言落，韩烬没等宁芙回话，只抬眸淡淡扫过她身后陈觉等人，随即冷嗤一声，双手握拳绷力，青筋暴起间轻易便挣开了束缚住他手脚的铁链。

他再次移眼看向宁芙，无视她因惊诧霎时瞪大的眼睛，直接伸手过去托上她的纤腰，稍提力便将她从水里捞了出来。

“你……”宁芙紧张抓着他的手臂，白葱指尖也随即沾到了他身上的血污。

对方全程缄默着，做完这些，他脸色闪过片刻的虚弱之态，却又很快掩饰完好，宁芙没顾得那么多，上岸后便强忍着浑身湿淋淋的那股难受劲，赶紧从旁扯过一块干布裹在身上，擦身又擦发。

简直哪哪都脏……宁芙从头到脚垂目审视自己，自觉嫌恶地拧紧眉头，恨不得当即给自己剥去层皮，再抬眼，她心有余悸地瞥眸去看那人，却发觉他脸色忽的沉得厉害。

他盯着她的银白云纹衣袖上蹭到的红污，眸透阴鸷，之后若无其事地挪开目。

宁芙抿了抿唇，忽的意会出什么，她想说自己并不是因沾到他的血而心生嫌弃，只是觉得牢水混沌污浊，可她刚要开口，对方已不耐地阖闭上了目，根本不给她出言的机会。

“陈副尉，今日我不慎落水之事，你不要传告给我二哥，只当无事发生就好，不然你也免不了受责，你懂我的意思吗？”

宁芙定睛，强作镇定地对下交代说道。

闻声，陈觉这才敢转过身来，待确认公主安然无事后，他先是松了口气，之后又目光复杂地盯住被犯人轻易挣脱的铁锁刑链上，神色变得若有所思。

宁芙也看过去，却没有思疑什么，只当铁链原本就有坏损，不然只凭一人腕力岂能随意挣离。

宁芙：“兵营水牢看样子是年久失修了，若链锁一挣就断，不是都成了表面功夫，你们也该上上心，尽心尽力为我皇兄分忧才是。”

听得此话，陈觉心中更犯犹疑，他腹诽作想，这水牢中的一应刑拘关锁，分明都是年初时才新换的，可一受伤弱力之人如何能只凭蛮力就将铁锁轻易挣开？想想，大概是兵营中有人从拨款银两里偷偷抽得油水，买来了些粗制滥造的玩意以次充好，否则实难解释得通。

至于公主落水一事，除非他不想再要头上这顶官帽，否则怎么可能主动去提，依着太子殿下对五公主的重视与溺爱，他若敢交代说明公主在那男奴面前湿了身，还情急之间缠颈抱住，那简直就等于主动找死。

思及此，陈觉只觉背后浸冒冷汗，于是忙拱手保证道，“今日之事确是属下犯下疏忽，还请殿下能网开一面。至于水牢内发生的一切，殿下自请放心，属下绝不会对外传出半个字去。”

宁芙点点头，不想在此继续耽搁下去，周身环着怪味，她简直一刻都等不了，只想快些去泡水净身，最后一点耐心，她还是留给了囚困于水牢，正阖眼闭目之人的身上。

神色犹豫片刻，宁芙站在高处睨下眸，声音细柔得好听：“我明日会派人接你去公主府，到时你要配合些，记没记住？”

他沉默不理，又成了那副死人状。

宁芙脾气算好，可这会儿也被磨得有些恼气，她闷着脸，只好说服自己要好事做到底，于是出声又道，“这水牢里的水好脏，我现在身上的气味都还难闻着呢，你泡这么久都不嫌吗？不如这样，我不怪你方才吓我的事，但你要听我的话，跟我回公主府。”

除了救人的好心，她也要维护闺友谢言笙的颜面，不然驯奴不成，到时那南越公主得理不饶人又要牵带上言笙，宁芙护短，说她自己可以，但却忍不了友伴跟着受牵累。

当下，她一股脑的说了不少，原本以为那人依旧会缄口不言，继续装死，却未曾料想他忽的罕见抬起眸。

韩烬眸光晦暗着，问话几分莫名，“沾我的血，不是更脏？”

宁芙眨眨眼，只觉他问的问题实在奇怪，于是如实回说：“血又无异臭味，不脏的呀。再说，人血还能做药引呢，若遇灾害生荒，不少人靠喂血救人性命……不是，怎么突然扯到这个话题上了，我方才在问你，要不要跟我回公主府？”

等了半响，他一直没有应，宁芙喟叹，不忍觉得几分泄气。

救人好难，宁芙屡屡受挫，确实有点打退堂鼓了，她心想着，若是再被拒绝一次，她便放任他如何也不会管了，“你还是不愿嘛，算了，那你……”

‘好自为之’四个字还未说出口，他却蓦地主动朝她伸出了手。

宁芙一愣，惊诧地睁了睁眼，却没敢动，她好怕他会坏心肠地再次扯她落水。

见状，陈觉在旁简直忍无可忍，他虽答应公主不会向太子殿下言告水牢内的实情，可这并不代表他能容忍得了一介卑劣蛮奴，竟敢明里暗里去占五公主的便宜，偏偏公主殿下单纯温善，根本对人不设防。

陈觉眼神戾起，几乎咬牙切齿，“凭你也配去碰公主殿下？”

“不配吗？”他笑笑，目光挑衅地扫过陈觉。

若不是顾及着公主殿下还在，见不了血污，陈觉简直忍不住当场要拔剑教训这贱奴！

一旁宁芙却没想男女授受不亲那些，她只当他是一虚弱病人，念及他先前态度实在算不上好，她只怕他会再反悔不肯配合，于是犹豫地伸出手，轻轻抓住他的指尖。

她声音温温的，“我力气小，可能拉不动你。”

他摩挲了下她的指，似无意，宁芙并未计较。

“不用你拉。”

宁芙微茫然，“那你……”

韩烬嘴角干扯，声音几分玩味，“我想看看，陈副尉究竟什么时候才会忍不住拔剑。”

闻言，陈觉粗喘了口气，目光恶狠狠地盯着两人相牵的手，剑柄被他攥磨的都快生擦出火，他戒备躬身：“殿下，还请恕卑职多嘴，此奴绝非良善之徒，若真将其送至公主府，不知会生出什么祸端，尤其，他看殿下的眼神明显没安什么好心。”

宁芙思吟，低眉向下看着那困徒，静静只道：“来到大醴，陈副尉可见他主动滋事去伤过谁？我信他不是坏人，你也不要再偏见审度。”

陈觉：“殿下……”

韩烬得逞，嘴角勾了个没有温度的笑，之后默然收眸，眼见小公主肩头受凉微缩，指尖也冰冷，他只面无表情地抽开了手。

手臂重新浸进乍冷的浑水里，却并没有起到丝毫作用，被她碰过的那只手，掌心莫名在升温。

信他不是坏人？可笑至极。

他的恶劣已透进骨子里，杀戮无数，人命草芥，有人视他为伥鬼，更有人咒他为魔祟，可偏有个不知死活的小公主，敢来握他的手，嘴里还说着愚不可及的蠢话。

……

五公主驯奴一事还不到两日便在京中传得沸沸扬扬，宁芙本想低调行事，给自己留着后路，可囚奴铁笼一经离营进城，便立刻被大醴民众挤簇依街围观。

楼宇高阁之上，南越公主站在其中最显眼的位置，笑得满眼得意洋洋。

这是公主正式驯奴的第一日，帝后不宜亲到，故而只太子宁桀一人推了繁冗政务，亲自现身于公主府。

看着府门外盔铠着身的两列兵士，院内严森巡逻的数队护卫，以及高处匿身的弩手，宁芙不禁微微生叹，经过二哥的一番手笔，她这公主府俨然成了一所固若金汤的另类监牢。