刘炳被问得一愣，讪讪笑道：“奴婢哪能得知。”

魏帝叹了一起口气，他自己也不知道。他甚少去这位冯夫人处留宿，每次去也不过是例行公事。直到决定立元澈为太子的时候，他才会多诏幸她几次，隆重的场合也都让她陪伴在身侧，以便让她短暂的余生留一些欣慰。而一个女儿家的妆奁里有什么，他并不想关心。

那时他的宠爱几乎都给了俞夫人。俞夫人最爱兰花，喜食冰酪，夏日里要用竹叶沁过的水点茶，冬日要在七弦琴前供一株黄腊梅。她笑时俏丽，不笑时亦动人，哭的时候最美，但他宁愿见不到她最美的样子。

至于崇德夫人么……魏帝努力回想，然而脑海中不过是一个灰色的剪影，他甚至描绘不出这个人的高矮胖瘦。她是方脸么？不大可能，好像是一张鹅蛋脸。眼睛他也记不得了，可能和元澈像一些。或许唯一能让自己回忆起她模样的方法，便要等雁凭公主长大了。

回想崇德夫人这条路走不通了。魏帝继续思考，平白无故找个镯子带到前线去，镯子么，自然是要送女人的。但送自己母亲的镯子，那想必那女人在他心目中有着足够的地位。

“罢了，太子也不小了，这些年来又不曾纳妃。待他得胜归来，此事便提上议程罢。”魏帝最终笑了笑，或许他能给她的，不过是她的孩子平安长成，姻缘美满。

刘炳素与陆昭有些交情，太子即将为新君，若陆昭能有皇帝指婚入东宫正位，于自己的前途百利而无一害。于是刘炳道：“陆家娘子在前线想必也要有好消息了，陛下双喜临门，我朝上下定当共庆。”

此时，魏帝的面色徒然一冷，是啊，这位陆氏娘子不就在前线么。

想了想，魏帝终对刘炳道：“你去一趟绣衣属，让韩任把这个消息找个自然的方式悄悄透给保太后。”

他是慈父，是明君，有些事，还是让旁人下场去争罢。

元澈率兵冲上陇山来到崇信县城已是次日中午，甲光耀日，绵延数里，天子旌盖，便当如此。

其实此时若再往西进，便可至略阳。然而他已派斥候打听到，略阳如今已派精兵固守，且王韶蕴亲临坐镇，如若自己真以重兵压境，那么汉中王氏可能不会坐视不理。

如今，略阳形胜在元澈眼里并非至关重要，擒贼擒王，掩杀凉王与陇山，凉州自然瓦解。

崇信县坐落在一个山窝里，兵寡无将，民生凋敝，城墙年久失修，元澈军队甫到城下，县令便开门迎接。本就是穷乡僻壤，又非战略要地，虽归属凉王所辖，但其并未派人留意此处，因此元澈入城时，全县城得知太子临此，竟如喜迎王师一般。

县城很小，仅能容下五千士兵进驻，其余人只能暂时驻扎在城外。因此处避风，所以自陇西高原而下的寒流并不会对此地造成太大影响，倒可以安心固守一阵。

巡视布防后，元澈回到营帐，此时后方的军报已经源源不断地送了出来。其中有赵将军即将南下的事情，也有扶风各县布防要务，最后则是淳化县来的消息。

驿兵带来的是王谧的手书，信中言明陆归已确定降魏，但因安定五县并未做足准备，还需一段时日。因凉王见疑，大军兵临城下，陆昭自请为质，为两军争取时间。

王谧写这封信的时候仍是十分斟酌，虽然陆昭出质他也是同意的，但他亦深知太子自待陆昭不同。若将此写明，陆昭真出了差池，太子哪会放过自己。即便是这样，他也日日担心太子会因此事迁怒众人。

元澈读完此信时，面色已阴郁至极，信的一角已因手指拿捏时用力过度，渐渐生出褶皱甚至裂痕。凉王堪称枭雄，行事一向凶悍，且素有不羁之名于外，少时便是个轻薄浪子，直到取了王韶蕴为妻，才一改往日乖张之性。不过他可不敢拿陆昭为赌注和凉王赌什么人性，即便凉王不会做出什么事，但陆昭的安危实在难以保证。

正当忧虑时，又有一名驿兵抵达了崇信县，此次是陆归手书。除却言明降魏事宜以及五县的布置，令言凉王已于昨日沿漆县一道下陇，自己会在凉王入三辅时，从后方突袭，封锁漆县一道，以断凉王补给。又言明陆昭亦已于昨日由凉王飞虎营一路护送西行，似要行至略阳。

略阳么……元澈垂眸深思，因某一因素的刺激，此时陇西的舆图已不需要他察看便已呈现在脑海中，他飞速计算着飞虎营的行进速度，模拟出数条行进的路线，何时抵达，抵达何处，如在眼前。

“冯让，传令诸将入营听事！”元澈大手一挥，旋即重新披上了披风，而已尽成齑粉的信纸如雪籽一般抖落下来。

偏爱

寒风如刀， 白屋残雪，几乎一夜之间，崇信城内忽如空巢。太子元澈领一万人迎朔风劲雪上陇， 继续试探凉王对于陇道的最后底线。若能顺利挺进平凉，凉王埋尸三辅， 便是注定。

崇信城内则由步兵校尉邓钧率两千人固守， 用以接应，守护陇道上的物流线。而略阳方面，元澈亦派了五千人耀兵略阳城下， 以虚张声势。剩余主力部队悉数下陇。

这种置主将于危境的打法并非元澈惯用的兵术，但只有自己亲自上陇， 凉王才会没有疑虑地蹿入三辅腹地，无论是自己与陆归围点打援， 还是在扶风诸县的牵制下迎来赵安国铁骑与己方主力双侧的冲击，凉王都将如笼中鸟雀一般， 再无回天之力。

而且，押送陆昭的队伍也一定会经过此处。

冯让起初并不同意这样的安排， 这几日陇山天气十分不佳， 到了夜里若无遮蔽掩体，便会死在外面。饶是有营帐篝火，稍有不注意， 忘记给篝火添柴，整个帐内士兵便会失温而死。听当地人说，曾经有一马队于二月途经此处， 夜间生了篝火， 却没有主意添柴，第二日竟有两人手指冻断了。

这几日内， 此类事件已发生了数起。自崇信县再往陇山上爬，便是大片的无人区，直到过了陇道北隘口，也就是通往平凉、漆县、汧县的三道交汇之处，还要再往前走上数十里，才可看见平凉城。

冯让的建议是自己领中军挂太子帅旗假持旌节上陇，而元澈与主力部队下陇，去截击凉王的军队。于失去主将的风险上，此计小上许多，于功劳上，太子更容易打出战绩。之前走颖水南下攻取寿春，太子便是用此法，这个策略最是稳妥。

然而元澈却拒绝了这各提议，他只道：“有的时候，有些决策，只能以我的立场，凭我的心来做出决定，你们谁都做不了。”

陇坡愈发陡峭，大军每次攀登不过半个时辰便要休息一次，地势徒然上升，也有少数人出现了喘症，不得不暂时留在原地扎营歇息，剩余部队继续往上走。

几乎快到了陇山北隘口处，便有斥候来报，发现了飞虎营的踪迹，陆昭本人亦在队伍里。

“她是自己骑的马还是坐车？”问过对方的具体人数和武力装备后，元澈问了陆昭的情况。

斥候道：“陆娘子手有镣铐，却是骑马，马匹与戍卫以绳索相连。”

元澈淡淡一笑，旋即命左右放缓行进速度，令命弓兵埋伏在左右高坡的草丛里，而冯让领数十骑兵埋伏在隘口不远处，准备等对方人马进入包围圈后，从后面突击救出人质。

然而等了许久，对方并未如期而至，元澈不甘心，要命斥候继续察看，

却见自陇山隘口处，有数千军迎面而来。

军队军容肃正，于三射之地停了下来，被众人拱卫的是一名红袍银甲的女将军，而女将军的身后则是飞虎营与同行而来的陆昭。

元澈于人群之中看见了她。她一袭墨色的狐裘，却并不合身，想来这狐裘是从凉王处得来。看来对方并不曾薄待她，并且是要安全无伤地将她带到凉州腹地。

她的面容依旧干净清透，如玲珑玉雪一般，在墨狐皮的包裹下，犹如于黑岩中剥出一汪羊脂玉。她的发髻依然挽的齐整，眼角也没有红痕，看来未曾哭过。

元澈悬着的心终于放下了些许。

两军相逢，双方都在极快的速度下各自先行结阵。只见女将军与一众骑卫先行出阵，来到距离元澈一射之地的位置上，将他上下打量了一番。

“当年路边野草如今竟已成柏树。”女将军感慨之后，施了一礼道，“太子殿下别来无恙。”

元澈此时也认出了对方，笑容和煦道：“承蒙垂念，王妃安好。”说完，匆匆瞥了一眼远在人群之中的陆昭，而后道，“王妃率领兵马疾行至此，该不会是来找孤决战的吧？”

王韶蕴听罢亦笑道：“太子弃主力而来，千里奔袭，该不会是来救人的吧？”

元澈被她一语问得错愕，虽然面色沉静，心中却波澜重重，仔细深思后方言道：“孤听闻陆归遣质于逆贼，只是陆归所领安定诸县乃战略要冲，孤也想截个人质，顺便和陆将军谈一谈条件。”说完又看了看陆昭的方向，“倒是王妃下手更早些。”