哪知这一斧头下去并未将薛延砍死，他发出一声凄厉的痛呼声，让人群中再次爆发出欢呼。

那刽子手冷笑一声，又重重地落下一斧，薛延被砍为两段，上半身滚落至沙地，手指下意识地颤动，口中还能低低地惨叫着，直至彻底没了气息。

那高高溅起的血液噗嗤一声洒到了薛成益的脸上，他紧闭着双眼，滑下一滴浑浊的泪。

刽子手又如法炮制地腰斩薛成益，他上半身同薛延一样，仰倒在沙地之上，口中却紧咬牙关，倔强地不肯发出一声惨叫。

他双目瞠大，至死也不肯闭上。

刑台后秉笔太监孙兴安吊着尖锐的嗓音道：“来人呐，把这个逆贼的头颅给咱家割下来！送到隐阳城给他们看看，想祸乱天下的，是个什么样的下场！”

那刽子手连忙谄媚地点点头，一脚踩上薛成益的胸膛，狠狠地从脖颈处劈开，那头颅顺势滚落开，鲜血如注般倾洒，将沙地晕成一片暗色。

人群中又传出阵阵叫好之声。

不远处的陈元思惨白着脸色，终于还是扛不住地转身呕吐起来，胃里的酸水不住地翻江倒海，他吐了好半天，才终于勉强止住。

崔锦之神色平静，只是眼眸中似有复杂涌动。

死不瞑目的头颅被红布包好，放进了木盒之中，行刑官接过，恭恭敬敬地交给了孙兴安。

他盯着怀中的盒子冷哼一声，抬脚朝外走去，人群自动向两边散开，为孙兴安让出一条道来。

只有崔锦之没有动弹分毫。

她轻掀眼皮，眸色冰冷地注视着孙兴安，纵然模样看着温和，却流露着让人心生惧意的威仪。

孙兴安缓慢地靠近崔锦之，轻笑了一声：“丞相大人，今日竟然有兴趣来看薛贼受刑，好雅兴啊。”

丞相表情依旧淡然，仿佛没听到般，漠然地觑了一眼他。

孙兴安被这打量的眼神激得怒意上窜，却还是强压住，冷笑一声：“咱家还得忙着回宫复命呢，待景王殿下过了目，咱家还得前往隐阳城监军呢。”

“监、军。”崔锦之目光更加冰冷，连唇畔都带上冷峭的讥意，“景王殿下还任命了孙公公为监军？”

“是呀。”孙兴安装模作样地叹了口气，“薛氏辅佐陛下多年，还能做出谋逆之事。若是……”

他压低声音，状似为难地说：“这四殿下的手中还有两千将士呢，若他也起了哗变之心，崔大人，你说这可怎么是好呢？”

本以为崔锦之会勃然变色，可他到底还是低估了常年宦海沉浮的丞相大人，只见她微微一笑：“景王殿下忧虑得是。”

简简单单的一句话，将孙兴安的阴阳怪气转为景王对将士们的忌惮，孙兴安自知说错了话，带着满腔怒气看了眼崔锦之，转身就上了马车。

人群又渐渐动了起来，如今薛贼已除，自然没什么可看的了，便都散去了。

陈元思低声道：“崔相，我们回宫吧。”

二人上了马车，崔锦之执起一旁的紫砂壶，到了一杯清茶，递给陈元思让他漱漱口。

元思轻抿了一口茶，冲淡口中的酸意，才苦笑了一声：“幸好霍晁随殿下去前线了，若今日瞧见我这副模样，不知道又要嘲笑我几年了。”

心头淡淡的愁云被他的轻嘲拂开，崔锦之道：“你在廷尉府中还未见过这样的场面吗？”

“唔……确实没怎么见过，廷尉府有专人负责刑讯，不过……”

他微微一顿：“崔相还不知道，昨夜圣旨传到廷尉府，吓得薛延直接瘫软在地，可薛成益倒没什么反应，只说了要见丞相一面。”

“见我？”崔锦之撩起车帘，看着京城街头上热闹非凡，如往常般烟火气息浓重的景象，嘴角微微勾起一抹笑，并非讥讽，甚至还含了点悲哀的意味。

“薛成益知道，萧家不会放过杀他的机会。他唯一的出路，只在我的手中，可惜……萧家算准了民心之向，若强行留下薛成益的性命，只怕是我们也会被扣上乱臣贼子的帽子了。”

“是。所以昨夜我按下了这个消息，景王若是知道了薛成益要求与您见一面，必会让朝中党羽趁机攻讦。”

指尖抚上温润的茶盏，她苦笑着摇头：“陛下重病不起，监国的权力尽数交予景王，若我当日……”

若她当日没有顶撞令和帝，不让他瞧出来自己对祁宥的心疼之意，如今的局面，会不会让她和祁宥掌握更多的主动权？

可是令和帝冰冷审视的目光仿佛仍在眼前，想到祁宥从受尽欺辱，敏感多疑的小少年，到如今身穿银铠，脚踏四方的男子，崔锦之怎么也无法开口附和那些带着恶意揣度的话语。

有些无可奈何地在心底轻笑，在官场浸淫多年，不是早就练出了见人说人话，见鬼说鬼话的本领吗？

为什么到了这样的关头，却怎么也没办法骗出口了呢？

不知不觉中茶杯微微倾斜，溢出的茶水惊醒了沉思着的崔锦之，陈元思也掏出锦帕擦干净水渍，忍不住劝道：“算起来崔相从科举开始，就日日歇在政事堂，不如找个时间回府好好休息一日。这样下去，铁打的身子也受不住啊。”

崔锦之摆了摆手，指尖抚上额角，叹了口气：“我实在是放心不下，卫国公的身子一天比一天不好，他们的动作也会越来越大，如今往隐阳派去了孙兴安作监军，不知还要作出什么乱子。”

元思的面上也不由得泛出冷意，“这个孙兴安，向来是贪财好货之辈，派此人监军，殿下那边必然会受到牵制……隐阳还未平叛，沦陷的两州也没能收复，南诏铁骑还在西南蠢蠢欲动，而景王党羽之人，竟然还想着如何争权夺位。”

一向尽力学着丞相淡然之气的少年也忍不住握紧了拳头。

头疼得更加厉害，崔锦之捏了捏鼻骨，也想到了沉寂多年的蛮族，“传信给殿下，借他手上军前自主之权通知穆临将军，调动一部分东南驻军向西出发，震慑南诏。”

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祁宥已率领将士们行军两日，在冀州外整军休憩。

通州大营副都尉之一周季同是此次护送辎重的副将，他随着祁宥亲点了一遍粮食草料还有武器，刚要开口说话，突然见不远处有一行人马快速向他们行来——

“整队！”周季同一声暴喝，原本坐在地面休息的将士们反应极快地站起身来，只听唰唰几声，诸位将士整齐划一地拔出泛着冷意的刀刃来，神色严肃地盯着来人。

祁宥看着那队人马最前方猎猎作响的大红旌旗，微微眯起那双凤目，似有暗云涌动。

最前方驾车的马夫看见了寒气森森的兵刃，忍不住大吃一惊，拼命了勒紧缰绳，那马嘶鸣一声，高高扬起前蹄，将车身晃得一阵歪斜。

他惊魂未定地停下马车，就听见车内传出一道尖利的嗓音：“作死啊！把咱家这身老骨头晃散了拿你是问！”