周元庭再度开口，“我知你绝非如童绍一般的无耻之徒，其中是否还有内情，如果全说出来，或许可以减轻罪责。”

钟明终于垂下手，露出潮红的眼眶，望来停了一刹，现出一抹惨然，“大人不必问了，钟某再无他言。”

周元庭喟叹一声，身后的男子大步上前，将钟明押了出去。

一场询问令人心头窒闷，周元庭方要起身，突然楼外一声钝重的坠响，长街迸出无数尖叫。

周元庭心一沉，从窗口望去，街上的百姓围成了一圈，街心躺着一个扭曲的人。

钟明身下的血泊渐渐淌开，茫然瞪着天空，微张的口似还想说些什么。

光天化日之下，军中高官从防御使府的高楼跃身一坠，当场身亡。

众多百姓当街亲见，引起了疯狂的议论，有的猜他是童绍一党，惧怕追查而自尽；有的猜是受同僚排挤，连爱姬也遭牵连，愤而寻短，就在人们争论难休之际，一个在官员中渐已传开，却不为百姓所闻的消息轰卷全城。

河西英雄韩戎秋不久将抵达城中，与天德军会谈。

万千百姓因封城而积下的怨气忽然一扫而空，传说中无与伦比的大英雄，带领精兵驱逐蕃人，让河西重归汉地的传奇，竟然要亲临天德城！全城陷入了疯魔，茶楼与酒肆的生意暴涨，街头巷尾无不传述，人们喜气洋洋，盈满了热切的期盼。

最镇定的大概是冯公，城中以他的宅邸最为豪奢，被定为河西人的下榻之地。城中百姓自发的洒扫除尘，更换灯笼与旗幡，大小官员也在忙碌之中，他却在慢条斯理的烹茶。

研茶煮沫，水浇三巡，冯公端盏轻嗅茶香，见阿策隐着燥性的模样，淡道，“再过一日人就到了，越是要紧，越要沉得住气。”

韩家的兵力在裴家之上，然而大约因冯公是长辈，气势又大，阿策总不觉就低顺起来，讷讷道，“木雷没能除掉，终是个祸患。”

冯公起居精致，风仪高雅，远比毛头小子沉稳，“那又如何，难道让天德军全城搜拿？”

阿策给噎住了，冯公这才不紧不慢道，“一个人翻不起大浪，再查过犹不及，周大人能将城西之事按下去已经不易，不可给机会让童绍一党大作文章。你能查出伏兵处置干净，做的很不错，不愧是韩家子。”

阿策听惯了他的冷言冷语，受夸反而意外，赧然道，“诬告是陆九郎的点子，探察是妹妹的主意，夜袭是借了裴家的人，我其实没做多少，不值一赞。”

冯公似笑非笑，“才一夸又显出憨直，上位者会驭人即可，还用数自己有几分功劳？”

阿策摸了摸头，“不叨天之功、不掩人之善、不袭下之能，此为家父之训。”

冯公不予置评，转了话头，“既然令尊要到了，尚在杜槐府里的也该有数，如此成何体统。”

提起这个，阿策也觉讪讪，“全是那小无赖折腾，我这就让妹妹回来，陆九郎识破了木雷也不算无用，裴叔可否宽谅些许，不与之计较？”

冯公随手倾了残茶，口气漠然，“他算什么东西，也值得一提？”

阿策心头一松，赶紧道，“裴叔勿怪，是我失言了。”

冯公不再言语，淡抿的唇角隐着不屑，一个无足轻重的厌物罢了，根本无需在意。

自有与之计较之人。

落囚牢

◎是我不懂事，求爷饶命。◎

陆九郎从香烛铺走出，无由打了个喷嚏，也没放在心上，只当是女人的衣饰太过轻薄。

小七在一旁凉凉的道，“怕冷就回去，非要出来做什么？”

哪怕他装女人再像，悬红的通缉仍在，就不该冒险到街上溜达。陆九郎又不肯说目的，兜着刚买的香烛纸钱，宛如一个上坟的小寡妇，带着她溜到了城僻处的坟岗。

这里虽在城内，却是一片荒凉的野地，遍布坟包，芜草蔓生。

陆九郎在一处坟前伏跪，佯作叩拜，居然从坟旁的草洞子掏出个油纸包，打开来一叠银票，喜孜孜的收入怀中。

原来他心窍极多，当初偷了陈娇的匣子，将里头的银票一分为二，部分藏进了坟洞。匣子虽然没了，这一半却很稳当，他既得意又惋惜，“你既然打倒陈家的人救我，怎么没将匣子一并取了，那样我也能做个富家翁了。”

小七当时曾拷问打手，得知了银票的来处，听他竟还好意思问，不屑道，“匣子是你骗的，理当物归原主，我凭什么替你拾赃。”

她以为陆九郎拿了银票就要回去，没想到他擦燃火绒，将带来的香烛纸钱悉数焚了，不免一讶，瞧了一眼石碑，“这是谁的墓？”

陆九郎将墓上几根野草薅了，话语轻松，“自然是我娘，有她替我守着，银子必不会丢。”

这人竟将赃银藏在亲娘的坟茔，小七很是不齿，“你就不怕有人来翻掘，连带令堂九泉之下难安？”

陆九郎不以为意，振振有词的道，“除了我这般聪明，谁还想得到？我娘死都死了，怕什么翻动，就算地下有知，她从来纵着我，不会在意的。”

这种烂人连鄙夷都能当成赞赏，浑不觉得可耻，小七冷了声音，“两次大宴集齐了城中高官，你仍未听见那人的声音，难道是骗我的？”

陆九郎叫起屈来，“我仔仔细细听了，确然没有，总不能胡乱指一个，好歹我还认出了木雷，是你没将人弄死，反而挑起我的错？”

小七闷着一口气不再说话，望着焚纸的烟气袅袅。

远处来了两个差役，拖了卷草席随意一扔，连掩埋都懒。

小七心一动，等人走了揭开草席一看，果然是蕃姬。

传闻蕃姬在牢中得知钟明身亡，殉情自绝而死，杜槐还为之唏嘘，吟什么红颜报君之类的酸诗，若见到尸首面如灰泥，额角血肉模糊的窟窿，眼眶都撞裂的模样，只怕魂都要吓掉了。

陆九郎胆子不小，凑过来一看非但不惧，还嗤了一声，“这女人连宴上回话都不敢，哪来的胆子自尽，还撞成这样，分明就是给灭了口。”

小七将草席覆回，吩咐道，“你自己回杜府，我去办些事。”

陆九郎知她要去查狱中之事，闲闲的道，“依我看不如省点力气，查出来难道又弄个高官坠楼？韩大人明日就到了，只要会谈无事，犯不着多生波折。”

小七微微一顿，没理他抬脚走了。

陆九郎一撇嘴，按了按胸前的银票走出坟岗，娇嗲的抛了个媚眼，轻松搭上过路的牛车。