秦轶闻言只觉尴尬万分，然而老人高龄， 难免对关于健康的问候十分敏感，因此找补忙道：“北海公国之柱石， 陛下慈恩， 必会为公颐养。卑职闻北海公抱恙，也常常中夜拊膺，临饭酸噎， 愿尽薄力，使公荣归。”

元丕也不好再作抱怨，长叹一声：“人老性拙， 偶发厉言， 还望逸伦担待。其实今日老夫也是有事想向逸伦请教。近几日，镇中颇多吏用选才之论， 不知逸伦有何看法？”

秦轶道：“回北海公，臣以为，朝廷选才自有其度，如今有长安使者在此，若有异议，倒不宜过分宣扬。”

元丕笑着点点头：“老夫生于北荒，不识国之大体，幸而有逸伦拾遗。其实老夫素无大志，虽能征战四方，却也始愿有限。承蒙先帝恩遇多年，如今八旬之龄，位极人臣，当复何恨啊？国之殊遇至此，赐封北海，陨越之日，也当归骨故土。只是北境六镇实乃老夫毕生心血，此方之任，内外之要，还需速选一人代使，以免生祸。”

元丕忽然将目光著在秦轶身上，“方才逸伦言愿尽薄力，使老夫荣归，不如这几日先代老夫执掌府事？”未等秦轶回答，元丕又叫来老仆，道，“去取我所假节麾、 幢曲盖、侍中貂蝉、太尉章、及御侯府印来。”又看向秦轶，“逸伦代我掌位，辞呈、节麾、 幢曲盖、侍中貂蝉、太尉章，请俱代我上交朝廷。御侯府逸伦可先行接管代掌。家中诸多子孙，已去武职，供逸伦调用，只是才调不足，还望照拂，如此老夫也可以放心归乡了。”

“这……”秦轶一听，连忙跪下，叩首道：“卑职绝非贪荣虚让，只是方镇授受，怎敢与朝廷有违，与陛下作异啊？”

元丕却一副坦然的神色，道：“事有合于时宜，理有益于当世，不过代使而已。逸伦勿复作疑！”

秦轶则仍频频叩首：“若是趋奉病榻，卑职义不容辞。然代掌御侯府诚乃大事，臣名望不及北海公一毛，恐难服众。况且此事一旦宣扬于外，旁人或疑，问候于御侯病榻前，则得御侯，若问于丞相前，是否也可得丞相？此乃国朝之纲，不得轻易啊！”

元丕忽觉兴味索然，只慵懒道：“罢了，既如此，那你先替我呈送辞呈入朝吧。”

待秦轶离开后，元丕把在内室的元超叫到身前，道：“今日你可有所明识？”

元超道：“北镇之利，与清流之言，其取后者。父亲情惠，与朝廷虚名，其取后者。不为其利，则不担其责。不受此惠，则不护我嗣。舞阳侯终是爱重清誉，性沉谋深，虽然谨慎有余，却绝非可托以家业之人。”

元丕则冷笑道：“昔日淮阴侯不忍一餐之遇，而弃三分之业。利剑抵喉，方有悔叹，机失而谋乖也。愿他秦逸伦明日得全此身。”

秦轶回到署中，也将今日之事有选择地告于朝廷来使，并把元丕的辞呈交付。

今日秦轶历经此番，也是战战兢兢。北镇国门之重，毗邻冀州、并州、雍州、秦州，更与行台新政息息相关，可谓万众瞩目。虽然祝氏在不遗余力地争取御侯和镇北将军之位，但六镇镇主也不是没有机会。他今年借着冀州的家资，也结好了不少镇主军尉，其中已不乏有人私下表态，愿意让秦轶执掌北镇。

如今又有朝廷来使为他复爵，又嘱咐朝廷来意，也是用意明显。朝廷之所以还未下达正式诏令，一是尚未拟定北海公回长安还是回北海郡，二是是否保留其太尉之职。毕竟三公之中，司徒吴淼和司空王峤都与陆家颇有旧谊，太尉若回归中枢平衡朝局，皇帝执政也更为从容。这些都需要时间去与各方交流博弈。

对于秦轶来说，如果真应了北海公的话，代使御侯之责，就有些不懂事。不仅朝廷的颜面和大义将直接沦为笑柄，北镇各镇将也有可能借机发难，责难于他。况且代使御侯其间，若无事还好，若有事，那所有罪责都会落在他这个自作主张的舞阳侯身上，更有可能牵连冀州的家人。

一个势在必得，一个颇有风险，任谁都会选择后者。

傍晚时分，秦轶在署中办公，使者传信说，其女秦姚已经抵达镇中。秦姚如今已出落得亭亭玉立，不复先前娇憨之态，入内后，当即伏于父亲膝上痛苦：“不意女儿今日还能再见父亲。”

秦轶摸了摸女儿的一头乌发，上面仍缀着光彩夺目的珠玉，可见女儿并未引他失势而受到怠慢。不过至于为何不受怠慢，秦轶也是心知肚明，目中不乏柔情道：“是父亲之过，连累囡囡了。久来疏于问候，不知大长公主体中如何？”

秦姚连连点头：“母亲在谯国，一切都好。此次多亏表兄遣人护送我出谯国，听闻洛阳行台忽然陈兵河东，薛氏一族都已乱作一团，一路上也多散兵游勇。儿实在不知，归国之时将如何？”

秦轶一叹：“能平安出封邑便好。既来北镇，不妨住些时日，往日煊赫之时，为父未能为你择选良婿，是为父之过。陛下也在信中过问，令我务必为你择一夫君。”

秦姚却下意识地稍稍远离了父亲。

秦轶也知道女儿不愿嫁给北镇镇将，可是此番皇帝用意，正是为此，不然不会奔赴千里，从谯国把女儿接到北境，其内心正是希望他能与北镇其他镇将结以姻亲。

“日期已定，就是三日之后，人选乃是柔玄镇主之子杜阔。”秦轶没有时间顾虑女儿的心情，“如今多事之秋，只怕不能大办，此事就只能全权交给杜家了。为父愧对你与母亲，来日再向你母亲请罪吧。”

秦姚的婚事上，他也没有选择的余地。

三日后，秦轶由署衙而出，亲自为女儿送嫁。由于不想徒生事端，天未亮时，杜家便来结亲。秦轶亲自送女儿出城，返回时忽见门外有大量骑兵过境，乃是河东郡的旗号。

如今北海公病重，附近各郡长官前来探望，并无不妥。河东郡掌控着潼关以东的南北水道，并州和六镇东面的物资都要靠其转运，也算颇有交谊，因此河东郡守派人来看望北海公倒也在情理之中。

然而秦轶忽然转念一想，昨日女儿才说行台陈兵河东，各家难安，既如此，河东郡守又怎有余力派兵来此。意识到事情不妙，秦轶连忙调集一小部分兵马，在后面跟随，待看清来者竟是吴玥后，不由得大惊失色，也不敢细问，连忙调转马头回城。

此时北海公府内，祝悦与吴玥已经坐于元丕近畔。

元丕在榻中望着吴玥，已经不由得笑了出来：“不意镇东将军亲自来此，不知是为公事还是私事？若是公事，我无话可说，若是私事，我倒要有一番抱怨，要托你带给司徒。”

吴玥恭谨道：“此番请见，或因感于情，或因守于礼，不知北海公可否与我共望？”

元丕道：“小貉子打得什么主意，你当老夫不知？我与祝将军尚有机要相谈，还请镇东将军暂且退避吧。”

吴玥知道让自己走是要与祝悦沟通北镇之事，比让自己呆在这里听一番冠冕堂皇之言要好很多，因此先行施礼告退。

待离开时，元丕道：“今日舞阳侯嫁女至柔玄，若逸璞及时赶到，或许可避免一场兵祸。”

吴玥走后，元丕方笑着看向祝悦：“如何？你也以为老夫只会于榻上数筹等死不成？”

祝悦道：“晚辈年浅，一切都仰赖北海公安排回护。”

元丕心中只觉一暖，随后道：“只怕也仰赖于行台吧。”

其实对于日后继位者是拥有行台背景还是长安背景，元丕还是十分看重的。毕竟他自己本身就是鲜卑血统，对于汉人血统的行台实在喜欢不起来。不过，陆昭派出吴玥，一脚掺和进北镇的事务中，也是堵上了自己全部身家，绝不相让。对于拖家带口即将失位的自己来说，若真不与，只怕陆家和祝悦都不会善罢甘休。

然而祝悦与吴玥的态度，终究是让元丕犹豫了。

先前娄誉与长安交涉的六镇用人问题失败，舞阳侯也表示不希望北镇和长安持有不同论调。之后更是推辞了自己请其代理北镇之请，说明并不想承他北海公什么恩，而是以长安为重。这也意味着北海公府的话语权并不受人重视。

而祝悦则不一样，虽说陆家对其人表示支持，但是毕竟陆归已不坐镇秦州，一旦有变，也难以全力支持。祝悦是否能执掌北镇，完全仰赖北海公府的权力与威望。受此之惠，便受此之制，日后北镇御侯府的权力变更，不会太大，他的子孙也不会受委屈。更何况，行台也会因此感念他，从而善待他的后人。如果陆氏能够一举诞下储君，北镇能够将母子二人保护起来，那么整个北镇的地位都会水涨船高。

元丕道：“祝将军此番强吞北镇，就不怕来日时流抨击，说将军吃相不佳？”

祝悦听到此言，当即正色道：“晚辈曾闻，黠鼠寻食，静窥慢取，猛虎朵颐，鲜血淋漓。”

元丕不由得抚掌大笑：“我有赠将军北镇之意，不知将军以何为继？”

祝悦拱手弓腰，神色肃然：“晚辈虽无曹参出将入相之才，却有守规如一之信。晚辈若继北镇，绝不使诸将寒心，也绝不令北海公忠义为人妄论。今日歃血，以立此誓！”

说完只见匕首划过手掌，鲜血涌出。

元丕也是豪情万丈：“印信俱在此，祝将军速取，以镇乱局！”

夺镇