朱厚照听得暗自发笑，有什么区别呢，只要沾上了官字，这些无论如何都是避免不了的。

他终于开口：“既如此，就将经营不善、粗制滥造的工场，转给商贾经营。商贾经营工场有功者，给予褒奖；踏实本分且经营困难者，可予津贴和借款。受资商贾，在逢灾之时，也需为国效力。”

“凡公侯内外文武四品以上官，不得私自放债从商。如有违逆者，着有司法办。”

一石激起千层浪。官员以为，皇爷只能在文官、武将、宦官女官三方做选择，既然宦官和女官做得不好，那就只能往文官和武将倾斜，没曾想人家宁肯放手到民间，都不愿意让他们多吃一点儿！

何其霸道，何其专横……不满进一步滋长，如巨石下的新绿，拼命顶着钻着，却寻不到发泄的方向。上层官员有的在剧烈反对，有的在努力擦屁股，中下层官员有的在积极寻下家，有的则在活络地准备官商勾结。

摩诃园却是毫无动静。外界的纷纷扰扰，似乎都与李越无关。朱厚照有时星夜去看她，她依然拥着被子睡得正香。没有动静才是最可怕的。他想不出来，她都这样了，凭什么还能这般气定神闲？她究竟还能从何处翻身？

他的心被政务国事塞满，全然没有注意到他病重的母亲。他忽视她太久了，久到他以为自己早就将娘这个词从心底剥出来，不会再被她的事牵扯半分。

可月池知道，母子天性，怎么可能割舍。当刘瑾将这个消息费尽周折传到她耳边时，她便当机立断，韬光养晦，不必轻举妄动。她只需要静静等着，等到那致命一击的到来。果然，机会很快就来了。

朱厚照的确做出了机密的部署，没有他的手谕，她插翅也难飞出摩诃园的大门。可他没有想到，他昏厥之后，又该怎么办呢？

东厂的番役拥着刘瑾强行闯了进来。皇权的爪牙自相残杀。终于，还是老刘凭借自己的资历和地位，拿着鸡毛做成了令箭。

月池又一次坐在宫中。她有意让朱厚照迁居摩诃园的举动，终于收获了成效。摩诃园防卫严密，禁中长久遭冷落自然空虚。她端详着朱厚照的睡颜，细心替他擦着汗。谁见了她的这副姿态，不感慨一句情深似海。

刘瑾看得牙酸，他是越老越刻薄：“至于吗？这儿就我们几个，你演了给谁看？”

月池道：“谁说我是演得？”

刘瑾嗤笑一声：“人好好的时候，你横眉竖目，人一倒下来了，你倒深情款款了？”

月池道：“这有什么稀奇的。”

她指着暖阁内新添置的油画：“她不也一样。”

刘瑾眯着眼睛望过去，自从开关之后，紫禁城里的洋玩意儿是越来越多了，这些袒胸露乳的画，也早就不稀奇了。

画中是一片朦胧的山峰，茵茵的绿草上中睡着一个英俊的牧羊人。羊群如云朵一样簇拥在他的身旁。而在他的上方，少女从圆月中探出身来，黯淡的夜雾把少女洁白的皮肤反衬出珍珠般的荧光，她的金发和蓝裙在夜空中格外飘逸。她垂下眼帘，在酣睡的美男子唇边落下深深一吻。

看着明明是一个男欢女爱的爱情故事，可不知为何竟叫人生出奇诡之感。

月池端详着这副油画：“从前，有一个叫恩底弥翁的牧羊人，他在拉特摩斯山上牧羊。当羊儿自由自在吃草时，他就无忧无虑地在草地上沉睡。这时，圆月女神从天空经过，她看到了这位英俊的青年，忍不住从月之光华中探出身子来，拥抱、亲吻他。可女神是神，永生不朽，而恩底弥翁是人，终会老去。这该怎么办呢？女神于是向众神之王恳求，以永远长眠为代价，赐予恩底弥翁长生。”

刘瑾倒吸一口凉气，就见月池以手指，细细描摹朱厚照的五官：“众神之王应允了，从此以后，女神就可以无所顾忌地亲吻她酣睡的情人，再也不用担心他变得面目全非了。”

她含笑道：“这也是没办法的办法。不同世界的人，想要走到一起，总得有一个人甘心沉入永恒的梦境。”

说着，她又拿出乌羽玉的汁液，一口一口喂他。花汁从他的唇边淌出，沾湿了她的衣裳，她也毫不在意，反而替他一点点擦拭：“他都这样了，我还愿意守着他，谁敢说我们不是倾心相待呢？”

刘瑾讥诮道：“是啊，狂生和驁主，谁见了不赞一句天生一对呢？”

月池大笑：“还得加上你这个刁奴。这才是一家子啊。”

刘瑾又深深望了朱厚照一眼，他的身子佝偻下来：“……我也不想的，可是我真的没办法。”

不止是天潢贵胄会因梦碎而心痛，太监也是人，太监也有梦啊。

此生不在今生度

到临了总得为自己而活。

平心而论， 朱厚照对宦官非但不坏，还称得上委以重任。只要他们肯听话，权力、财富、职位， 都是应有尽有。刘瑾这样的佼佼者， 还拥有无数宦官求而不得的声名。千秋史书上，必有他功绩的一笔。

宦官做到这个份上， 已是旷古绝今了。所以，老刘有时也不明白，他究竟还在不甘些什么。直到这个时候，他才开始理解李越。在他的寿宴上，李越一眼就看出了他压抑在心的痛楚。

她问道：“功名利禄， 身前身后名，都已经尽数包揽。大半截身子都要入土了， 还不肯知足啊。”

刘瑾反唇相讥：“那你呢？只管说别人，你自己又在做什么？”

李越只是一哂：“我，我们可不一样。你是始终在人狗之间摇摆，而我从来是宁肯做一个坏人，也不愿意当一条好狗。”

又是这些企图叫他心神不宁的疯话傻话。他早知道，李越此来必定是心怀鬼胎。他皮笑肉不笑道：“那是自然，您素来是胸怀大志。只是， 可别张扬过了头，到头来别说是人， 连狗都做不成了。”

李越闻言大笑，众人的目光聚集在他们身上，畏惧的、好奇的、鄙夷的、担忧的……她含笑道：“可至少我做过人呀， 老刘， 你做过一天人吗？”

刘瑾身子僵住了， 他穿得是绫罗绸缎，吃得是锦衣玉食，听得是阿谀奉承，看得是花团锦簇。可他知道，他不是人，他既不是男人，也不是女人，他只是一个不知往何处去的怪物，只是一个没根的阉奴。

当市舶司愈受重用，镇守中官制恢复之时，他是真的以为自己可以心愿得偿了。是谁在开关中立下汗马功劳？是谁在官营产业的经营中兢兢业业？是谁大力推动火器的发展？是谁出了血本，连宫殿侍衔之类的职务都肯让出来，就是为了提高匠人地位，促进技艺发展？是谁想方设法暗杀了曼奴埃尔一世，为大明除去外患？

这是实打实的功绩，实打实的功勋，他们这些没根的太监，不比任何差，他们是在用自己的血汗来洗清一直以来加诸于他们身上的不公。他们本就应该获得和文臣武将一样的待遇，受人敬仰，万古流芳！

然而，现实却给了他狠狠一记耳光。他们的功劳越大，受到的阻碍也就更大，受到的诋毁反而更深。民间暴乱是宦官的罪过，四川地动也是宦官的罪过。有屌的人做芝麻大的好事就是清如水明如镜，而没屌的人做什么都是错的。

在寿宴前，刘瑾是有期待的，他期待他一直侍奉的君王，连女人都能够大胆任用的开明之君，能够替宦官正名。他们为了天家，献出了尊严、献出了生命，他们也想要一句公道话。可是皇爷，他却什么都没有说。他只是又把李越放了出来，以强权又将攻讦压了下去。

这是为什么呢？他们没有做让皇爷丢脸的事啊。他一直在等着，等着皇爷在奉天殿召集百官，在满朝文武面前，让他能够慷慨陈词，将宦官的功劳一条一条砸在那些王八蛋的脸上。他们明明是可以堂堂正正地让那些人闭嘴的，只是一句话的功夫，只是一个朝会的时间而已！何苦要向李越让步，何苦又要走这样的歪路？

李越突然没头没脑地来一句：“你还记得有一年，你提议要在宦官中也行遴选制，结果却被皇爷喝止之事吗？”

刘瑾眼中是空洞的茫然，只听她轻声道：“既然有意给宦官委以重任，为何不好好筛选，反而还任其鱼龙混杂？

李越嗤笑一声：“黑手套一定要够黑，才能背得动黑锅。要是连黑手套都洗白了，那锅又能往哪里丢呢？”

刘瑾开始颤抖，他紧紧地咬住牙关，目不转睛地望着她。

而她则笑着捅下最后一刀：“老刘，你跟着他，永远都做不了人，永远都只能做狗。他做八千年的皇帝，你就要做八千年的狗。”