“从一而终，是已经很好了。今人用雁寓忠贞不渝，依我看，你那字思尧应改成如雁。”

“您又取笑学生。”薛照故作不悦，左相找补道：“年纪大了，每每你来此，才有些淘气劲，从前尚书右相可没少在老夫这吃瘪呢。”一言罢，老人复而躺回软椅中，合眼欲睡的模样。薛照见此，思忖该走，于是站起来作揖道：“老师，今日所言学生铭记于心，学生不叨扰了。”

左相点头示意，身旁的老仆领着薛照出府。送到正门口，薛照请他回去，仆从放下几凳，搭帘等候。

上了马车，马倌询问去处，“去晋阳王府。”薛照答道。

马车停在王府侧门，薛照遣仆从前去，许久方才回话，“回大人，今日府中似有要紧的事，王爷不便会客。”薛照掀起帘子，果然闭门不开，“那便回府。”他坐回原处。

车过闹市，打断了原本的小憩。薛照偏过脸，从车窗缝中望见行人成对，令他不免想到回乡境况。

家中一切如常，连墙上的剑仍在原处，唯独不见小云。他登科后急补了差，一连忙碌半载余，送回去的书信石沉大海，等觉察出不对，只从同村妇人那得知她往上京。

便是徒步，也要到了，可回了上京托人打听，遍寻无果。国域茫茫，寻一人何其容易，一年过去，仍无结果。

他不愿令外人知晓，以虚言掩饰，暗处仍不松懈。一月前，云州地界有人见到形似小云之人，他连夜赶去，却扑了空。原来是那人贪图赏银，硬编了一个谎。

念及此，薛照百感交集，几欲呕血，手指深深掐住手心，方才压下了这股哀怒。

心结公事，压在一处，薛照成夜难寐，较之从前，消瘦许多。

此时再见，小云恐怕难辨是他。