系统第一次对任务下达近乎强制性的命令，就是因为祁宥。

虽说它装死没解释为什么，但崔锦之大概也猜得出来——他们在尽力避免祁宥出事。

只要不阻碍自己完成任务，她也懒得深究，不过这一次祁宥却突然拿出这样一根手绳。

崔锦之全身上下的鸡皮疙瘩都起来了。

……他猜到了自己背后有系统？

不对，丞相下意识扼住自己的手腕，她和祁宥朝夕相对了六七年，他对于崔锦之身上的病痛总是在意的不行，生怕她哪天就悄无声息地没了。要是祁宥真知道她随时都能从这个世界脱离出去，不得气的生撕了自己吗？

崔锦之定下心神，想起少年闷闷地从她手中夺走这东西的举动，一时间倒真拿不准他到底在想什么了。

这手绳到底是用来做什么的？

如果真的有东西能轻易断开她和系统的连接……

她喉咙发干，想到自己的一些同事莫名其妙地困在某一个世界无法回来，第一次对这个任务世界产生了无法掌控的感觉，紧紧掐了掐自己的虎口，疼痛让崔锦之很快平静下来。

但现在还不是想这些的时候。

丞相站在四方天地的庭院中，突然抬起头朝着那朱墙碧瓦的皇宫望过去，飞檐四角翘伸，让人心生压抑。

太阳西沉至天边，光线越来越暗，先前还绚烂壮丽的霞光全部没入地平线，只剩下暮色模糊一片。

终究还是落下去了。

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香烟袅袅舒人心神，炉火也散发着阵阵温暖，本该是惬意到了极致。

可政事堂中正吵得不可开交，吵得人脑仁都发疼。

“如今本就战事告急，申蔡二州的伤亡情况还不知如何，再将牵扯科举一案的官员苛以重刑，天下人会怎么看！”

“科举舞弊乃朝廷丑闻！本就是薛成益贪赃枉法，如今薛怀忠竟敢起兵谋反，若不严惩，如何正天下律令！”

祁旭冷眼看着他们争吵了好一会，突然开口打断众人：“薛贼胆大妄为，竟敢称祁邵为潜龙，如此悖逆狂妄之举，非正法不足儆在位。”

王宾鸿亦冷声附和道：“旁人先暂且不提，这薛成益乃逆贼之父，若不将其诛杀，不就是告诉天下人，陛下软弱可欺吗？”

新任内阁大学士陈峙皱起眉，“虽大燕要与薛贼开展，但局势到底如何谁人也无法预料，留住薛家人的命，若逆贼真兵临城下了，还可用他们谈判。”

“呵。”王宾鸿嗤笑一声，“陈大人这才刚当上内阁大学士，便如此畏手畏脚，能做成什么大事？薛贼连觊觎皇位这种当诛九族之罪都犯下了，哪里还会管自己的父亲？”

陈峙不欲与他多争执，只转头看向正中央的祁旭，说：“殿下如何看？”

祁旭目光阴翳地扫了他一眼，道：“斩。”

还未等众人反应过来，他继续道：“不仅要斩，还要割下薛成益的头颅送到隐阳城，向虎豹军示威，让天下人看看——久藏异心、妄图作乱天下是什么样下场。”

“不可。”崔锦之猛然抬头，眸色也跟着沉了下去，“玄甲军不知道何时才能抵达隐阳，若真将薛成益的头颅挂在城门上，必然会激怒虎豹军，若他们强行攻城，屠戮百姓……”

祁旭直接打断她，“薛家这些年本就权倾朝野，若非父皇仁厚，哪里还能由得他们作乱。不杀薛成益，如何让读书人安心，如何让天下人心服？传令下去——薛成益、薛延二人于御街腰斩……”

“景王殿下！”崔锦之少见地动了怒，声音冷到像含着冰碴子似的，“大燕本就不会畏战，何必非要激怒薛怀忠呢？腰斩乃是极刑，薛怀忠知道自己的老父和嫡子死相凄惨，必然将怒火发泄在百姓的身上，黎民何辜！”

气氛一瞬间沉闷起来，诸位大臣皆眼观鼻鼻观心，生怕掺和到这两人中间去。

祁旭的脸色阴沉到了极点，一贯温和文雅的假面也维持不住了，他冷笑道：“若不杀薛党，他们便不屠戮百姓了吗？如今最要紧之事，便是稳定军心——只有薛成益的头颅才能鼓舞将士们的士气。”

崔锦之站立在堂中，眼眸锋锐至极，不卑不亢地同祁旭对视着，显然是绝不肯后退一步。

景王双手成拳，青筋凸起，一字一顿道：“况且父皇将监国之权交到了我的手上……”

“崔大人，你未免太过逾、矩。”

头颅

内阁拟旨的效率很高，第二日清晨，薛成益与薛延坐在摇摇晃晃的囚车中，自宫中向御街拉去。

再怎么据理力争，也抵不过实打实的监国之权，如今令和帝精力不济，压抑多年的祁旭终于在长兄过世，三弟谋逆的情形之下扬眉吐气了一把。

崔锦之越是木秀于林，祁旭就越高兴——只要找出了丞相的错处，祁宥与那个位置的可能性只会越来越小。

囚车一路向前，四周紧紧围绕着前来看热闹的百姓，他们对于薛怀忠谋逆一事不以为意，认为很快便能平定下去，于是群情激奋地随着囚车的方向行进高呼：“杀逆贼，平天下！杀逆贼，平天下！”

到了御街，薛成益和薛延两爷孙被几个官兵从牢笼中扯出来，困在两个木桩之上，无数菜叶鸡蛋狠狠地砸在他们二人的身上，有百姓忍不住唾了一口：“呸！好个贪官，败坏科举不说，还敢谋逆篡位，杀得好！”

薛成益闭了闭眼，在廷尉府中关了半月多，虽没人对他用重刑，但听到儿子薛怀忠拥立祁邵为王，剑指京城时，那口心气已然散了。

起兵夺位，尚在京城的老父和儿子是什么下场，还用想吗？

他穿着褪色宽大的囚衣，瘦骨嶙峋的身子在末春时节忍不住发抖，浑浊而暗淡的眼睛扫过四周或兴奋、或狰狞的脸，嗫嚅着双唇，最终还是认命的闭上了眼睛。

百年薛氏，终究还是断在了他的手上。

这些年，他太过得意忘形，放任族中子弟依仗权势欺凌弱小，卫国公和祁旭韬光养晦，丞相初出茅庐，薛氏一枝独秀，自然就成了皇帝的眼中钉肉中刺。

一旁的薛延他看着眼前的刽子手抚摸着雪亮泛冷的斧头，已然吓得瑟瑟发抖，整个人都快要痴呆了。

那满脸横肉的壮汉狞笑着瞥了一眼吓得快尿裤子的薛延，只听行刑官将木牌重重地扔掷在沙地上，他交换着左右手吐了两口唾沫，又握紧双手，高高举起大斧，冲着薛延的腰间砍去——

刀斧入肉的钝痛之声响起，围观的百姓兴奋着高呼，纷纷鼓起掌来。