城中一栋豪华的金铺，冯公在楼上饮茶，楼下邻着军中的校场，正当热闹，一阵阵的喧哗。

阿策瞧了一眼，是童绍带着许多官员在观军士演斗，前呼后拥的宛如城主，也就不再留意，对冯公述了事情，“陆九郎坚称在宴上未听见内奸的声音，或许的确另有他人。”

冯公望向窗外，神情和善，语气却怫然不悦，“我已将那无赖查了个通透，根本是个满口胡话的骗诈狡徒。掌书记钟明曾向衙门提过他的案子，此刻就在童绍身边，你自己瞧。”

阿策依言一望，见童绍身旁有个中年男子，生得刻板瘦削，看官服职务不低，却在童绍身旁弯腰塌背，亦步亦趋的奉茶。这人如此讨好，又过问案子，定是应童绍之令，他不免也疑惑起来，“但陆九郎道出木雷之名，说二人密议的正是刺杀阿爹之事，不像是胡诌。”

蕃地有数百个部落，最大的十二支，其中以噶玛部落最为强盛，也是蕃王的母族，木雷是部落的军师，竟然亲至，动静绝不会小。

冯公沉默了片刻，缓缓道，“此言真假且不论，单看这人为活命反复无常，还知晓了你们的身份，一旦落在差役手中，定会全数供出，那时就成了河西明面承诺六人入城，暗地却遣精锐埋伏的背约之实，两军还如何会谈？”

阿策不免语塞，校场的竞斗恰好结束，众多官员纷纷捧赞。

童绍在城门闹了一场，周元庭并无回应，他越发气焰高涨，骄然对钟明道，“荐的武士不错，你也算长进了，不似从前净做些无用之事。”

这一言何其傲慢，还是当着众人之面，钟明依然毫无愠色，唯唯而应。

卢逊一向谄媚，在一旁道，“哪怕是块搓不动的顽石，被童大人调教了也要开窍，此前我曾好意提醒，让钟大人明白事务孰轻孰重，险些给唾了满脸花，如今总算是改了。”

童绍倨傲道，“我何尝不愿做个软善的，但周大人年事已高，按说也该退养了，只能由我来施行责惩。闭城令何其荒唐，当真是糊涂了，我已上书朝廷，定要将这失当扳正。”

冯公投目而视，淡然一哂，“不管是不是他，此人都得按下，不可任之。”

阿策方要开口，校场外来了一队人马，领头者虽然年迈，骑姿依然稳健，正是城主周元庭。

场中的众多官员全惊住了，自从童绍接管政务，周元庭就从未再踏足校场。

童绍也怔了，甚至忘了相迎，直到旁人提醒才回过神来。

周元庭按缰不动，后方的亲卫带来一个大胡子商人。

那人一指童绍，“小人状告童大人强夺民财，侵吞兵饷，收受蕃军贿赂，私通外敌！”

众官哗然，童绍脸色剧变，不可置信的厉声而斥，“一派胡言！”

童绍仗着有靠山，来天德城一直风光无比。

周元庭让权，众官服畏，城中就如他的私地，军中就如他的私营，从来随心所欲。谁想到有朝一日竟被平民指着脸申告，竟还被勒令暂停职务，回府自省，直至彻底查清。

时机未免太巧，小七很是疑惑，“一介商人告状怎能逾级直达防御使，周大人既然久未理政，分明不愿得罪童绍，为何却下令彻查，是与会谈有关？”

阿策知晓了部分内里，心情复杂，“天德军意见不一，周大人要推动两军会谈，童绍却一力反对。裴家应该是与周大人有所默契，搜集了童绍的劣行。虽然他在朝中有靠山，很难被平民的指证扳倒，短期压制也就够了，只要会谈成功，周大人得朝廷嘉奖，就不惧童绍的报复。”

小七明白过来，也不算意外，“要不是信任裴家的能耐，阿爹怎么会放心来此。”

阿策佩服之余，难免生出沮丧，“冯公到底是裴家哪一位？手段如此厉害，根本用不上我们，在他眼中，我们大概就如小儿耍闹一般。”

小七不禁好奇，“不是说韩裴两家早年有往来，你一点认不出？”

阿策没好气道，“那是在裴家迁去甘州之前，我还没记事，大哥和二哥或许知晓，来前也是疏忽了，竟忘了打听一下。”

小七的所知就更少了，“我只听说裴家人多，从军和行商的都有。”

阿策也算有过接触，解释道，“裴家有兄弟五人，早年为争家主斗得厉害，结果反而是最小的上位。联兵合战时我见过大爷裴安民、二爷裴引贤，这两人均有能耐，但阿爹说不及家主裴佑靖，锐金军就是他一手训的。行商的是三爷裴兴治，冯公应该是管消息的四爷裴光瑜，看来心眼深，脾气大，明知我们是韩家的也不客气，连下人的嘴都闭得紧，半点不透。”

小七思了一会，轻道，“他再高明也不是全知，既然认为内奸是童绍，监看着等蕃人的联系，我们不妨查另一头，谁要陆九郎死？”

阿策摇头，“冯公查过，是童绍的下属钟明，他职级不低，我们不能动，更不能将陆九郎放出去指告，这小子转头就能将我们卖了。”

关于钟明其人，阿策在西棠阁就听说过，老邢当时一阵唏嘘，想忘记也难。

钟明性情严谨，颇有清名，调来后看不惯天德军的松驰，有意整顿军中，惩治了几桩贪弊。此举大大得罪了童绍，授意同僚栽害，将他整得极惨，连跟随多年的副手都给打得一死一残。经此钟明算是折了膝，对副使无不听从，这回受到童绍的牵连，也被召去了虞候府讯问。

小七忽然道，“如今他正受查，我们蒙面逼问通蕃之事，难道他敢透出去？”

阿策一怔，豁然开朗，“不错！这时他绝不愿再传事端，惹来罪嫌更多。”

杀身险

◎你又要逃？这次又是为什么？◎

兄妹二人在虞候府外等了许久，直到天色将晚，才远远见钟明踏出来。

他心事重重的跨马而行，兄妹二人缀在后头，越跟越疑。将官的府邸多在城东，钟明却往另一边去，街市人来人往，他弯弯绕绕许久，天擦黑时到了城西角。兄妹二人曾赁住附近，深知这里人多屋旧，市井混杂，压根不是一个贵人会来的地方。

钟明拐进一条窄巷，叩开巷底一处宅门，仆人将他迎入，左右皆无邻人，墙砌得高大溜直，外头连棵树也没有。

阿策趁着无人双手一架，小七踩上墙头探察，发现有悬丝铜铃，不好打草惊蛇，跳了下来。

阿策绕去另一边查看，一个路过的妇人突然开腔，“这是策哥儿？你不是搬去阁里住，怎么回来这里？”

妇人精明矮壮，手挎竹篮，居然是胡娘子。

后头的小七一见不对，立刻折身溜了，幸而她作少年打扮，胡娘子并未留意，只盯着阿策。

阿策猝不及防，硬着头皮打哈哈，“许久未见大娘，我在附近办些事。”

胡娘子哪里肯信，越发追问，“你不在阁里上工，在这能有什么事？”

妇人声量不低，转头望向高墙，显然有所怀疑。

阿策实在怕了她，赶紧转身而走，“已经办完了，就不耽搁大娘了。”

胡娘子居然追上来，扯住他喊道，“我知道了！你这小子别有用心，盯上这院子了！”

阿策手足无措，几乎想将聒噪的妇人敲晕，院墙内有足声行近，只怕已听到了话语。