酒是好酒，虽不如百味楼的名酿，在军中已极为难得。

陆九郎无声的啜饮，他不似史勇，心思藏得深，谁也瞧不出在想什么。

石头欢喜之余有些忧心，“听说裴少主也要来，没准还要找麻烦，九郎是不是得避着些。”

史勇豪气万丈，“怕他个卵，这是韩家的大营，还能在自己营里吃亏？等陆九得个头名，正好看那家伙是什么脸！”

李相跟着嘲笑，“近年总传裴少主年轻英武，身手不凡，就没见他上过阵。”

王柱也不屑，“哄抬名声罢了，公子哥的性命何等金贵，哪舍得阵上拼杀。”

伍摧一样瞧不起，“韩家就没这般作态，韩七将军是女人都杀敌无数，谁不赞一声赤凰。”

韩七带兵屡立战功，不弱于声名卓著的兄长，近年已掌了半个赤火军，她出战时黑甲赤缨，英勇无畏，士兵多以赤凰而呼，百姓间也渐渐传开了。

陆九郎端着酒，不咸不淡道，“什么赤凰，吹嘘过头了，也不怕别军听了笑话。”

伍摧满不在乎，“笑话什么，韩七将军有能耐，全军心服口服，裴家就算想给少主冠个虎狼的称号，锐金军的几万兵肯认？”

陆九郎懒得争辩，转了话头，“你们猜为何突然竞武。”

伍摧给问得一愕，“谁知道，或许大人物一时兴起，想瞧些热闹？”

史勇也不明所以，“你小子想啥？有机会露脸不好吗？”

陆九郎也不解释，“最近城里有什么大事？”

王柱听闻的外头消息最多，懵然道，“没什么特别的，好像朝廷有使者来了，将韩大人褒奖一通，赐了些宝物。”

陆九郎暂时按下思虑，对着史勇一哂，“我要冲头名，你也拼着些，别教我比下去。”

史勇骂骂咧咧的一呸，“放屁，老子要是输了，亲自给你打洗脚水！”

几人哗笑，陷入了胡吹的欢闹。

千军竞

◎这小子可别败得太快，裴家正等着看笑话。◎

赤火大营号角悠长，五军旌旗猎猎招展，万千士卒翘首以盼的竞武之日终于到来。

四年前，河西光复十一州，天子狂喜，入长安的韩家长兄获封金吾卫大将军，留居帝都。韩戎秋受封河西节度使，管内观察处置使，检校礼部尚书兼金吾大将军、食邑二千户，实封三百户，成为天下十大节度使之一。

时至今日，假如韩戎秋再至天德城，连防御使周远庭也要执下官之礼。

韩戎秋也确实未负众望，他鼓励耕种，保护商旅，使民众安然生息，商货往来自如，一年比一年兴旺，成就了空前的塞上繁荣，百姓无不盛赞，众多部落甘心为之驱策。

此次名为竞武，与盛会无异，观看者不仅有五军将领，还有十一州的众多高官与豪族，许多人还是头一次踏入威名赫赫的赤火大营。

赵家的家主赵奢是武将出身，如今养尊处优，腰腹宽硕，仍看得出年轻时的潇洒倜傥。他从兰州之战后就不再掌兵，将军务交给了几个儿子，此时展眼一望，当即道，“平素说你总是不服，瞧一瞧韩家大营，比咱们家的如何？”

赵英见赤火营数万兵卒列阵而立，军容威肃，宛如铁铸的森林，偌大的校场不闻丝毫杂声，治军如此可谓极难，不禁一默。

赵奢喃喃道，“据说赤火军掌营的还不是韩家小子，而是韩家的丫头，好生厉害。”

赵英还未回答，就见裴氏家主行来，少不得致礼。

裴佑靖与赵家往来颇多，相当熟稔，对着赵奢打趣，“前次你还说未必来，怎么忽然得空了，究竟是韩大人的情面，还是哪位夫人的盛约？”

赵奢哭笑不得，装作未见远处华裙曳地的妇人，“你的嘴一惯的不饶人，我来不来都有错。”

赵家的家主与安夫人昔年有过纠缠，在河西的豪族中不是秘密。

赵奢妻妾众多，安夫人也绝不寂寞，往昔的风流早已云散，但对于安家的生意，赵家会暗里护应，安夫人也会慷慨的予以回报，权钱铸起来的默契远比短暂的情热长久。

安夫人一扶高髻，发上插满了累累宝钗，绚彩耀目，份量也着实不轻，她对着爱女叮嘱，“赵大人身边是裴大人，后头的年轻人就是裴家少主。”

安瑛出落得亭亭玉立，也到了婚嫁之龄，安夫人在沙州豪门挑了又挑，难有母女皆合意的，只有将她多带出来相看。

安瑛依母亲之言一望，瞧见一个青年郎君，风姿俊秀，神态倨傲，仿佛一件名贵的玉器，矜贵而难以接近。

青年觉察到安瑛的视线，宛如通透母女二人的心思，露出一个似笑非笑的讥讽。

安瑛想不到对方如此傲慢，脸颊蓦的烧起来，羞恼的撇开眼，安夫人却未留意，观席上正喧闹起来，韩大人一行到了。

韩戎秋身居高位却很随和，与众人笑语寒喧，身边还带了一子陪伴。

安瑛曾在宴上见过，认出是声名卓著的韩小将军，她更好奇传说中的韩七小姐，然而对方从不参与世家的宴乐，此时环视半晌未能寻见，不免有些失望。

大人物陆续入场坐定，军鼓一击，数万人的军阵骤然而变，宛如四方分浪，以竞武的校场为中心，有条不紊的行移，进退之间一丝不乱。

安瑛看得目不转眼，方在惊叹，一个黑衣将领走上观台，对着韩大人一礼。

那人的举止如男儿，却是位年轻美丽的女郎，但见眉睫如墨，唇色绯红，绚烈又冷凛，天然英姿独绝。

安瑛作为豪族千金，见过许多丽质天成的美人，头一次遇上如此独特的气质，不禁看得忘形，直到战鼓咚咚敲起，她才回过神来。

观台起了一阵嗡嗡轻议，安夫人也忍不住打量，“这就是韩家的赤凰？”

韩七小姐立在观台边缘，望着台下数万士卒，沉静不见喜怒，身上却凝了无数的目光。

安瑛好容易挪开眼，发现那位傲气的裴少主也在看韩七小姐，不同于旁人的惊赞，他的眼神尖锐，似敌意又似仇恨，不知什么缘故。

此次竞武比斗的内容为骑射、枪术与缚绞，参与者皆是千里挑一的精英，斗起来极有看头，每一场竞逐都引来议论与喝彩，达官贵人与士兵一样的兴致盎然。