容与笑容收，眉头更是明显蹙了下，向塬见状立刻识相闭了嘴。

容与懒得计较，道：“总之，京城不可?久留。”

向塬点头：“归程的确要尽早定了，师父与玉莲楼对?敌，我们不可?不在门中为师父壮势。”

容与已经做决：“后日，参加完周崇礼的生辰宴，我等立即返回宗门。”

向塬意外：“周府的宴？是周妩方才?相邀？”

容与摇头：“是周相。他今日午间派亲信送邀贴于客栈，言说我与阿妩婚仪未成，他先前一直未有合适名头邀我入府，眼下知我不日即返回宗门，便想借此?宴再?见我一面，以表关慰。”

向塬轻哼了声，面容颇为傲然：“这周老?头还算有几分眼光，京内这么多青年才?俊，他偏偏从小就选中你来做他的女婿，若论天资，我师兄乃人中龙凤，又岂是京中那些靠承继家业来袭爵禄的庸才?能?比？要我说，容周二?姓结下婚约，他们周府可?是得了大便宜，偏周千金还如此?不知好歹。”

容与不厉显威，向他示警，“娶阿妩，从来都是我高攀，你方才?的那番胡言妄语，若再?出口一次，我绝不轻饶。”

“知道了知道了，不敢惹你心肝。”

向塬努努嘴，不触这霉头，只又耸肩言道，“我就是单纯好奇，周相为何那么早就选中了你，难道真就只是因?为和师父私交甚好，这个理由未免过于轻率牵强了些。”

连向塬都想不明白的事，容与又怎会?毫无知觉，可?师父对?此?从来都是三缄其口，只说他与周家有缘，可?宿缘从何而?来，师父偏偏从不肯细谈详说。

后来他问得次数多了，师父才?勉强给了个还算合理的解释，因?周家无意参与朝堂党争，故而?不愿将唯一的女儿嫁入勋爵人家，牵扯政治联盟。

可?如今细想，此?语单薄，似乎不足为由。

容与不愿纠结，只道：“前事如何不重要，只凭周相看中我，并不能?促这门婚约成。”

向塬听明他的意思，嘴巴张了张，没忍住问：“师兄，你的意思是，若当初与你定亲的人不是周妩，换做旁人，比如什么周家二?小姐，三小姐……你不入眼，难道还要不从师命，打算和朝廷这边有头有脸的人物翻脸不成？”

“没想过。”

容与不喜欢做无意义的假设，不过这次，他罕见与向塬多说了些，“第一次见她，我腰间携剑，她眸中似有惧避之意，从此?我私下见她，再?不佩剑。”

向塬挠挠头，不懂。

容与拂手，逐他走。

向塬回身迈步，不小心踢中角落食盒，他这一脚踢得很准，正好将上面覆搭的盖子踢落。

他应声低首，见食盒里已然空空，不禁惊讶问：“这食盒怎么没被带走啊，周千金刚刚就在车上吃完了整盘的五六块果糕？厉害，她还真不怕酸倒了牙。”

闻言，容与脸色微异样?，却稳坐持重并未回话。

向塬也只是随口感叹一声，收整完食盒转身而?出，坐于驭位驾马勒缰，沿路奔回栈馆。

车轮滚滚，夜风猎猎。

沉谧车厢内，幽然的荼芜香味已经散得差不多，容与指腹微摩挲，片刻，他盯向角落处的竹篾编藤食盒，静静出神。

阿妩是能?吃酸，而?他不能?，可?方才?食盒中的糕果被两人分食殆尽之时，他却未觉半分酸涩。

她那样?的喂法?，吃一口，吻半刻，过程间，不知到底是在献食，还是引磨他去吃了她。

他心驰意乱，看都不能?看她。

最?后，待整盘糕果堪堪见底，他尚意犹未尽之时，阿妩却开口再?引他那日翠枝荫隅下的一场失魂梦魇。

“容与哥哥，要不要，再?啖？”

果糕已无，盆碟已空，还能?……再?啖什么？

彼时，他手筋绷痫，脊背全僵，更如骨鲠存喉。

他自戒自己不能?再?行那日的荒唐卑鄙，她还懵懂，又对?他无防，纵他病痛便一心只想关慰。

即便，那样?真的效比良方，他也绝不能?。

……

周妩从侧门悄悄溜入，避过下人房进了芜兰苑，待院门严丝掩上，才?终于松了口气。

往日兄长不在家时，府兵看护也没这样?严过，如今他一回来，不说正侧门看护加固，就光夜间负责巡逻的府兵都增至三班，真真不嫌费事。

周妩后知后觉，家中如此?一反常态，莫不是因?自己？

她隐隐察觉，自己可?能?是被兄长给针对?了！

进寝屋，周妩边往里走，边向霜露打听问：“派去朝椿阁的丫头又探听到什么没有，嫂嫂可?有被兄长为难？”

霜露摇头应：“方才?谷雨回禀，朝椿阁静俏俏的，未有明显争执响动。”

周妩这才?放心，嫂嫂前后两次都是为了帮她才?蹚得浑水，若阿兄当真因?此?怪责，她心里着实过意不去。

时辰不早，霜露欲摇铃唤婢为周妩伺候沐浴，周妩见状，面容显异，当即快几步过去将她手中的银铃夺下。

“小姐……”

周妩正色：“太晚了，让她们继续睡吧，你在盥洗室多点两盏灯，之后也去歇着吧，我想自己来。”

霜露犹豫了下，还是欠身应。

浴房内，褪落罗衫，玉足入浴，水面粼粼映着烛光的暖黄，白色茉莉花瓣微微泛荡涟漪。

浴桶正前，斜置着一面衔绥鸾凤錾刻铜镜，长阔皆半丈，可?将盥室全貌映出。

周妩先前用其照身涂擦膏脂润肤，今日无意瞥过，见到镜面之上嫩肤盛雪，唯锁骨肩胛之旁，泛起隐隐红迹。

她脸色倏忽一变，下意识缩身往下，将肩头完全浸过水面。