瞧瞧，难得皇上开恩，去瞧了罗氏这位罪妃，肃王竟是没有把握机会，从皇上手心拿走要紧的政务。可见肃王无用，还不值当被看作一位对手。

“大皇兄言重了。若是论看重，父皇自然是更看重大皇兄与二皇兄的。”谢锦安微微一笑，淡下来的笑眼掠过武王有些明晃晃展示内心的眼底，并不大理会，只是转身伸手去扶顾菀，顺口道：“要是大皇兄想与我一样，那我便下回告诉父皇，正好咱们兄弟俩一块儿进步，更好地为父皇分忧。”

武王面上所带出的一分讥笑凝固在神情的最深处，颇为尴尬地咳笑两声，转头借着一脸惊喜和叶嘉屿打招呼的举动，离开了肃王府的马车边。

“难为武王了，分明是等着叶世子与姐姐的，却不巧先看见咱们，要过来打声招呼。”顾菀趁着谢锦安搀扶自己的功夫，在他耳边悄悄咬了个耳朵，声音压得小猫儿一样低。

等下来站定了，顾菀又抬手为谢锦安抚平方才肩膀上被武王弄出来的褶皱，嗓音中压了一点儿心疼：“下回武王过来，王爷离着他远一些。”

武王自小习武，那没轻没重的一巴掌下来，肯定是疼的。

对于武王那一掌，谢锦安并没有任何感觉。

但此刻顾菀软着嗓子一说，他便立时轻皱了眉，小声嘶了一下，再眨着眼儿地点点头。

让顾菀见了下意识地抿住唇，轻轻按揉了一下谢锦安的肩膀，柔声说今晚帮他好好按一按。

谢锦安听得一双桃花眸泛起笑意，应下后看向靖北王府的马车，似有些疑惑：“武王……与康阳？”

“是昨日去义母那里听说的，说德妃娘娘近日格外喜欢拉着姐姐说话，很有些不同寻常的意思在里头。”顾菀低声回道：“还有，姐姐这几日光在皇祖母那里就碰见了四回太子……义母与姐姐都不大愿意。”

靖北王府手握重兵，被皇上重用的同时，也被皇上忌惮。

康阳郡主已经在皇宫中被教养多年，被皇上算作一种制约。靖北王妃此次回京，一是顺应皇上的旨意，二是想要带着康阳郡主回到边疆封地，是万万不想被牵扯到夺嫡之争中的。

尊贵的皇后之位又如何，靖北王妃只想让女儿快乐平安。

但偏偏，康阳郡主身为靖北王的独女，在太子和武王的眼中，就是一块儿丰美的肥肉。谁能率先咬下来，就能夺得靖北王的支持。

所以，靖北王妃这两日才格外忧愁，请了顾菀前去陪着说话开导，还要避着康阳郡主，防止多一个担忧的人。

顾菀这样想着，眼睫轻轻一颤，在心中不着痕迹地下了决定。

原先她打算着，让顾莲痴缠着太子，只要这桩丑闻，并不在意最后成不成。可如今一瞧，不能再拖下去，至多到了年后，太子与顾莲必定是要“有情人终成眷属”的。

依着顾莲一直自傲的国公府嫡女身份，必不肯委身做侍妾。而太子与李皇后，要一边焦头烂额地处理此事，还要防着武王意图求娶康阳郡主之事。

这样两边争起来，靖北王妃与康阳郡主就不会向现在这样时时忧虑了。

那厢，武王带着热情的笑容上去打了招呼。

强约着下回与叶嘉屿继续切磋的同时，目光划过站在靖北王妃身后的康阳郡主，轻咳一声，挺起胸膛，自以为英俊潇洒地负手一笑，就要上前搭话。

却是被人打断。

武王略有不悦地回首，就见方才被他敷衍过去的肃王夫妻，含笑过来同靖北王妃一行人见礼。靖北王妃的态度对比起方才，则是笑容更为和悦一些。

康阳郡主不动声色地松了一口气，上前熟稔地拉住了顾菀的手，将自己离武王远远的。

“咦，大皇兄，我刚才瞧着二皇兄的轿辇从旁边过去了。”瞥见武王的脸上隐约蕴着怒气，谢锦安微侧过连，带着点不达眼底的笑意，同武王随意道了这一句。

武王顷刻间就站不住了：他早早前来，为着就是给康阳郡主留下好印象的同时，赶在太子前面到寿康宫，得一个比太子更孝顺的夸赞。

于是乎，武王刚刚站定的脚便立不住了，匆匆拱手道了一声，就往寿康宫疾步而去。

“时辰快到了，我们也不能去迟。”靖北王妃十分和善欢喜地拉过顾菀的手，与康阳郡主一人拉一边，也向寿康宫出发。

顾菀被二人拥着，自然忽略身后谢锦安同叶嘉屿的眼神交流。

一个敛起笑意，如霜掩覆；一个坚韧如初，惟添谨慎。

还有作揖时的一句轻微耳语：

“一切顺利”。

一行人气氛融洽地到了寿康宫，按照身份排队行礼。

正如谢锦安所言，李皇后的面色十分不好。

是一种连敷面的傅粉都遮掩不住的疲乏劳累，眼底下泛着青黑。整个人看上去，比先前要苍老了将近十岁。

令顾菀惊讶的是，皇上的脸色也不大好。

并不是皇后一样的疲累，更近似于一种生了病的苍白。虽然从面色上看，只有轻微的一点点，但从那股子衰微精神气上就可以明显让人感觉到，皇上的身子出现了一点点的问题。

甚至在顾菀等人行礼的时候，皇上还颇为不适地咳嗽了两声。

让太子和武王争着上前讲述关怀。

同时引来太后的皱眉关心：“前几日哀家还嘱咐皇帝好生注意保养，怎地昨晚熬夜批折子，连外衫都不披一件，以至于今日燃了些风寒。”

罗寿立时下跪请罪，求太后宽恕自己的失职之罪。

“罗寿曾出言提醒，是儿臣自己不当心。”皇上对太后低头应错，挥挥手让罗寿起来：“母后且消消气，今日是祈寿的好日子——儿臣到时候为母后祈百年岁数，健康长乐。”

这一番话说得让太后喜笑颜开，将这话题略过。

“时辰到了，开宫门，允命妇们进宫。”太后眼扫过李皇后，嗓音中不自觉带了一分威严冷意，复又缓和：“皇帝带着诸位皇子，去前头乾清门带引朝臣们往祈天台去罢。”

皇上抿了一口温热的茶水疏缓喉间的不适，一双龙眼扫过彼此间气氛剑拔弩张的太子与武王，最后落在敛眉静站、搀扶了一把四皇子、使其免于跌倒的谢锦安身上。

再开口时，一向低沉的声音温和了不少：“你们随朕走罢。今日场面严肃重大，你们身为皇子，更要注重自己的言行举止。”

如此说教了一通，皇上才带着四位皇子离去。

临走时，谢锦安用那双好看的桃花眸子对太后眨了眨，有几分请求的意味。

太后无奈地一笑，和颜悦色地将顾菀与康阳郡主招到身边。