贺柘弯着腰用手去够篱笆里缩在一起的兔子。

贺夫人见到后，抓起一只白色的兔子放在贺柘怀里，继续道：“我记得刚来时，有人不小心踩到过使者的尾巴，使者也只是不耐烦地甩了一下尾巴，并未伤人，是公认的好脾气。”

姜时镜冷笑道：“夸一条蛇脾气好，真是新鲜。”

贺夫人哽了一下，讪讪道：“只是村里人这么觉得，毕竟大家平时接触不到蟒蛇，更别说赤红的大蟒蛇，觉得新奇。”

桑枝：“？”

诧异地重复道：“赤红的大蟒蛇，蟒蛇的眉心有拇指大的白点。”

脑海几乎在一刹那出现了画面，近乎十米长的赤红蟒蛇环绕在褐色的柱子上，巨大的蛇头居高临下地俯视着自己，金色的竖瞳微微散开变成椭圆形。

是很明显的夜行蛇，大多的夜行蛇天生性子暴戾，与温和不占半点关系。

那时的自己……约只有八岁。

贺夫人伸手比划着：“大概这么小，红色里面一点白，所以很明显。”

桑枝无意识地抓住了篱笆上的木头，用力到指骨泛白，几乎要把木头捏碎。

她神色逐渐凝重，唇紧紧抿成一条直线。

如果真的是她想的那条蛇，她几乎可以确认庙宇里的大祭司到底是谁。

万万没想到被驱逐出咸鱼教后，不在蜀地安分地待着，竟然跑边境来装神弄鬼。

还不知不觉地给村子里所有人种下蛊虫，他想干嘛？

姜时镜看出她神情不对，走到她身边，低声道：“怎么了？”

桑枝舔了一下干涩的唇，抬眸望向他，一时不知该怎么跟他说这件事，虽然那人已经被逐出咸鱼教很多年，但实际算来，他犯下的罪很可能与咸鱼教脱不了干系。

按贺夫人所言，白北山的大祭司已定居十几年，而那人则是六年前才被驱逐出教，也就是说他一直在蜀地与边境两地间往来，并暗中给村内种下蛊虫。

况且如果她没记错的话，当年教主顾念旧情并未没收他的骨笛。

桑枝越想越觉得脑袋嗡嗡作响，不敢把事情想得太过糟糕，沉默了许久才道：“没事，就是突然想起一些事，晚些同你说。”

贺家只在此居住了七年，就能全然相信大祭司，更别说其他的村民。

她无法把猜想全盘托出，只能等人少时再慢慢告诉姜时镜。

贺老艾用干草把兔子窝重新铺了一遍，然后将几只红眼兔子再拎回去：“有两只兔子怀了孕，过不了多久会拔自己身上的毛做兔子窝，不多铺几层怕是熬不过这个冬天。”

他说着把贺柘抱着的那只也拎了回去，笑道：“你们要是住的时间久，等它们生了还能带几只回去吃。”

兔子的孕周期很短，只有一个半月，但他们明显不会待那么长时间。

桑枝勉强笑了两下，婉拒道：“等祭祀结束，我们便会离开。”

贺柘板着小脸，气鼓鼓道：“怎么能吃兔子呢，兔子那么可爱。”

贺夫人轻拍了一下他的头，耿直道：“嘴里说着可爱，吃起来两大碗，还非要啃兔头。”

强行回忆的画面感太强，贺柘瘪了瘪嘴，“哇”的一声就哭了出来，双手拍打着贺夫人的大腿，嚷嚷着：“你胡说，娘亲胡说，我没有……”

山下忽然响起吹拉弹唱的声音，其中最为明显的是唢呐和啰，声音大到几乎能传到山顶。

几人走到院外探头往山下望去，错落的房屋遮住了大半，只能看到半个轿子正摇摇晃晃地往一户人家走。

桑枝眯眼端详许久，讶异道：“绿轿子？”

她眉间透着浓重的困惑，一时不知是自己见识浅薄还是这里风俗别致。

姜时镜默默道：“中原不用绿轿子成亲。”

桑枝不知为何松了一口气。

贺夫人也瞧了半天，狐疑道：“以前他们同我说嫁给山神的新娘用的都是绿轿子，我还当他们唬我，没想到是真的。”

桑枝：“只有十年一次的山神娶亲才用绿轿子？”

贺夫人敛着神色摇了摇头：“这个我倒是真的不清楚。”她顿了下，往山下走了两步又看了两眼，道，“你们可以先跟着接亲的人一道去新娘凑凑热闹，一会儿跟着队伍一起上山就成。”

她跑回院子里，匆匆道：“我去把后厨的活干完，尽快赶过去。”

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◎山神新娘21◎

空气安静了一瞬, 桑枝轻叹了一口气，看向少年：“那我们……先下去？”

姜时镜点了下头：“走吧。”

两人相继往山下走，姜时镜想起方才她的失态, 问道：“你刚才是想说什么？”

桑枝下阶梯的动作停滞一霎, 她垂眸沉默了好一会儿, 才缓慢道：“我不知道中原门派的职位划分如何，咸鱼教除了教主之外, 还会有两位长老辅佐历代教主。”

“以此限制教主大权独揽, 出现为非作歹的情况。”她望向热闹的迎亲队伍，“贺夫人口中的那条蛇我见过。”

姜时镜像是已有所预料, 平静道：“你怀疑白北山上的大祭司是咸鱼教的长老？”

“红色蟒蛇本就不多见, 眉心又有一点白, 我记忆里右长老的蛇就长这样。”桑枝把先前自己的猜想尽数告知少年，语气逐渐沉重, “九年前他以人身炼蛊，才会被教主驱逐出教。”

姜时镜：“大祭司在村里的时间已有十几年，蜀地与边境相隔遥远, 并不是一件易事。”