大门重重关闭，汪晟回到内室，目视着坐在最左边的侍婢。豆蔻年华的女孩眼眸如水，当他的手指触碰到她胸前的那抹肌肤时，便好似起了雾气。

真像她啊。

汪晟慢慢探至女孩身前，抚摸着她的下颚线，沿至向下：“愿不愿意和我走啊？”

女孩似嘤咛一声，却恐惧得不敢目视眼前肤色苍白而病态的宦官。

“小贱货。”尖利的指甲一吃劲，雪白的玉团上霎时多了几道红痕。听到一声丝帛开裂的声音，旁边的几名侍婢和歌姬匆忙掩了面，红着脸飞奔出去。

北上的一条山路上，蒋云仰头望着一层又一层的陇山山脉，心底再一次涌上无限绝望。他翻山越岭，一路逃窜，绕过了几处村庄，避开了所有的官道，可他仍然能够感到有人追在他身后。

“出来吧！”他脸上淌着汗水，满面灰尘，歇斯底里地喊着，“快出来吧，我受够了！”

巨大的山岩后，一名老者骑马而出。蒋云看到对方的脸后，先是一惊，而后仰天大笑。他也慢慢御马向前，待还有一射之地后停了下来：“当年司徒二子之死，确实某亲手所为。当年你家一门三侯，掌兵内外，把控扼要，可择天下君王。以君论，以臣论，杀你都不冤枉！”

吴淼没有回答，他手里拿着两支长枪，倏而策马突刺过来。马蹄声呼啸而过，第一柄长枪如雷电一般，自前而后，贯入蒋云的腹腔。蒋云正要移身之际，吴淼早已回身反投，另一杆枪自后而前，直穿胸腔。

这一招叫“回头四相望”，吴家枪法的独门绝学，狠绝非常。

蒋云僵硬地从马上摔落，倒在血泊之中，眼睛直勾勾地望着天空。片刻后，他看到了走近的吴淼，白发苍苍的老者，一个即便成功复仇也不能换回儿子生命的老父亲，一个与自家一样被高位者所忌的命运。他似笑非哭，哽咽了一声，道：“皇帝生性多猜忌，不容功臣，来日吴照澄不知又死于何人之手。今日黄泉将近，你我暂别。”

吴淼下马，策马持枪对于他来说，已是十分勉强。他有些脱力地摘下兜鏊，死死抵着插在尸体上的两柄陈旧的红缨枪：“老夫此生只恨不能劝先帝守终如一，以立嫡子，让尔等宵小血染天下。黄泉路上，老夫自会与你相见。幸得我儿早已选定君王。”

回头四向望，眼中无故人。

蒋云死于新平郡边境，秦州雍州，一夜哗然。秦州刺史府内虽不知什么情况，但靖国公府内已是门客纷沓而至。新平郡数得上名号的各家家主悉数涌入长安，频频登门拜访。陆家也同样来者不拒，大摆筵席，将人请入家中集会。

其中一名新平郡豪族的领头人在一番寒暄过后，便开口说道：“近日郡内不靖，多有流贼侵扰，如今祸首已死。论以法理，虽然是郡守失职，但因先前遇难人家没有新平郡人，因此我等乡众也是颇受猜忌。今日幸得县主召见，我等也就厚颜相请，希望无论郡府如何处置，还望刺史府和中枢都能够顾念我等乡民。我们……我们断没有参与过这些恶事啊。”

新平郡的这些世族早已打探清楚，能让人死在新平郡边境，刺史府是明显不愿直接过问此事的。原因无他，无论刺史府是否直接从蒋云处搜集罪证，最终能否牵扯到褚潭，都要经过中枢，经过廷尉。既然如此，那刺史府也就没有必要提前插手此事。插手了就要拿出一个结论，但得出结论后，刺史府便不再是这个结论的主人，而是这个结论的努力。既然如此，倒不如将此事轻置，稍后便能探听出各方反应，以此找到突破口，拿下新平郡。

陆昭笑了笑，命人先为众人斟酒，而后道：“诸位放心，清者自清。如今蒋云已死，众贼也皆已伏法，这是法理定论，绝不会牵连诸位。”

各家听到此言，心中稍稍一松，但也知道这是场面话。因此一人道：“县主诚然大公大义，只是褚潭未必肯为善乡众。先前我便听闻，褚潭之子褚嗣抓住一名世家子，让他供认与我等合谋。流言蜚语，俱可积毁销骨，若褚潭真以此论，我等又当如何善处啊？”

其实这些人与其说是担心自己被诬告，其实更担心秦州刺史府或朝廷会借由此事有什么动作。尤其是秦州刺史府，此事居然高高挂起。有这柄屠刀悬在脑袋上，他们就要日日担心这把刀什么时候落下来。来国公府探明来意，如果刺史府或朝廷真的要动手，那么他们就要赶紧安排站队，别被当成共犯被一锅端了。

“这是什么话。”陆昭依旧打着官腔，“有冤则伸，有讼则诉。郡府之上还有州府，州府之上还有廷尉。诸位清清白白行事，谁要泼脏诸位，先要试试我朝法剑利否！”

“我们断不敢徇私枉法。”那几人依旧耐着性子央求，“只是车骑将军日理万机，皇帝陛下更是要兼顾天下，我等只怕沉冤昭雪时，早已命丧故土啊。今日前来相求，是想借县主一二敏慧，为我等指一条自保之路。其他杂念，断不敢存！”

陆昭推诿了半天，也知道火候差不多了，便长叹一口气道：“办法我这里也有，只是是否成功还要看诸位。”

“县主请讲，我等洗耳恭听。”

陆昭道：“皇帝陛下要嫁女，宗正正为公主择选汤沐邑。尔等若要自保，便让乡人联名上疏陛下，请封新平郡为公主汤沐邑吧。没有什么比受皇帝庇护更能让人安心了，你们说是不是？”

如今关陇土地兼并严重，大量的庄园田产都由世族掌控。即便是帝王为公主择选汤沐邑，也不能随便一指画一个地方。首先郡守上书，但光如此还不管用，必须有三老的同意，而三老就是当地豪族的人。也就是说皇帝是否能够择选此地为汤沐邑，必须获得当地豪族的同意。

新平郡一旦封出去，自然不需要新平郡守。朝廷会按照封国的标准，为新安郡重新派一名内史，褚潭也就顺理成章地被赶下台。褚潭既然被赶下台，那么那些过错也不会再牵扯到当地豪族。但当地豪族也要付出一些代价，那就是让出足够的田亩和人口，恢复成普通民户户籍，满足封邑编户的需求。

到底是等着头上挨一刀还是现在就在腿上割一块肉，众人一时间也有些难以抉择。陆昭也从容起身，笑了笑道：“家中还有事，暂时少陪，这件事，诸位自度吧。”

种子

十一月初一大朝， 各地的奏报也随着飞雪纷沓而至。

大殿内，宗正汝南王元漳先启禀上奏：“新平郡已有百家上书，称皇帝陛下御极日久， 虽立东宫，但嫡公主却迟迟未加封号。所谓礼与时渥， 景随祚隆， 应封嫡公主为郡公主，此乃国之恒典。新平郡三老、乡望，愿奉一郡为嫡公主汤沐邑， 以明统序。”

听到此议，大殿中不知情者皆十分惊异。皇权式微已久， 今上的新平王还是先帝在位时，关陇世族为了抵抗军功派出身的凉王元祐， 从而进行政治站位才勉强得封。今上除太子之外的两位皇子，一个封到渤海国， 一个封到淄川国，也避开了所有繁华之地。而大部分公主只不过徒有名号， 并无封地。

众人联想到近日新平郡屡屡发生的恶事， 以及地方和中枢围绕新平郡的那些暧昧不明的举动，便知道陆家在此事的利益点上，早已与皇帝不谋而合。即便是中枢和新平郡郡府一齐发力， 也不可能阻止这一超规格的册封。

公主的汤沐邑看似只是归于皇家名下的一处封地，但秦州刺史督军事陆归尚公主后，由于陆家有完整的军事权， 再加上新平本土豪族倒向陆家， 这片封地会发挥怎样的作用，便完全取决于陆家。

众人有些不知所措， 王济倒是从容站出，道；“臣亦附议，诸位公主未加封号日久，或以郡封，或以县封，宜从先帝故事。”

既然不能插手嫡公主的封邑，那么就让薛容华的女儿嫣婉公主也受封。即便是一县之地，但对于尚未出嫁的公主来说也是一块自留地，派遣佐官加以打理，也能起到一定效果。这个光不沾白不沾。

这件事的确不好拒绝，魏帝只好应下，但嫣婉公主的封邑具体在何地，还需要再商榷。

府邸内，汪晟正等着王济接见，两口满满当当的大箱子也在屋子里。

见王济进屋，汪晟赶紧迎了上去：“新平郡那些乡人的事，奴婢真的不知道。那褚潭实在是糊涂，不过却还是孝顺的，这两箱东西让奴婢给尚书令带来了。”

王济先坐了下来，一身便服，脸色灰暗。

“尚书令这是身上不舒服？”汪晟望着他。

王济叹了一口气道：“被那个小貉子逼的。”

“她敢！”汪晟厉色道，“不过是个丫头片子，比起尚书令，她可还嫩着呢。况且她现在手上无权，这次新平的事，看着雷声大，最后还不是不敢出兵。两桩婚事压在陆家的头上呢，无论怎么着都得体面不是？”

王济对汪晟的吹捧并不受用。陆昭这一局布置，看着雷声大雨点小，但下的都是刀子雨。实利拿到了，皇帝那头也体面了。褚潭呢，该撤职撤职，军队建制才开了头，现在倒好，直接由州府收回。王济心里头暗恨，面上却还是笑着，对他道：“坐，你先坐。”

见汪晟坐了下来，王济道：“现在皇帝八成是偏向陆家的，应该已经感觉到什么了。新平郡还能不能一争，就看最后派去的郡内史和公主府家令是谁，不过意义也不大。现在宫里各方已经准备好了，看看司州的消息吧。子卿那边，消息你也递出去了吧？”

“尚书令放心，已经递出去了。”

“那就先等等吧。”王济气定神闲。

汪晟应着，转过又头指着那两口箱子道：“这两箱东西也是褚潭的买命钱，想让尚书令照应照应。”