「又、又不是每個人都能像你一樣寬大為懷……」被喚作雷哈特的少年弱弱地說，「那個……抱歉……喬托，我不是故意要拿瓶子丟你的……」

「沒關係啦。」喬托笑得溫暖，人群中有幾人紅了眼眶。

「但是……關於亞萊蒂·艾凡西斯，你還是……嗚哇啊啊啊！」

話還沒說完立即化為慘叫，雷哈特的後領被可怕的力道揪住，整個人輕易被舉到半空中。只見畢斯帝·以賽德不知何時已闖入人群的中心，陰沉的臉上浮著青筋，凌厲的目光一掃過去，圍觀的人群面色一陣青、一陣紫，不多久就作鳥獸散。

他丟開差點沒嚇破膽的雷哈特，大步朝亞萊蒂走去。

而後，大手一伸，他狠狠揪住了喬托的衣領。

「小子！」畢斯帝一聲怒吼，「敢找我女人的碴！你活得不耐煩了！」

「你的女人？」喬托錯愣地眨眨眼，「你的女人……呃、是指亞萊蒂？」

「我不是他的女人。」亞萊蒂搶在畢斯帝開口之前回答，「放他下來。」

畢斯帝眉頭緊蹙，凶狠的視線在喬托身上狠狠剜了一刀，他嘖了一聲，不情不願地鬆手，喬托踉蹌幾步，跌坐在地。

「呃……這是妳的朋友？」喬托站起身，拍拍身上的塵土，轉頭問亞萊蒂。

「算是。」

「男朋友！」畢斯帝板著一張臉低吼。

「不是。」亞萊蒂冷靜地駁斥。喬托不禁因眼前的狀況笑了。

「妳有一個很可靠的朋友呢。」他像畢斯帝伸出手，「剛才的行為都是為了保護亞萊蒂吧？我是喬托·迪歐，也是亞萊蒂的朋友，請多指教。」

畢斯帝著實因眼前的畫面而愣了幾秒，他原以為這個身板清瘦的金毛小子是特意來找亞萊蒂的麻煩，沒有逃走只是比較膽大包天，卻沒想到他被自己舉到空中也毫無懼色，不僅如此，現在竟還神色自若地開始自我介紹。

在霸王畢斯帝·以賽德的一生中，他很少遇過這麼有勇無謀的男人。

「畢斯帝·以賽德。」他豪氣地回握喬托的手，「我聽過你的名字，小丑。」

「啊……你是那個打架很厲害的普通科學長。」喬托微笑以對，「我也聽過你的大名。」

這番話到底是諷刺還是認真的，畢斯帝實在無法從那人畜無害的真誠笑容中判斷。

「嗯……本來我是來關心妳為什麼停學，不過照剛剛的樣子來看，還是停學幾天會比較安全。」喬托的視線又轉向身旁的亞萊蒂，「魔法科的校舍很遠，發生了什麼事情，我也沒辦法及時保護妳……呃、至於那些我錯過的情報，我會再去打聽的，抱歉……」

聞言，亞萊蒂的臉頰稍稍泛起了紅暈。

喬托並不是不在乎她的死活，而是他根本不知道狀況，這讓亞萊蒂感覺好得多了。

「都是無關緊要的事，不要知道也好。」亞萊蒂搖搖頭，「這幾天……訊息聯絡。」

少年笑了，雙頰泛起淺淺的緋色。

「當然，保持聯絡。」

他向亞萊蒂伸出手。

喬托總是如此。亞萊蒂歛下睫，心頭充斥著無以言喻的暖意。或許不是在她最需要幫助的時候以英雄般的身分出現，他卻總是能用陽光般燦爛的笑容溫暖她的心。

她伸手與喬托指尖相觸的瞬間——突然，粗壯的手臂橫過來，將她攔腰抱起。

亞萊蒂和喬托都因這突如其來的意外而愣住了，他們不約而同看向畢斯帝·以賽德，只見那男人沉著一張臉，頰側和額上都是惱火的青筋。

「走了！女人！」他惡聲惡氣地低喝，「臭小子也快點滾！」

「啊……嗯，路上小心。」目送畢斯帝扛著少女大搖大擺離去的背影，喬托大聲道別，「我們嘉年華那天再見了！畢斯帝也請多指教！」

「吵死了！給我閉嘴！」少年的友善只換回男人惱怒的大吼。

亞萊蒂趴在男人寬闊的肩膀上，向喬托揮手道別，美麗的臉龐浮現柔和的微笑。

她喜歡喬托。

喜歡他的好脾氣、喜歡他溫暖的笑臉、喜歡他散發著熱度的掌心、喜歡他面對惡意也不發怒的天然腦袋、喜歡他總是在狀況外，卻又能很快掌握局面的器量……就連他那喜歡著全世界的濫好人性格，似乎也已不再刺痛她的胸口了。

她同班的一年餘的同學，她一個名字也沒記住，喬托卻在認識他們的短短幾天之內就記住了，不僅記住，還觀察到了他們各自的優點，那是亞萊蒂一生都不會有興趣知道的事情。

她與他是多麼不同的人。

但是，那少年即使將溫暖的笑容獻給全世界，他也依然會寸步不離地站在自己身邊，而且是堅定的，不因他人的批判而改變立場——只是知道這一點，她就安心了

他們一直相望目送，直到畢斯帝扛著她消失在樓梯的轉角。

＊

在喬托·迪歐身後約數十公尺外的柱子後，艾略特緊緊拉著女友的手，用力到潔格蕾細瘦的手腕勒出了一圈紅痕，他嘆了口氣，瞄了眼臉色發黑的少女。

「既然這麼在意，為什麼要把亞萊蒂停學的消息告訴喬托？」他聳肩問，「明明掌控『聲音』的妳要從那麼多謠言中保護他到最後是再容易不過的事……」

「喜歡的人都要停學了，到這一步他都還在狀況外，事後一定會很消沉的吧。」潔格蕾咬牙低語，用力一扯掙開艾略特的束縛，「很痛啊！你這肥豬早該放手了！」

「如果不拉住妳，妳會衝出去把那些朝喬托丟東西的人全都做掉吧？」艾略特笑瞇瞇地說，「阿潔這麼瘦小，就算都還是學生，妳也不是一大群魔導士的對手哦。」

「囉嗦……要是能解放的話，幾百個魔導士都……」

她沒有說下去，艾略特的笑容讓他閉上了嘴。潔格蕾惱怒地揉揉頭髮，嘆息。

「妳也知道，除非喬托因為『那邊的』干預而有生命危險，否則我們是無論如何都不能解放的。」艾略特伸手摸摸少女的頭，「這裡妳就多忍耐點，好好享受人生吧。」

潔格蕾重重呼出一口氣，後仰倚上牆。

「嘉年華那天陪我吧，阿艾。」少女的臉龐勾起一抹壞壞的微笑，「只有喬托一個人在放閃太令人不甘心吧？我們從早到晚都閃給他看！閃死他！」

「哈哈！當然沒問題！」艾略特開心地笑起來，將女友一把摟進懷中。

兩人打鬧著從柱子後方走出，前去搭喬托的肩膀，三個死黨又恢復平常嘻笑鬧罵的模式，愉快地走了。直到他們的跫音遠去，柱子後方才憑空出現一個身影。

瑟裘·布斯。

她謹慎地觀望著艾略特與潔格蕾的背影，那是薇塔·維爾連斯叮囑她要多加注意的兩人，她原以為那只是薇塔的被害妄想，抱著姑且一查的心態進入異空間監視，卻沒想到偷聽到了可疑的情報——潔格蕾口中所提到的「解放」。

難道那兩人也是什麼超自然的存在？惡魔？難道除了薇塔·維爾連斯以外，還有其他魔王的勢力在競爭魔皇的磐石？瑟裘無法克制自己不去往壞的地方想，喬托也是不受她催眠魔法影響的男人之一，她不願意這麼斷定，但萬一——萬一喬托·迪歐也不是人類呢？

瑟裘·布斯擱在牆上的手緊握成拳。

如果這是真的，喬托當時承諾「會保護亞萊蒂」時，又是抱著什麼樣的心態？

（待續）