后院，元澈的居所附近已经撤去了所有的侍卫，全部调到了较远处的廊下。陆昭的东西早被有眼力的冯让命人挪进了太子的屋子里，中途所遇到的唯一阻碍，不过云岫而已。冯让索性也把云岫的东西放在了隔壁，见她气冲冲地走进屋里的时候，忍不住喊了一句：“明日校点粮草，你还去不去了？”
聪明的姑娘无人不喜欢，声音遥遥地传进屋内元澈的耳朵里，元澈便如是想，嘴上说了一句：“憨人。”一想到他跟了自己这些年，也愈发感慨近朱者未必赤也，“昭昭，不如我给冯让赐个婚吧。”
陆昭正在对镜理鬓，一把小金梳子在一头乌云间翻的风生水起，元澈看得入迷，索性也走过去。“冯让好歹也是遗族世家，云岫跟着我，没有谱牒也没有家世。殿下这么乱点鸳鸯谱……”纤纤玉手下，主髻先被固定好，“合适吗？”
元澈背对着镜子，比肩坐在陆昭身边，取来盛放首饰的盒子替她挑拣起来。“怎么不合适？她既跟着你，脱了奴籍，孤可以赐她姓陆，跟着冯让，两千石的诰命托底……”他取了一支芍药钗，放进陆昭手中，目中似有无限柔情，“不好么？”
陆昭接了簪子，轻轻叹了气，而后道：“云岫在吴国并非奴籍，原是周老将军之女。她母亲姓朱，周老将军战死后，就改嫁进了钟家，云岫也就跟着去了。只是钟家后来涉及了五斗米教之乱，被沈家借机清了干净，云岫才跟着我在宫里住下。”
“这么曲折啊。”元澈支着臂，轻轻地靠在了妆案上。
“她的本事想来殿下也是见过的。”陆昭继续梳起了侧鬓，“无论是云岫还是雾汐，我不希望她以寻常侍女那般走下去，也不觉得为她指一门可封诰命的婚事就该是她此生最好的归宿。”
元澈静静地听着，即便陆昭本无话外之音，但她所说的每一句所表达的观念也足以让他感到不安。“孤，偏要赐。”明知她的无从屈服与不可驯服，近乎孩子气的话就这样脱口而出。
没有感受到身边人心态的细微变化，陆昭还只当是寻常玩笑，将最后的鬓发固定好后，对镜比照了一番：“云岫心思不好猜，就连我也猜不出，殿下若真要赐婚，好歹也先问问她的意思。”陆昭侧了身，看着元澈意态慵懒，只觉得他并未重视，临了又加了一句，“不过我也提前和殿下打个招呼，喜欢云岫的人，可不少。”
元澈的手指在妆盒里拨弄地哗啦啦响，金钿明珠穿行指间，如同斩不尽的华丽缘。“怎如你多？”他缓缓伸出手，暧昧的目光混杂着痴怨，和对于权力反抗的愤怒，透过指尖的一枚耳铛，锋利地缀在了轻薄的耳垂上。
凤目吊梢，如流水，如行烟，辨识了欲望与毁灭的界限，堪透了捕获与被捕获的终局。落落斜视的时候，眼风便扫带着嘴角那抹‘原来如此’的笑。她脸上的冷漠与内心的理性，似乎仅负责将这种挑逗与嘲弄涂抹在他的身上，对于他的兴奋、薄怒以及暗生的愉悦全然不在乎。
“哦……这样。”她轻轻地呢喃着，不自知地进行着最后的煽动，“没关系，他们喜欢他们的，你喜欢你的。”
妆盒在惊慌中扫翻在地，累丝的步摇，漫天的流苏，翡翠的浓绿，珊瑚的饱红，依次递序，从繁复的衣衫上滚下，拽着杌子上的两个人儿，一起跌落在绒毯之上。
相对坐立的凝视不足以分明攻守，玉体横陈的俯瞰才足以声明他对她的占有。冰冷的体温与炽热的手掌挤压着，清泠的目光与灼烧的欲念撕咬着。倒悬的灯烟，是已被两人弃绝的救命稻草。唯有沿着发间滴下的汗水，慢慢在沟壑中汇聚，化成一汪清流，可渡此劫。
牢笼捕获了深藏雪山的狐狸，元澈的双手自是最好的捕兽夹，而目光则化作刀锋，意欲撕开这层狡猾的外皮。自眉心至下，他肆意地窥视，一寸又一寸，滚烫地匝着人。然而目之所见，尽是冷艳千色，尽是欲念万象，以及她与他无可逃逸的肌肤之触和神思摇荡。
侍卫体贴的敲门声，撼动着这一方声色囹圄，虚像摇晃，声弦朦胧。恍然间，右锁骨下，一枚小小的金色花子一闪一闪的，跟随着主人身躯的起伏，轻轻地颤动。雪寒深冷，不足以化开花子上的胶，只好以其光作为诱惑，等待温热的救赎。鼻息与唇息渐渐探至，如暖风而袭，坚硬的鱼骨胶一分一分地变软，在渐重的阴影中完成了最终的妆点。
“殿下……如何啊？”看着元澈孤身一人从熄灭灯火的屋内落寞走出，冯让便笑着问，既有同病相怜，又有幸灾乐祸。
元澈将门掩好，正了正身子，谆谆教导着：“非礼勿视。”见对方并不相信，只好抬手指着身后，“换衣服呢，一会儿就出来。”
果然，片刻之后陆昭从屋内走出，身上已换好侍中官服。袖袂轻垂，她的右手被轻轻执起，分寸拿捏，轻重缓急，无一不恰到好处。
“走吧。” 黑夜的四面埋伏之下，欲念被一一抚平，理性重回人间。
不远处的正堂，灯火通明透，黑压压的官服，挤挨挨的貂蝉，敌意与猜忌摩擦，世族与寒门暗战。而这些即将在他们的双手下一一抚平，一一灭杀。
耀眼的荣光，他自生而有之。无尽的黑暗，她亦铸骨而生。而所有的一切，即将在这个杀气腾腾的略阳城内，相互攻伐，同时协作，一起目击每一次血肉的横飞，抑或是一起共睹每一场华丽的跌落。
中书
太子升座， 众人各自分列，彭通等陇西地方官员居左，而以陆昭为首及魏钰庭等人站右。元澈一向不好虚文， 议事风格简洁明快，彭通、刘庄、牛储等人主要将近两月来的布防条陈与安民详略奉上并陈述概要。
如今距离停战结束仅有五日， 凉王元祐已重整精锐。内政上， 杜真等关中派独掌大权，凉州本土豪族受流民所扰，分崩离析， 而凉王趁机尽收其部，实力不容小觑。
元澈听完， 反倒松了一口气，能不费一兵一卒将凉州本土豪族与凉王分化开， 已然超出预期甚多。得益于陆昭先前的计策，陇西、安定两郡吸纳的人口已十分可观。失地存人， 人地两得，失人存地， 人地两失。虽然陆归的安定也能得以自肥， 但这是国之大计，阳谋为大政。
凉王既已失人，所剩不过兵锋而已。现下一场苦战免不了的， 如果不是长安有崔谅之祸，他现在只要能选好边将，就可以回都了。
元澈象征性地收了尾：“这些时日有劳诸君， 若能先定西北， 来日收复京畿，指日可待。君父安危， 令孤寝食难安，只是西北各部不能即刻勤王。”
军略布防并不是此次议事的重点，他既已归来，之后必然有所布置。魏钰庭先知雅意，也明白这些话由自己这个内臣来说更为合适，因此开口道：“殿下性仁孝，居大义，如今天子被崔逆禁锢长安，上违人臣之道，下违军令之威，若再令天子受戕，无异于自绝于众人而立死地。只是虽然天子尚可确保无虞，但各路勤王之师也应有所准备。臣等请太子暂立尚书、中书两省于外，上奉正名，下令群臣，以匡社稷。”
此语一落，下首一片附和之声。
彭通也出列谏言道：“立两省迫在眉睫，臣请殿下下诏各方，令安定、汉中、洛阳、冀州、荆州、并州等刺史、督护遣使商议。”
听完彭通所言，魏钰庭忽然补充了一句：“三辅等地，殿下是否也要考虑让各郡遣使？”
彭通看了看魏钰庭，关于是否将三辅等地的关陇世族纳入行台，对于凉州世族和寒门来说，都是不愿见到的事情。因此在自己提议各地遣使的时候，刻意忽略了三辅地区。如今魏钰庭贸然补充，倒显得是自己不肯容关陇世族入驻行台一般。
实利尽入其手，恶名却要由自己来担。彭通内心冷笑，旋即道：“殿下，非臣刻意贬抑关陇。先前魏詹事曾与臣言，祝督护曾与崔逆首谋陈霆兄弟有故旧之宜，应暂避行台任事。臣便想，崔逆早先便为贺氏所引，行此悖逆之举，而三辅地区尽为贺氏党羽，也应谨慎防范。”
祝雍久在宦海浮沉，听完彭通所言，立马会意，不仅不怪罪魏钰庭，还忙为其辩白道：“殿下容臣禀明，此事绝非魏詹事妄动肝肠，臣与先丞相有些旧谊，故平日也与陈霆有所来往。如今崔逆势大，臣不敢自辩，唯愿来日入京平叛，能捐此老迈残躯，如此方能不负先帝之恩，不负先丞相之栽培。”
“人有蹇步，路有穷途，乱臣自废其本，志士惟忠惟义。”望着眼前这一场嘴舌官司，元澈先将祝雍压了压，“祝老能有此心，切勿以此为忧。”
魏钰庭被两个老家伙一唱一和，也颇为尴尬，借此机会连忙将话题撇开，进而转向站在他前方的陆昭：“侍中既从关中来，不知于此可有教诲？”
魏钰庭明白，他和彭通再怎么吵都是小失小得，关陇世族如今真正的话语权，其实在这位陆侍中的手里。而太子作为中间的平衡者，于情于理也不会枉顾她这一方的意见，既然这样，还不如让陆昭自己说出来。
陆昭闻言后面向太子，正色肃容道：“行台建立下诏各方，但所行亦有缓急，如今财力物力均有限。行台方面应先着手于洛阳、汉中两地。如今王叡为渤海王相国，殿下与渤海王各据西东，应先在此二地下诏命，定尊卑，勿使两地各行其是。洛阳前朝故都，汉中二帝之兴，想来早已人才济济，可供殿下驱使，共商国是。”
洛阳、汉中，这两个地方的政治意义远要比元澈所在的略阳要大的多。先确定这两方的名分，相当于为日后平叛以及调动各方的话语权，定下一个大基调。更重要的是，也可以防止大量的关陇世族外流。
对于关陇世族，陆昭这番话一个字都没有提，却无一不在警醒所有的人，如果关陇世族最终不能为行台所用，那么来日渤海王高举义旗勤王，汉中与长安与之遥相呼应，那么略阳将承受无以伦比的重击。此时，任何厚此薄彼的动作，对于与关陇世族交好的陆家没有什么，但很可能会让在场的其他人再无来日。
此时，陆昭连魏钰庭看都懒得看一眼。她处心积虑，步步为营地在薛贺之争中行走，一家人赌上性命来参与那场长安宫变，就是为了拿下关中话事权，回来和陇西、寒门各方明牌。在人数和本土势力上，乃至于太子的政治倾向上，陆家原本是占不到任何便宜的。但是现在为什么掌中书印的只能是陆家的人？
因为政治是妥协，是协调，是利益的交换，是势力的平衡。稳定时期，是自上而下的人事背景，混乱时代，是自下而上的求生之道。而陆家，早已卡在了各方利益的平衡点上。
魏钰庭并非听不出陆昭的话外之音，但他仍想作进一步的试探，于是点头以示赞同：“若能得两地共襄王事，行台之成，便可过半。只是略阳城实在过小，初期尚可，但日后只怕多有不便。安定平凉，城池宽阔，又沿泾水，往来交通更为方便，不知陆侍中认为可否立行台于安定？”
此时，陆昭缓缓转身，静静地看着魏钰庭，目光深邃之中亦藏杀机。寒门人才整体优劣上并不及世族，但不得不承认魏钰庭乃是个中翘楚，深谙政治三味，天分甚至居于大部分世族之上。如此包含恶意的试探，只要她有那么一丝疏忽，或是有一丝贪心，都会落入魏钰庭给她布置的陷阱中。
她的确曾考虑过行台日后转向安定这一可能，然而能够达成这一结果的原因只能是太子有意在安定有所布置，并且这个提议确确实实由太子本人提出。如果她现在敢对魏钰庭移行台于安定这一建议有所附和，那么等议事结束，魏钰庭一定会找到太子，在太子面前极力打压自己的兄长，提出陆家意欲控制行台的野心，并且彻底消除安定作为行台的可能。
而在这件事情上，就连彭通等人都不会出面支持自己，行台在略阳毕竟也符合他们的利益。届时，这些人帮着魏钰庭将自家排挤出去，进而再与寒门争夺中书之权，都是可以预见的。