是你送了这么多次吃食，再推拒也不好，就过两天让你宴请一次，以后不必再送饭食了。”

他看着少女脸上疑惑神色，撇了撇嘴，他自己都诧异着家里老古板怎么拒绝了这么久，却突然说要来吃席。

简清点点头，“既是如此，之后遣人来说一声就好，我会早早备下。”

二人在大堂角落里说话，被刚进门的黝黑少年看进眼里，拎着木桶咚咚跑过来，递给简清，旁的话也不多说，扭头就走。

简清认出来这是先前来拎食盒和送屏风的少年兵士，还没出声叫住他，就见人跑出了门外，两匹骏马飞驰而出。

木桶有些重量，简清问好许林要带走的菜色，拎着桶进后厨备菜，掀开桶盖，里面装着一整套精致的碗筷，薄胎瓷器的精美质感让略有些昏暗的后厨角落都显出莹莹光晕来。

不用问，这定是那两个侍卫给华阳王准备的，或者干脆就是华阳王自己送来的。

怎么，还嫌酒楼碗筷难看，自带饭碗吃饭啊？

简清一边琢磨着华阳王的意思，一边将碗筷取出来。等全拿出来之后，才发现数量的不对，这哪里是一套碗筷，分明是两套。

好么，还要带人来自带饭碗吃饭，也不晓得那人是多大的脸面。

简清按按额角，眼不见心不烦地将碗筷重新收进木桶，丢到角落里。

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将食盒交给许林带走时，钟记傍晚来送肉的木板车刚到门前，简清叮嘱一句“路上小心”，转头对钟记肉铺的伙计钱串儿叮嘱道，“明日早上得拜托你早些来，在往常备的肉之外，再多加两三斤五花肉，斤两让掌柜的看着切就是。”

钱串儿应一声，等柳二丫几人挪走肉桶，装满空桶的木板车缓缓驶走。

柳二丫咽了咽口水，“东家，明儿个我们吃肉吗？”

简清好气又好笑，推着柳二丫往后院去，“让人听了好像我亏待了你似的，听见肉字就馋成这样。早上已经跟乔叔打好招呼，明天摘些青蒜苗来，等宗先生来了我们炒回锅肉吃。”

好在许林拎着食盒走得早，不然光是没吃过的回锅肉这个菜名，都够他再在酒楼耽搁许久。他绕了远路，从不起眼的小巷转进码头前的长坡，借着几个仓库的掩护，从他前两天蹲守码头时注意到的死角，溜上寥寥几条还停在码头的大船之一。

往日嘈杂的水面之上安静得怕人，码头工和脚夫以及各家商行船家的监工不见踪影，连遥远的痛苦闷哼和哭声的都能听得清清楚楚。