时人都说民部尚书是实权之职， 具体事务也没有特别纷杂。但只有处在陆扩这个位置上才知道，身在这个职位除了职务上本身的责任外， 还为家族掌握更为宏观信息来源。

自陆昭离开行台之后，为了保证陆家对朝中局势上的明晰， 陆扩简直战战兢兢。如今陆家因陆归服丧，实力大大减弱， 这是朝廷对陆家动手的最好机会。但陆家在秦州、荆江、扬州一带的力量之所以没有被迅速瓦解， 就在于许多手段在陆扩这里就已经发觉，进而被瓦解、预防。

在意识到此次朝廷忽然兴修河渠有些古怪，陆扩立刻上了心。果然， 丹阳郡公府里也已经紧张起来。陆柔手里拿着长姐的书信，在门口就将陆扩迎了进去。在一间私密的别室里，连尚在休养的钟长悦都硬撑着到场。

钟长悦道：“行台新政， 皇后本与河东各家商议好， 若再反悔，司州各家便都会知道行台与长安的矛盾难以调和， 届时风向必然有变。”

陆扩本是个武人，当即从席中跃起，一脚踢翻旁边的几案，怒声道：“朝廷意欲何为？莫非不识我陆家刀剑之利？”

陆柔连忙规劝：“叔父莫急，朝廷即便要对陆家动手，也不会现在下令。如今朝中所惧，一是秦州、江州不容有失，二是世子已扶陵至扬州，一旦有变，扬州也要交付。此次发书兴修水渠，仅仅是暂缓之计，目的只在行台和皇后。”

“二娘子说得有理。”钟长悦道，“不过叔父的担忧也有道理，京中仍需警戒。三辅之地，我家仍有甲士，今日可即可调往长安附近。京中原护军府将士虽然死得惨烈，但也留下来一批，都是陆家的死士，可随时联络发动。世子临行前，也安排了一批秦州游侠入京，如有危急，可在各地引起骚乱。”

“然而兵戎相见已是下策，只要长安一日不拨款给洛阳，洛阳的危机便不能解除。我等还是要筹谋如何协助皇后，让朝廷把款拨下来。” 钟长悦说话一多，也不由得轻咳几声。

此时陆扩也冷静下来，如果是朝廷针对陆家整体做出打击，那么他身在中枢不会感受不到，司徒吴淼也不会感受不到。

钟长悦看着墙壁上挂着的舆图，若有所思道：“如今北镇不安，未来归属或是重中之重。祝悦的母亲受封女尚书后便回南凉州家中养老。朝廷或想将祝雍夫妇接回京中，以施掌控。我等可修书一封去秦州刺史府，请陆放公子帮忙将祝雍夫妇接到秦州。世子那里也要派人去扬州告知，扬州刺史苏瀛不是善茬，一定要让世子多加小心。剩下的就等行台方面的消息，我们再作配合。”

陆扩点了点头，虽然心情平和了不少，但脸色依旧阴郁：“是谁想出修河堤的法子，来日我必让此獠滚出长安。”

洛阳宫内已是熙熙攘攘的景象，河东各家都派出了代表入行台任职，其中以薛珪最受礼遇。陆昭孕期已足五个月，小腹微微隆起，但走路还算轻快。下午避开日头后，陆昭便与薛珪一边闲庭信步，一边谈起政事。

陆昭缓步前行：“司州去年旱灾，世道仍需重治，数万生民期盼安定，行台更要毕集贤良以致功成。河东地利，揽南北扼要，行台七兵尚书空缺，只是责任太重，仍需专奏君王，镇东将军府那里也要打好招呼。只是汲郡和兖州闹得那样厉害，吴将军那里怕是没有心情。我想先请玄锡担任行台七兵部侍郎，不知玄锡意下如何？”

薛珪见陆昭明明白白地把职位交代给自己，也是喜出望外，更何况行台尚书一级的职位他凭资历已经不能奢望，能得到侍郎一职，已经相当不错。

对于本地豪族，陆昭也是本着能为行台所用便不拒绝的态度，但也绝对有自己的底线。从忠诚的角度而言，当初薛珪能想着摆脱杨茂主动亲近行台，就已经堪称地方豪族的良好表率。中枢与地方的冲突永远都有，信任刚刚建立，矛盾也要一点一点地解决。

而对于薛珪来说，能让河东人自己出面为河东争取利益，已经足够令人安心。世守地利，并不意味着必须有称霸天下或割据一方的野心。世族传家还是以平稳为要，这方寸之间的把握也是失之毫厘谬以千里，上次陆昭前往河东的时候，他就感受到了这一点。

薛珪立刻叩首道：“薄才厚献，已是惶恐。先前愚钝，后知后觉，承蒙皇后不弃，臣愿为行台拣取。”

陆昭抬手一笑：“玄锡无需惶恐，为国效力本就无分先后，只要恪尽职守，来日积功累世，未必不能显耀前人。”

七兵尚书的职能并非掌握军事事权，而是掌控全局的军事情报，外加与各地军府沟通。在应对汲郡赵家和并州问题上，陆昭也急需这样一个万金油来做参谋，以此来增加抚平汲郡赵氏的胜算。

两人正相谈时，庞满儿前来禀报：“启禀皇后，长安的回复到了，还请皇后移步正殿。”

陆昭却是一奇：“不是和长安的公文一起送进书房的吗？”

庞满儿看了一眼陆昭，陆昭即刻会意，面向薛珪道：“那就先少陪了。玄锡办公之地离我书房不远，稍后卫尚书会领玄锡沿途参观。”

薛珪连忙谢恩道：“臣愚钝讳拜，怎堪如此礼待，请皇后勿虑。”

陆昭随庞满儿离开，待稍远时才屏退众人，低声问道：“长安不愿给行台这笔钱？”

庞满儿道：“只怕不止是不愿意，魏中书亲自来了。”

洛阳宫的正殿内，陆昭亲自接见了魏钰庭。两人将二都近况稍叙，便进入了正式的话题。魏钰庭取出一封由度支部、皇帝和中书一同联名针对司州新法拨款的回书，道：“臣今日亲自前往洛阳，是为了代陛下安抚行台，行台新政，朝廷眼下支持有些困难。”

“不过朝廷绝非不支持，拨款的事，只怕要晚上几个月。”魏钰庭又补充道。

陆昭笑着作出倾听的样子，随后点点头：“中书言重了，朝廷是否会出面支持行台新法，这一点我从来都不担心。倒非困难大小，王道复兴，救民救苦，此乃大一所在。素日我宣扬行台新政之余，也常常宣告长安德政，请司州乡民各守本分，勿阻王事。”

陆昭的意思也简单明了，支持新政对于长安来说是分内事宜，任何阻碍的人，都是司州民众可以声讨的对象，也是朝廷大义谴责的对象。

魏钰庭也颇似赞同地躬身道：“皇后所言极是，名者，公器也。不可妄取，亦不可多取。臣曾查抄凉王府库，搜得白狐皮千余张，以此赂献外邦，勾结夷狄，讫籴贮粟，鼓铸秣马，以至西北生灵涂炭，百姓倒悬。浅言之，此人贪得无厌，深思之，却无异于窃天下之公器以自肥，为人君者不可不深查。”

陆昭猛然起身，在御座前踱步两周，仍面带微笑看着魏钰庭，手指却仍暗暗攥着袖口，努力保持镇定。

陆昭站定了：“名，公器也，不可多取。此老庄大家之言。中书以一狐皮，窥见机缄，如睹瓶中之冰，而知天下之寒。本人弭耳受教，也是豁然顿悟。”

陆昭慢慢自玉阶而下，一步一步逼近魏钰庭，仿佛踏遍幽壑的神魔，无声游走。净直的颈项与手腕，如同白隼自护时飞扬的羽翼，极尽美丽的外表之下，是足以产生断骨之痛的重击。

“其实天下公器，岂独名乎？白狐之皮，价值千金，制以珍裘绣服，则豪贵相趋。百顷之田，丰熟五谷，种以黍稷豆麦，则万民得养。官爵之重，制节一方，振以清风教化，则人心所向。兵戈之厉，生杀予夺，统以龙虎桀雄，则天下可平。然貂丁猎客，射飞逐走，日求禽鹿丰获而富家。士夫黎庶，省耕锄犁，皆盼田亩广拓而足养。寒门书生，忧勤劬力，常图侯封列地以立业。龙骧伟器，拼杀截战，唯思兵多益善以披靡。是故世人难怀止足之心，而多有贪婪之意，得寸进尺，得尺进丈，若不足则必争，若不得则必夺，宁可视邦国之危亡，不愿减身家之富贵。于是，人道之大患乃生。”

揭露本质有如揭露伤疤，带来的疼痛都足以让人窒息颤抖。

魏钰庭按压住那股由心而生的恐惧，一字一句地宣示出朝廷命他前往洛阳的目的：“行台国台本不两立，更不可舍本逐末。皇后想必明白，陛下身为皇帝，是不会允许使外人手执太阿的。”

“魏中书。”身后传来陆昭冷淡而清明的声音，“你知道陛下为何要派你来行台吗？”

魏钰庭闭目言道：“因为臣与皇后有旧谊。”

“不错，但还差一点。”陆昭从袖中取出那一支笔匣，那是王济送给魏钰庭的笔，那支笔与魏钰庭承认收下此贿的亲笔书一起放着，“你的把柄也在我的手里，陛下想让我在长安与行台对峙的一开始就用掉这个把柄。”

陆昭深吸一口气：“我现在就用掉他。我可以把它还给你，但我要朝廷把我所有的家人送出长安，我的叔父和我的幼弟出任外职。”

“这……”魏钰庭犹豫了。

陆昭冷冷道：“魏中书，政治是要有手段，人也是趋利的，但是政治也要有底线。你能走出洛阳，你的家人在长安从来没有出过事，是因为我守得住这个底线，陆家守得住这个底线。并且我希望……大家都守住一个底线。”

高下

司州多旱多涝， 今年不幸是个涝年，对于行台无疑是雪上加霜。

洛阳大雨，河水涨流， 洪汛已冲走了不少渔船。陆昭和众人察看汛情，随后在亭下嘱咐从家里来送信的亲随：“祝雍夫妇既已平安到达秦州， 我也能放心了。不过在此之前， 朝廷或要先介入抚夷督护部和秦州，如此才好向北用事。让秦州刺史府试试能不能拖住这些人一段时日。”

“ 新法所需的钱粮秦州不能出面，如今河汛泛滥， 倒是可以私募一些捐助挺过这一节。物运之事，我已交给薛珪之子薛成， 秦州最好也派出一家出面，私下接洽就好。”

暴雨如泻， 河水的浪锋撞击在船头上，旋即炸裂开来。浪潮上的暴烈， 掩盖着船体下旋涌的黑色涡流，卷杂着漂木、沙石反复地啃噬着船体——那才是真正支离破碎的危险。一名渔夫将漂板拴上纤绳， 回头招呼船上的妻子， 然而一个浪头盖过，船折了，妻子也已不见了。渔夫愣了片刻， 抱住漂板，纵身一跃，跳进河里， 拼命向对岸游去。

绝境下的唯一选择， 常被定义为不道德，其实和被定义为道德一样， 都是没有道理的。事实可以理解，但并不意味着事实不残忍。正与薛珪、卫渐等人一起在河岸指挥士兵援救百姓的陆昭，就这样神色漠然地望着一切。