魏帝笑着道：“你如喜欢那个小侍，朕便拨到你宫里头去。”

话音刚落，团扇便轻佻扑了过来，语气仍有着闺秀的矜持：“平白多出来的便宜儿子，妾才不要。”

“那阿芷想要什么？”

忽然探至腰间的粗粝双手，惊得薛芷腰身一弓，然而想到后面要说的话，身体只得缓缓屈就。“陛下。”她的兄长薛乘前线战事指挥不当，未有功劳，她是想启开话头，准备求情的。

然而她刚要开口，便有一吻至颈间。先前的称呼因其温婉的音色让帝王有所误会，薛芷蹙了蹙眉，目光泠泠中，一丝嫌恶不经意间又被帝王捕捉到。

魏帝望向她，忽而生出颓然老矣的悲凉。他的权力不曾由他完全掌控，他的美妾亦不由他彻底征服。那些鲜活的，鲜艳的如今皆化为斧钺与权杖，将自己推向审判的高台。而江山即将迎来新的主人，美人亦然。

然而不过是稍许的停顿，在刘炳退至门外后，莫名的妒忌与愤怒瞬间化为了更加贪婪的索求。

饕足

玉京宫内， 凉王元祐在为母亲奉上最后一盏汤药后，慢慢走出了大殿。几名女史与侍婢望之趋避，这几日凉王心情不佳， 众人皆知。元祐只是笑了笑，之后独自走向容与堂——他的王妃停灵的地方。

能从陇山活命回来， 元祐已觉是意料之外。那日夜晚， 他与最后的亲信步入了陇道上一条鲜为人知的小径，意图甩掉身后太子的追兵。然而在前面等待他的，却是陆归的铁骑。后来他知道， 陆归扫荡至此，不过因为听闻有人看到女子骑马途径此处。他不是没有机会杀他。一颗头颅， 便可换得一世功名富贵。但是当陆归看到自己领着仅有的畸零之兵时，却慢慢地让开了一条道路。他说：大丈夫当来去明白， 自此两清。

元祐静静躺在石枕上。来去明白，自此两清么？他笑了笑， 他明白做出这样的决定之后，陆归本人会遭受他兄长怎样一番恶意揣测。长安城内风云涌动， 不过这一切， 自有他们一家人来抗。尤其是他有一个颇具手腕的妹妹，自他回城后便听说了那些事迹，出手老道， 相当厉害，金城的风雨有一半皆因她而挥就。

而自己呢？自己的父亲早已离世，自己的兄长早已与他势不两立， 他的母亲看似刚强， 实则暗弱。而他唯一深爱的王妃，唯一能给他不计回报帮助的王妃， 也在这个春天永远地离他而去。他无法给自己家人一个保证，那些在易储之变时为他付出生命的人，为了让自己这个失败者安居一隅，直到去世前仍精心做出布置的父皇，他终其一生也无法来偿还。来去明白，自此两清，践行这八个字所需要太多的资本。这将是他永远做不到的事情。

元祐侧过头，看了看已在棺椁中安眠的爱人，然后在草毡上蜷了蜷身子。他从未感觉到北境的夜晚如此冰冷，如此孤寂。

次日朝会，元祐拖着疲惫的身躯穿过众人，登上王座。在他到来之前，众人已私下里谈论了几桩小事。某园中提早盛开的牡丹忽作黑色，所有生黄花的柳树一夜之间被某种异火焚烧殆尽，曾经生荚的梨花树上爬满了蚂蚁。而木香架上则站满了灰黑色的鸟雀，地上则是一片如鲜血般殷红的蒲桃渍。

失道，毁灭，蚕食，杀戮，原本的福瑞如今已被众人解读为凶兆。当他穿过人群那一刻，众人纷纷瞩目于他，仿佛捕捉到了一切凶兆的来源。

下了朝后，他又一次穿过异样的人群，去他心爱之人的小敛礼。没有宾客，汉中王氏族人不会来这里吊唁，其余各家也不敢在此时站出来表态。得罪一个魏国皇帝就够了，何苦再得罪一个古老的世家。

元祐在哭祭时落泪了。他所受教的礼法，不允许他在此时饮酒，因此他只能如此清醒地接受所有的悲伤，吞噬所有的仇恨。明日的朝堂上，对于王妃安葬的争论还会继续，以杜真为首的关中派坚持以王妃之礼下葬，而他的国相，上官弘，则认为此事不宜张扬过甚，还应与汉中王氏商量。

元祐闭上了双眼，他知道，很快两人的矛盾便会成为两个世族的矛盾。毕竟，以王妃为首，出仕在凉州的汉中世族已经全面溃散，遗留下来的是大片权力的空白。而这些，终将有人来弥补，来争夺。他心爱之人的尸体，不过是世家们的垫脚石，是远在长安的皇权又一笔丰功伟绩。而承受这一切，为这一切付出种种代价，乃至于生命的，是自己与千千万万浴血而战的寒门将领、平民以及……杂胡？

这不公平。

元祐用衣袖拭去了眼角上最后一滴泪水，目光中唯剩黑暗与阴恻。这不公平。

次日，元澈攻克华亭县，略阳东面最后一城如今也被拔下，与此同时，凉王暂且退兵的消息也传至崇信县。在战事已持续紧张两月的情况下，退兵一事丝毫不亚于大捷，在整个别业中传遍。

元澈已从驻地赶回，洗沐后换了常服，前往陆昭的住处——今日午后，郎中要来复查伤口。

“伤口几乎已恢复如初。”女郎笑了笑。

似乎是郎中在第一次匆忙问诊之后，了解到了这个小娘子的身份与关系，这一次为陆昭察看的是郎中的女儿。

“娘子身子骨真硬朗，以后定能长命百岁。”

进了富贵人家看病，少不得要说几句吉祥话。带着乡音的恭维在陆昭那里并无太大受用，但确让元澈今日的心情锦上添花。打赏了父女二人后，他回到房间内，此时陆昭已在两个小丫头的服侍下重新躺下，额头上还有一丝丝水汽。可见察看伤口的时候，陆昭支撑得还是有些勉强。

“还是很疼吧。”元澈从怀中取出帕子，将陆昭额头拭干，这些天他第一次随身带这些杂物。他擦拭的时候，仍隔着那层薄薄的纱帘。他能感觉到，陆昭并不喜离人太近，所以他想，还是等陆昭自己愿意揭开这层纱。

然而元澈刚要收回手，手腕却忽然附上一丝冰凉。

“殿下。”

花看半开，酒饮微醺，红纱影下的柔荑，是恰到好处的寒艳。指尖与手背上因清骨勾勒的凹凸间，流动着丰涌盛极的魅人光泽。他被她举重若轻地抓住，向内牵扯的力道，由于气力虚弱显得幻梦幻真。元澈不由自主地前倾上去，仿佛对方抓住的不是他的手腕，而是他胸口处的交领。此时此刻，只可由此，他方能印证对方的主动——是她要拉扯他进来的。

“可不可以扶我一下。”

逐渐贴近的面庞在红纱处戛然而止，元澈似忽从梦中惊醒。再度回神后，床榻边已垂下一片月白色的衣摆，衣摆下端伏动，是侍女在为她穿上丝履。

她走向书案，屏退旁人，就着之前郎中开药时元澈亲自研的那半池墨汁，提笔写了一封书信，用的依旧是自己婉丽锋锐的字体。

“凉王能得逃出生天，是我兄长放走的吧？”

“是。”并不惊讶于对方的洞若观火，元澈慢慢也走到书案前，“你兄长此战并未动凉王直属军队，只歼灭了几个世族军号，战绩也算辉煌。凉王毕竟厚待于他，我明白他的难处。其实他这么做，我也是赞同的。”

“且不说当日他与我皆不知你已逃出，为得顾及你的性命。便是他所掌的数万军队，得到了如今的威势，也有当日凉王的提携有关。若他真下得去这死手，将凉王杀之请功，我反倒为之胆寒。”

“但若殿下不惩戒，想必陛下那里也会施压。”她一边书写一边道，“如今殿下孤身在外，虽执掌大军，但君臣大义依旧在禁中。而执掌禁中的，殿下亲信只怕少有。若因此事徒惹陛下怀疑，被有心之人利用，在殿下出征时掌握禁中，遥控三辅，矫诏易储，那才是大患。”

陆昭一书而就，提笔落款：“如今我兄长亦孤身在外，手握重兵，想必与殿下都不能彼此放心。即便殿下有心召回略施惩戒，搪塞禁中，只怕各自也会警惕存疑。这一封家书，就劳烦殿下找人送去，兄长必在近期面见殿下请罪。”

文采焕然的信在交到元澈手中后，又被其覆手压回了案上。“你如今在静养，这些令人烦心的事，千万不要再多想。父皇对我，不至于如此，即便如此，我自一力承担，”

陆昭对元澈目光略作躲避：“我为此，也不全然因殿下。兄长擅自放走凉王，若论罪，军法处死也是当得。殿下召见兄长施以惩戒，无论轻重，皆是天恩。有此大义，后续兄长才能继续为国效力。我还等着兄长封功，能沾其荣光呢。”

“你的荣光，又何须兄长来添？”元澈忽然一脸的认真，“五月女侍中待选，你想去么？你想来东宫，和我一起么？”

辛烈的目光愈来愈近，向前欺上的身体几欲压迫其上。微微弓起的背脊，将炽热与欲念一并拉满，带着一腔孤勇，将箭矢直发入的。他深情在睫，意图化开她的孤意在眉，但何时他才能化开那一寸冰凌？他耐心等待，然而答案不知此间何远，只觉得心口焦急而湿黏。不过是风吹云动的片刻，他终于再也拿捏不住分寸，俯首啄向鼻尖下那两片花萼。

原本似触非触的试探，在施爱者魂胆揭竿而起的一刹那，化为极致的侵夺。她的唇绵密如雪，凛冽如冰，自浮于其上，而他只能向下堕落。

理智凌乎欲念，神智定其肉身，尽管陆昭努力尝试控制着身体的一肌一寸，漫无目的地后仰与无从躲闪，最终化为身体的僵直。麻木与灼烧几乎将要漫过脖颈，她若呼吸，便将窒息，她若予求，便如索求。炽热的气息未曾想过饶她一遭，掠过舌尖的温软后，再度向脖颈袭来。她目光上方的穹顶已非昔时，他的发梢如流火般倾泻而下，划过她每一寸肌理。

她需要一把锋利的刀，划出一个口子，只需要一个出口便好。

陆昭默默将手游移至后方，只有一支笔，也好，她便捉笔为刀。墨如幽冥，豪如剑刃，她刺向了他的脖颈。

温软的触感并达到应有的效果，反倒引起更为激烈的回应，太阿倒持，便是天旋地转，最终她带着满脸震惊，脊背贴上了桌案。耳鬓已被厮磨出一片残红，原本未染丹蔻的清白指尖，深深嵌入胸口，反倒生出几分艳质。他还未曾饕足，而她已无力匍匐其间。