正如顾菀所想的那样，顾莲因有求于顾菀，在寿梧园大门紧闭的情况下，并未听从蓝氏的话离开，而是眼巴巴地等在外头。

有求于人，就要拿出相应的态度。

顾莲虽然被娇宠长大，也明白这个道理。但她使了个巧儿，并没有在秋老虎发威的太阳下站着，而是倚着长廊的栏杆等待。

即便如此，顾莲的额头也热出了一层薄汗，黏腻地覆在额间，带来一点虚软气弱。

“二妹妹……王妃娘娘。”顾莲上前行礼，原要按着姐妹间的称呼笼络一番，但对上顾菀秋水一般的眼眸，竟莫名觉得有一股威严笼罩下来，改口唤了一句尊称。

◎谢锦安将掌心覆住顾菀的手腕◎

“长姐找我何事？”顾菀面上淡然一笑, 并不去看顾莲，只随手折下一朵伸出栏杆外的秋海棠，漫不经心地说道：“若是没有什么重要的事情, 我就要去找王爷回府了。”

说罢，她微微往前小走两步，身姿轻盈，像一只小巧的燕儿, 随时都能从长廊下飞走。

顾菀的语气平淡，并无什么嗤嘲讽刺的意味，可顾莲听了只觉得心中不大舒服：她是镇国公府的嫡女，从小就是众星捧月般长大的，旁人对她说话, 不说旁的, 口气中总会有一分的尊敬或者敬畏。但顾菀的话中却并未体现，恍若一个庶女是和她这个嫡女一样平起平坐长大的呢。

顾莲轻轻咳嗽一声，低首捏紧手中的帕子，轻蓬的刘海垂下, 遮住她面上的一点不服气，口中仍是委婉动人：“二妹妹，我是有要事想要等你的……上回我求了你，去观看太子殿下与肃王殿下回京的事情, 二妹妹还记得么？”

她当时将头上的白玉珠花丢到了太子怀中，顾菀就在她旁边, 应当对这件事情记得清清楚楚。顾莲提起此事, 又于今日戴上了那一串白玉珠花, 就是以此来婉转提醒顾菀：她和太子之间, 是有些说不清道不明的暧昧关系的。

一旦顾菀知道了这一点, 顾莲就有把握说动顾菀透露一点太子的行踪给她。若是可以，顾莲也想靠着自己来打听。但镇国公和蓝氏如今双双不同意此事，对她多加管制，太子更是躲着她，让顾莲几欲崩溃：她几乎将自己都奉献给了太子，此生是非太子不嫁了。

顾菀却并不像顾莲预料中的那样，露出意味深长的明了神情，也没有那种羡慕嫉妒的艳羡神情，只微微一笑，像燕儿舒展了翅膀：“喔，我记得的，姐姐好似丢了一串白玉珠花……倒是和姐姐今日头上戴的这一串很是相似，想来是一对的，丢了真是可惜。”

说罢，顾菀足尖轻迈，点向顾莲身后的道路。

既然要求她，不仅要给足诚意，还不能这样忸怩暗语——她是明白顾莲的话中之意，可顾菀偏要顾莲自己说出来，将这被人知晓后堪称丑闻的爱情故事亲口告知于她。

见顾菀一副不明白自己意思的模样，还兴致缺缺地转身要走，顾莲当下就急了。

她一边在心中暗骂顾菀为“走了狗屎运的蠢货”，一边上前挽住顾菀的臂膀，也算是急中生智，接着顾菀的话道：“妹妹既然知道这一对的白玉珠花丢了可惜，不知道能不能用举手之劳，将这分开的一对白玉珠花重新变成和和美美的一对？”

“姐姐这形容得与恩爱夫妻一样，想来是对这白玉珠花十分喜欢。”顾菀停下脚步，侧首望去，眼中的神情从原来带着的一点懵懂笑意，变为恍然明悟，故意讲错了事实：“姐姐这样说……是不是另一串白玉珠花，被太子殿下捡到了？”

“姐姐想去寻太子殿下，要回这一串白玉珠花的同时，与太子殿下相识？”她眨了眨眼睛，向顾莲逼近两步，似是好奇，又像是羡慕，尾音中带了让顾莲格外畅快的艳羡之音：“还是姐姐已经与太子殿下……”

顾莲闻言默认下来，略去白玉珠花被太子嫌厌送回这件事情，扬起下巴，清丽的眉眼间久违地闪过一分得意，承认的话语堪堪到嘴边，忽而想起太子疏远她的原因，将舌尖上的字句咽下，模棱两可道：“妹妹心中知道便好，可莫要胡说……”说罢，她口齿一转，预备从顾菀口中套话。

谁知顾菀却懒懒打了个哈欠，转了转手中的秋海棠，后退两步，直接转身就走。

“上回进宫，太子殿下正要被皇后娘娘斥责呢，想来也没有心情见姐姐——姐姐若是喜欢那白玉珠花，我遣人去问问太子身边的女官，帮姐姐找一找。”

顾菀走得步子极快，如同展翅高飞的燕子，几乎一眨眼，人就到了长廊的拐角处，还有两步的距离就能到前院。

顾莲这回是真的慌了，没想到顾菀竟然是这样的反应，当下也顾不得什么端庄仪态，提起裙摆就追了上去，堪堪在顾菀踏入前院的那一刻拉住。

“二妹妹，我想见一见太子殿下，并不是为了白玉珠花。”顾莲手上用力，将顾菀从前院门口拉到一条为赏景开的偏僻小道上，然后挥退了身边跟着的贴身侍女，压低了声音：“我、我只是想和太子殿下说一说话，我们先前是很熟络的，只是近日有些误会。”

瞥见顾菀眼底的不信和不耐烦，顾莲忙忙从衣袖中掏出那个已经很少见人的并蒂莲荷包，三言两语解释了她与太子的关系，说到最后，眼尾竟是泛出羞红与伤心。

可见是对太子动了真情。

“二妹妹，你如今和肃王恩恩爱爱，必然能想象出若相爱之人不能相守，该是怎样一副伤心的场景。”流涟锦的荷包上光影流动，映出顾莲眼底的水光：“从前是长姐对不住你，没能看出三妹妹的心思，让她险些拖累了你。若是你能帮我与太子见上一面，待我坐上太子妃之位，必定能护你周全，不让你受委屈——到时候咱们姐妹两个齐心协力，还要愁镇国公府的将来么？”

“等光宗耀祖了，二妹妹的生母定然也能够的一份追封哀荣。”生怕前头说的这些顾菀不心动，顾莲将袁氏这一牌打了出来。

看见顾菀的神色有所融化，顾莲心中悄悄松了口气：她方才说的那样冲动急切，就是因为过了归宁之日，她就难见顾菀，能与太子相见的路数又少了一条。又因顾菀适才几经暗示都未读懂自己的意思，顾莲更有一分鄙薄：这样的愚蠢，这样的浅薄，便是知道了此事，估计也折腾不出怎样的文章。

最重要的是，顾莲与镇国公想的一样，都笃定了一件事情：不管如何，顾菀是一定会向着镇国公府的，所作所为也都要为镇国公府着想。

顾菀一眼便看出了顾莲的心中所想，不由冷笑：做事的前提便是错误的，又怎么不会走进死胡同之中呢？

她眼中秋水涌起、哀哀动容，手捻起帕子遮面，掩住弯起的红唇，唯留一双红痣若隐若现，口吻哀伤：“若早知长姐与太子殿下……难怪呢，那日我与王爷进宫敬茶，听闻皇后娘娘为一位女子要责骂太子殿下……”

顾莲一听这话便不得了了，眉眼间霎时带上几分焦急，握着顾菀手腕的手更加大力，低低询问道：“什么，太子殿下为我受了皇后娘娘责骂？”

“唉……”顾菀用一声长长的叹息略过话语，在半晌后呵气似地说道：“我们同出镇国公府，长姐又待我不薄，我自然希望长姐与我一样，有情人终成眷属。”

“既然长姐这样求我，我回府后就派人打听打听太子殿下的行踪。”顾菀怅惋应允，忽然想起了什么，秋瞳微亮：“对了，上回我去时，皇后娘娘正在找太子殿下呢，有太监进来说，太子殿下近来总去练武场与驯马园。”

她这话半真半假，加之宫中消息森严，镇国公府在皇宫中又无太多人脉，即便顾莲下了死力气打听，也只会得到一个正确的结论。

听到顾菀口中吐露出有效信息，顾莲秀眉上扬，流露出几分激动，准备再多说几句，看看能不能多套出一些消息。

却是被一声清朗含笑的低唤打断：“阿菀。”

两人悄声的密探骤然中断，俱有些微怔。

是顾菀在下一瞬立即反应过来，拂下顾莲的手，急走至谢锦安身边，逶迤的裙摆扫出一片繁复的花儿。

“王爷与国公说好话了么？”顾菀轻嗅动人的清苦香气，仰起娇面，心中有一点不为人知的小心绪：先前还想着早些来寻肃王，不想刚才头一回看顾莲情深不得落泪，新奇之下耽搁些时间。

顾菀的视线扫过谢锦安的衣裳，发觉了几处与刚来时不同的细节。

且不提俊丽眉眼间尚存的几分烦恼，只看衣袖处的几分褶皱、腰间香囊垂下来的流苏从丝缕分明变成几缕交缠，就能看出，方才与镇国公的交谈一定是索然无味、令人厌倦的——否则肃王也不会在两个时辰内反复按捏衣袖、顺捋香囊了。

再抬首瞧谢锦安的面容，顾菀便发现那双锋锐又柔软的薄唇格外嫣红……像是主人在无聊时，不停地抿添，润泽上一层水光，也为张扬的少年郎增添几分温柔。

在心中想了想谢锦安抿着唇，面上认真应付，却偷偷捏衣袖、捋香囊的场景，顾菀就不由自主地含了微笑，似一朵玫瑰盛放，伸手将那勾缠连结的流苏的拨开。