说起来，为了确定这事儿的真假，他还去打听了奥斯汀夫妇的身家…打听了好些人，才知道他们是城里新近的‘幸运儿’，原来也不过是个小商小贩，靠着每年不到100镑的收入过日子。

就是去年，奥斯汀先生突然做起了肥皂生意，他的肥皂和别人家的不同，极好用的。卖到外头去，淑女绅士们都爱的不行！这样一下，可就叫奥斯汀先生发了财。如今他赚多少钱不知道，只知道工厂开的很大，也托人来寻上好的宅子啦！

这位精明的房屋经纪人经常遇到这样的顾客，倒也见怪不怪——一直富有的那些人，是不会少了美林堡的豪宅和附近乡间的别墅的。大多数突然要来买大房子的，不是王国其他郡来的大地主，就是陡然发达的商人。

他从不嫉妒这些人，盖因为奥斯汀先生这样的人或赚或赔其实是说不准的。倒是他，只要有那样的人来买房子，他就能挣佣金！

当看到奥斯汀一家的马车抵达时，他立刻露出了殷勤的恰到好处的笑容，走上前了两步。

“美林堡的轻便马车就是这一条不好，最多只能坐下两个人。”

奥斯汀先生一人坐一辆车，他乘坐的马车跑到前头。眼下马车停下来了，马车夫从车篷后头下来，要替他打开前头的挡门，扶他下车。奥斯汀先生不要他帮忙，自己就打开了膝前的挡门，轻捷地跳下了马车，对迎上来的房屋经纪人抱怨。

两轮的轻便马车由一匹马拉车，车厢底盘落在两轮横轴上，乘客又坐在底盘正中。这就使得乘坐感受上比较平稳，至少以城里的路况来说，是很难有颠簸的感受的。不过这种马车也确实非常小巧，车厢差不多就是一把双人椅的大小。

大约是为了让乘客乘坐其中，不会因为马车的狭小而‘憋闷’，两轮轻便马车的前方并不封闭，用到的挡门高度只到车厢高度的一小半。所以天气晴朗时坐在车上可以尽情地观赏街景，只有遇到了雨雪天气，马车夫才会从车篷顶上垂下一块苫布，遮风挡雨。

“是有这点儿不好，奥斯汀先生。”房屋经纪人恭敬地应和着。

“不过，相比起四轮马车，还是要好太多啦——大家都喜欢四轮马车的载重，凡是拉货都爱用。嗳！那些货都堆的冒尖儿了，马儿不打根本走不动。而一走动，那动静太大了，街边住的人没有不嫌吵的！”

奥斯汀先生笑着点点头，顺势就要去后面那辆车上接奥斯汀夫人。奥斯汀夫人下车的时候靠着奥斯汀先生的搀扶，不紧不慢地站定。至于薇薇安，她并不需要奥斯汀先生扶，如今穿着较为轻薄的春夏衣裙的她，提着裙子自己就跳下来了。

“哦……”奥斯汀夫人微微皱眉，但因为在外面，当着他人的面并没有说什么。

薇薇安已经12岁了，不算是个小姑娘了。如果奥斯汀家是以前那样的‘小门小户’，奥斯汀夫人倒也没觉得女儿不能像大家闺秀一样娴雅算什么。毕竟白帆街上，多的是年轻姑娘出门工作，要在街面上讨生活，泼辣粗鲁是很常见的。

但现在，奥斯汀家要向上走了——她自己当然觉得薇薇安怎样都好，但她担心别人的眼光，担心薇薇安未来因为这个吃苦头。

相比起对于‘上流社会’有种种想象的奥斯汀夫人，还想着让薇薇安学些礼仪，倒是见多识广的房屋经纪人觉得毫无问题…事实上，他都有些意外这位奥斯汀小姐的风范了。

在上流社会，女人的仪态一向是个难题，其中有一些说不出的诀窍：活泼与轻浮，娴雅与古板，这其中的微妙差别在哪里呢？

只有那些社交界最受欢迎的女子，才能无视那些诸如不可招摇手绢行走、不能笑得太大声、头不要乱晃等等的‘禁忌’。

她们可以一丝不苟而显出端庄肃穆，却是皇后的气度，一派雍容。也可以肆意地仿佛是穿插花丛间的蝴蝶、枝头鸣叫的鸟儿，轻巧愉快，明媚光彩，却决计不会教人想到那些交际花。

当然，这也不全是看个人的‘能力’决定的，也受年龄等客观因素的影响。一般来说，年轻的女人要更容易做到这一点，着并不是她们更有经验，更能拿捏分寸。而是面对一个年轻女人，人总是更容易宽容。

相反，一个女人有了一些年纪之后，严肃便容易古板，活泼又极容易被认为是轻佻肉麻。

薇薇安才12岁，谈不到那些社交界女人的事儿。她这个年纪的女孩儿，活泼一些总是更惹人喜爱的，因此‘野丫头’一些又何妨？

让房屋经纪人另眼相看的是，虽然看起来只是有些‘野丫头’，又因为奥斯汀小姐长得漂亮可爱，没人会挑剔这些。但其实不是这样简单的——要形容也很难形容，非要说的话，就是奥斯汀小姐太自然了。

如果让薇薇安知道房屋经纪人先生在想什么，恐怕她的肚皮都要笑破了！嗯，当然自然了，因为她上辈子时，大家都这样，也没人觉得这有什么不对的。因为习惯成自然，同时还没有心理包袱，看起来就很坦然了。

而且这样的‘野丫头’其实也没那么野，后世凡是有人管的孩子，也是有规矩的。只不过这种‘规矩’和更早时候的规矩相比，没那么严格，重点也有不同。

像薇薇安就是这样的，她不能（也不愿）像此时的女孩儿一样，一举一动小心翼翼，身体被套在一个套子里。但上辈子的一些东西已经化为习惯了，比如她总是靠自己保持比较好的体态，而不是靠束身内衣，又比如说话走路的时候她从不摇头晃脑，吃饭的时候有吃饭的样子……

她等于是有一套自成一体的‘规矩’，不熟悉这套‘规矩’的人会觉得她没规矩，但看起来又很大方。

房屋经纪人当然不能一下看到那么多，但只是以最近几次接触来说，他就觉得‘奥斯汀小姐’该是那种天赋选手——也只能认为是天赋选手。毕竟，他不可能想到她是穿越而来的，带着上辈子的印记。

种种想法短暂地从脑海里闪过，其实也就是一秒钟不到。很快房屋经纪人又笑了起来，等奥斯汀一家都准备好了，就说：“先生太太，还有我的好小姐，这一次准不叫你们失望！照你们上次说的，这回的房子是样样符合！”

“希望如此。”奥斯汀先生微微颔首，就带着奥斯汀夫人和薇薇安随他向前走去，这个时候他们已经看到要看的房子的围墙和大门了。

白玉兰广场是南波恩教区最好的住宅区，嗯，或许有那么一两个住宅区被认为比白玉兰广场更好，或者至少一样好。但总的来说，这里要说是最好的住宅区不会让人觉得是胡说的。

甚至说到整个美林堡的豪华住宅区，白玉兰广场也是排得上号的。

这片原来是欧德里西伯爵的庄园，毕竟就在一百年前，这片还是城市边缘地带，有贵族占地广阔的庄园实在不足为奇。后来因为城市扩张运动，庄园在城市边缘的贵族就盯上了房地产业，纷纷在原本庄园的基础上开发住宅区。

有人成功，也有人失败，欧德里西伯爵算是做得比较成功的一位，因为这一片热闹了起来，自发形成了一些市场。也因为他颇为擅长经营，卖房之前意识到要修好路，要修建一些公共设施…总之，他最后靠卖房赚得盆满钵满。

这一片之中，白玉兰广场是豪宅项目，和周边为普通中产阶级准备的房子还是不一样的。这也和此时的一些特殊情况有关，此时最好的房子都不会在街边，而是在广场上。

在城市扩张，城里的人住的越来越拥挤，房前就是街道，往来的人流车马吵吵嚷嚷的当下，广场上的房子实在是优点多多…应该说，不管什么时候，有钱人都吃‘闹中取静’这一套呢。

既要繁华闹市区的方便，又要幽静的环境。住在城市中心，也好像隐居在乡村，这就是追求了。

奥斯汀一家人看了看周边的环境，也是点了点头。

嗯，奥斯汀先生并不想搬离南波恩教区，他在这里已经住了很多年了，奥斯汀太太更是在这个教区出生的——此时一个人的生平根本不能脱离宗教，某种意义上，他们代替政府建立起了基层治理，譬如人的出生登记就都是由教区做的。

所以，一开始找房子的时候，奥斯汀先生就要求得在南波恩教区找房子！之前他们看的两所房子，也都是南波恩教区的呢。

不过，来白玉兰广场看房子，这是第一次。

白玉兰广场18号，这房子已经快两年没人住了。但看起来还算不错，这里有一个门房看着，偶尔也会给房子通风换气什么的。

奥斯汀一家随着房屋经纪人一来，他认得房屋经纪人，立刻就上前问好。房屋经纪人为他做介绍：“嘿，老汤姆！快开门吧，这位是奥斯汀先生和奥斯汀夫人，还有他们的女儿奥斯汀小姐，他们是来瞧瞧房子的！”

老汤姆早就盼着有人来瞧房子了，这两年间房子没租也没卖，连带着他也只拿一点儿少得可怜的照看费！期间倒是也有人来看过房子，但总没谈拢…不过，即使这样，每次房屋经纪人带来人，他还是要期待一回。

他忙问了好，从腰带上解了钥匙，为奥斯汀一家开门。

房屋经纪人对奥斯汀一家说：“这是老汤姆，这两年一直是他照看这所房子，要我说，他算是美林堡一流的门房了。就我所知的，许多被留在无人居住的房子里的门房，都喜欢玩忽职守。扔下房子去赌博、酗酒的非常多，而那些房子总是荒废的很快，也有他们疏于照顾的原因。”

“老汤姆不一样，他总是给房子通风换气，遇到刮风有雨的日子也总是记得紧闭门窗。若是房子有什么需要补的，他顺手就做了，不至于叫小毛病成大毛病。还有房子的草坪…虽说这些事，他要记账，留下各种单据，最后房主总会报销，不会叫他自己出钱。但大多数门房，哪有那个心呢？”

听着房屋经纪人说，薇薇安就扫了一眼看得到的屋前草坪，心里是认可这个说法的。以一所快两年没人住的房子，这草坪的情况真的不算糟糕。虽然没有附近人家的整整齐齐、绿草如茵，但也没有被杂草占据，露出荒芜的样子。