眼看着时间刚好，简清出门迎客，“刘老、吴大人。”

吴恪今日身边却不是他的宠妾，而是一个虎头虎脑的男孩，刚下马车就和刘小宝撞上，两个小孩互相瞪视一眼，在吵起来的边缘被简澈一边一个拉走，“这是不是小宝你说的蒙学小成？真的好壮实，快来，我带你们去喝汤！”

男孩来不及解释，懵懵地被简澈拉去后院，简清按按额角，“见笑了。”

吴恪一摆手，“小娃娃让他们去玩吧。锅子在哪？我的那锅可得多加辣椒。”

简清刚要回答，城门处骚乱声响起，急促的马蹄声打断了两人对话，骏马人立而起，吓得刘老后退一步，要不是儿子及时搀扶，就要摔倒。

楚斐翻身下马，马鞭和缰绳一起扔给越影，他抬步跨过门槛，像回到自己家一样随意，好像那个疾驰而来的人不是他似的。

“虾丸鱼丸多上一份。”

他的话音未落，人已经走进雅间，刘老气得一跺脚，从刘炙手臂搀扶中站直了身子，“一样给我们也来一份！”

吴恪和刘老一家被李二娘带人依次送入雅间，宗午看着刘老的背影咧了咧嘴，“这老头，瞎逞能。”

简清引他进门，叮嘱道，“给你备的纯辣汤锅子，要是受不了就喊人换高汤。”

宗午嗤了一声，大步进门。

最后一个收了帖子的人进入雅间，准备好的餐前小食挨个送了进去，刘老一家是五香毛豆，宗午那边是卤鸭脖，吴恪是泡椒凤爪，华阳王是昨日他走了之后又改动了细节的酒酿圆子酥。开店一月有余，简清对这些食客的爱好了如指掌。

受邀约而来的食客进门后就轮到了正在排队的客人们，简清站在门口含笑道，“店里锅子分高汤、菌菇、牛油麻辣三种，有单人小锅、多人大锅，也有一味锅子和双味鸳鸯锅，餐前小食也可以点单，具体菜色和价格稍后伙计们都会介绍，也会上菜单供大家细细查看。简氏酒楼第一次火锅节，就此开始，希望大家吃得高兴、吃得满意。”

排在队伍最前面的客人早都忍不住了，站起来就往酒楼大堂里走，“鸳鸯锅来一个，辣的和旁的味道不吝什么赶紧上来，我要饿得前胸贴后背了！”

善意的哄笑声在队伍后面响起，跑堂伙计迎上来按食客手中的号牌带他去已经安排好的桌子上坐下，一路上仔细介绍着价格并提出自己的建议，等客人坐下，他的介绍也到了尾声，“……菜色虾丸牛肉丸是本次活动的特色，您一人吃上三四盘菜足够，锅子给您上小锅可以吗？另外，菌菇锅子只卖活动前两日，价格和高汤差不多，还多了几味菌菇配菜，十分合算，您看？”

食客豪气地一挥手，“听你的，都来一份！”

“好嘞，单人菌菇辣锅鸳鸯锅，上白菜、虾丸牛肉丸一份——”

伙计的长声传菜和利落的记菜名动作引得气氛愈发热烈起来，排在第二位的刘掌柜和方掌柜和简清打了个招呼也进了门，听完伙计的介绍，点了火锅锅底，不说点配菜，只拿起菜单细细查看。

菜单上的字迹十分漂亮，一看就是经过多年练习，顶头几个大字，“火锅节特供菜单”，不由得就让人想抓紧时间多点些菜品尝尝。

方掌柜数了数排在丸子一列下的名称，吃了一惊，“光丸子就近十种？！”

刘掌柜道，“这有什么稀奇的，小娘子菜牌子都挂了二十多个呢。”

一列列的配菜名目看得他二人眼花缭乱，后来进门的食客也被这菜单和报菜名报了近一刻钟的伙计惊住，啧啧称奇声不绝于耳。

人都说这火锅子先前听介绍就是水煮菜，谁知道简小娘子竟能将普普通通的各色原材料玩出了花来。连听闻里京城的涮锅子也只是一次涮一种菜色，哪见过这般杂糅的吃法？

似乎是看见坐进大堂里的客人们迟迟下定不了决心点菜和锅底，外面还拿着牌子等位的食客嚷起来，“不知道吃什么就让我来！”

要是简清听见，就会告诉他们，选择恐惧没什么好奇怪的。

毕竟，连锅底都分了三种，搭配着来就够人纠结了。这还是在大梁没有番茄，简清也没有做清汤火锅、鱼汤火锅、粥火锅或者清油火锅的前提下。

如今只是一个深刻拷问，高汤、菌菇还是牛油麻辣，这是个问题。

作者有话要说：二更结束，谢谢小可爱们的收藏评论呀！

点菜选恐到最后会变成每次都点一样的只换其中一种哈哈哈，大众点评拯救我（？）

火锅节（上）

大堂里拿着菜单的客人们陷入选择的思考,雅间的贵客却不需要多想，只需吃着小食，笑谈中等桌子中央的铜锅汤水翻滚。

铜锅之下炭火炎炎,雅间里小风轮已经被沉默的仆妇拉了起来,杯盏碗盘一一陈列在旁,还冒着寒气的丸子和盈着一点点水珠的蔬菜卖相可人,又有细腻如玉的多种豆腐制品在侧，料碟小篮和已然调好的几盘料碟放在桌上供人取用,多种特异的口味在调料融合中变得格外不同。

食材精致,吃法特别,唯一的缺陷是器皿本身看起来有些粗糙,但在旁的两者衬托下也显出了一种古拙的气质。

瓦儿迎了最初的几桌客人后,被遣来刘老一家的雅间随时听命,一篮十八种单独的调料在她手上被调出各种口味,少女的柔声细语介绍着各种口味的区别，一般适合作为什么蘸料品尝,丰富的理论让刘老大开眼界。在此之前,他只晓得厨师需要为菜色调配最适合的佐料吃法，可从瓦儿的话里，他却看见了一个近乎完整的饮食味觉王国,不由得边听边点头。

“但虽是有分别适宜蘸食、浸食的食材，其实各人口味大不相同，调料组合也只是一些不必要的规则罢了，随心所欲、按自己的本心来料理才是本真。”

瓦儿最后的一句话让刘老三人陷入片刻沉思，只觉得其中玄妙非常，暗合养生之道，而这样的见地却是在这家酒楼做个普通的跑堂伙计,实在是可叹。

瓦儿收到各人传来的眼神，扑哧一笑，露出两个尖尖的小虎牙，“这不是我说的，这是我们家东家说的。”

刘炙下意识点了点头，这还差不多。但很快他反应过来，这样的见地即便放在一个十几岁的商户女身上也颇为不凡。先前他只觉得此女有厨艺，有新奇想法，但一些对世间生活的认识，自然不如长者和读书人。想到此处，刘炙不由得默默把对简清的评价调得更高了一些。

刘老若有所思，简小娘子的一路成长他是看在眼里的，从先前的不放在眼里、不屑，到后来的认同厨艺，再到如今意识到她所拥有饮食一道思想或许并非如他想得那样，和普通厨子一样贫瘠。

厨艺可以磨练，而对饮食的认知思考有些时候却会被厨艺本身限制，也会受限于阅历、年岁等诸多方面，他写出一本宴饮杂记已经是将颇多心血花费，没想到简清才如此年纪就能有如此见地。

瓦儿解释了这个误会，将手中的料碟放下，执起搭在一旁的两个长勺之一轻轻搅动汩汩翻腾的大锅，“要我说呀，都是好吃的，各位客人都要尝了才是呢。瞧，锅开了，我先下些牛肉丸在两边锅子里怎么样？”

简清将吴恪长子从简澈那里带走送回吴恪雅间，又带着刘小宝推开刘老所在的雅间门时，瓦儿刚捞完一锅丸子，圆桌旁坐着的夫妻俩皆是默不作声品尝食物，只有刘老正吹胡子瞪眼。

“这汤水污了，一道菜应当有一道菜的锅中汤水，怎么能全下进一个锅里？！胡闹，真是胡闹！”

刘小宝见娘亲吃着丸子都没回头看自己，顿时觉得手中刚拿到的点心不香了，小短腿跑上前去，在椅子上扭来扭去成功坐了上去。等看见自己面前小碟里也放着一白一红两个丸子，刘小宝才露出笑容，扭头对娘亲一笑，“娘亲真好！”

简清掩上门，笑着上前一礼，示意瓦儿退到后面，“刘老何出此言？是口味不合还是食材不美？”

刘老对她的思考有了期待，话音也不复过往的和蔼柔和，大声斥道，“锅子本身就有了调味，而涮入食材既沾染味道，又改变锅子汤底，实在过于驳杂，饮食一道，不该贪多！”

简清听完就晓得刘老不认同的根源在哪里，大梁如今菜系追求食物本味者众，包括调味也讲究君臣佐使，走的并非相互激发之路，而是突出一味，一物一味的吃法。虽然一道道菜肴大多能够印证调味的这个理念，但是火锅这种东西，却完全打破了这个思路。